Sir Alex Ferguson vio al Hearts vencer al Aberdeen por 1-0 para alejarse siete puntos del Rangers en la cima de la Premiership escocesa.
Ferguson, el último entrenador en ganar el título con un equipo que no era ni el Celtic ni el Rangers cuando su equipo de Aberdeen fue campeón consecutivamente de 1983 a 1985, estuvo en Tynecastle como invitado del entrenador del Hearts, Derek McInnes, y vio a Cláudio Braga marcar lo que resultó ser el único gol del partido justo antes de la media hora.
Hearts tuvo suficientes oportunidades para ganar de manera más convincente, pero sus seguidores recibieron con júbilo el pitido final mientras ampliaban su ventaja sobre Rangers y Celtic, que se enfrentan en Ibrox el domingo.
“Parecía un gran partido, creo que los aficionados lo hicieron, y la situación en términos del contexto de la liga lo hizo”, dijo el técnico de los Hearts, Derek McInnes. “Parece un marcador ajustado, pero pensé que fue una muy buena actuación. Era exactamente el tipo de actuación que necesitábamos. Tuvimos más centros en el partido de hoy de los que hemos tenido en mucho tiempo. Era el tipo de actuación que esperaba.
“En un mundo ideal, querrías marcar un segundo gol para aprovechar ese último partido, pero fueron tres buenos puntos, no más de los que merecíamos”.
McInnes dijo sobre la presencia del ex entrenador del Manchester United, Ferguson, en Tynecastle: “Se sentó en la oficina durante aproximadamente una hora antes del partido. Fue agradable para él ver a Tynecastle tal como era y ver una actuación ganadora. Nos ha observado mucho esta temporada y está bastante sintonizado con lo que estamos haciendo, así que estoy agradecido de que haya hecho el esfuerzo de venir a vernos hoy”.
Los Hearts debían viajar a Dubai el lunes para un campo de entrenamiento en un clima cálido, pero esos planes fueron descartados debido a la escalada de hostilidades en el Medio Oriente.
“Nos despertamos esta mañana y estábamos resignados a la idea de no viajar”, dijo McInnes. “Creo que están sucediendo cosas más importantes. Obviamente es decepcionante, pero podríamos posponerlo para más tarde porque habrá oportunidades desde ahora hasta el final de la temporada en las que podríamos hacer una reserva similar. Pero entrenaremos como de costumbre en Edimburgo esta semana”.
Hubo dos cambios en el equipo de los Hearts a partir de la victoria del fin de semana pasado sobre Falkirk cuando Jamie McCart y Landry Kaboré reemplazaron a Stuart Findlay e Islam Chesnokov. El técnico interino del Aberdeen, Peter Leven, hizo tres cambios con respecto al equipo que empezó en el empate 0-0 del martes contra el Dundee United. Los porteros Per Kristian Bråtveit, Tom McIntyre y Kenan Bilalovic fueron sustituidos por Dimitar Mitov, Liam Morrison y Topi Keskinen.
Aberdeen no había ganado en Tynecastle desde mayo de 2017 y rápidamente se quedó atrás cuando Hearts, animado por un apoyo local animado, tuvo un buen comienzo. Tómas Magnússon tuvo la primera oportunidad de los locales en el minuto cuatro, cuando cabeceó un centro de Blair Spittal.
Alexandros Kyziridis luego vio un disparo desviado a los brazos de Mitov antes de que el portero del Dons detuviera un disparo raso de Braga desde dentro del área. Braga volvió a amenazar cuando remató de cabeza un centro de Harry Milne.
Hearts estaba jugando un fútbol brillante y tuvo una gran oportunidad en el minuto 21 cuando Kaboré logró anotar, pero el globo del delantero sobre Mitov que avanzaba se fue desviado agonizantemente. Aberdeen hizo una rara incursión hacia adelante en el minuto 26, lo que permitió a Toyosi Olusanya rematar desviado un centro de Keskinen.
El avance del Hearts llegó en el minuto 28, cuando Marc Leonard envió a Kaboré corriendo por la derecha y el delantero burkinés desafió a Morrison antes de cortar el balón para que Braga rematara de cabeza desde seis metros.
Luego, Spittal disparó justo dentro del área en el minuto 36. Los líderes del campeonato tuvieron que conformarse con una ventaja de un gol al final de una primera parte que habían dominado.
Cuatro minutos después del descanso, Kaboré recibió un potente disparo que detuvo Mitov. Aberdeen contraatacó y Nicky Devlin vio un intento de superar a McCart después de que Olusanya le tendiera una trampa. Desde el córner resultante, Kevin Nisbet disparó una volea que se fue por poco. En el otro extremo, Spittal tuvo un disparo desviado desde el borde del área antes de que Braga fuera rechazado por las piernas de Mitov.
El fracaso del Hearts a la hora de marcar un segundo gol les obligó a soportar una final estresante antes de conseguir otra victoria crucial en su búsqueda de su primer título de liga desde 1960.
