Labaron Philon Jr. negó con la cabeza, aparentemente incrédulo. Alabama, N° 17, obtuvo la pérdida que quería del N° 22 Tennessee, con menos de un minuto restante el sábado por la noche en Knoxville.
Una pantalla de Aiden Sherrell preparó a Philon para un 1 a 1 con el gran hombre de los Voluntarios, JP Estrella. Philon esperó pacientemente su momento para atacar como una víbora, primero provocando un drive y luego penetrando antes de girar, desvanecerse y disparar sobre Estrella de 6 pies 11 pulgadas.
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El tiro en salto silbó para el escolta de segundo año, quien superó a los Vols 13-8 en los últimos seis minutos, rompiendo un empate entre los rivales de la SEC. Una bandeja de Ja’Kobi Gillespie que habría forzado el tiempo extra falló, y Crimson Tide de Philon celebró una remontada de 71-69 en un tranquilo Thompson-Boling Arena.
Tennessee (20-9, 10-6 SEC) lideró hasta por 13 puntos en la segunda mitad, pero Alabama (22-7, 12-4) continuó su racha ganadora de ocho juegos.
Para empeorar las cosas para los Voluntarios, perdieron al segundo máximo goleador, Nate Ament, por una lesión en la pierna derecha.
El destacado delantero novato fue enrollado mientras perseguía un balón suelto cuando quedaban menos de ocho minutos en la primera mitad. Afortunadamente para Tennessee, se fue por sus propios medios e incluso regresó temporalmente al juego en la segunda mitad.
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Pero poco después de completar un cambio de rumbo, volvió a abandonar el juego y no regresó. Ament, una de las 10 mejores selecciones del draft de la NBA de este año, se torció notablemente el tobillo derecho en la primera mitad de una derrota como visitante ante Missouri el martes.
Entró el fin de semana promediando 17,9 puntos y 6,5 rebotes por partido.
El partido del sábado fue una historia de dos historias.
Alabama ahora tiene cinco remontadas de al menos 10 puntos esta temporada, mientras que Tennessee tiene hasta cinco ventajas de 10 puntos o más durante la campaña 2025-26.
Philon terminó con 23 puntos, dos menos que su compañero Latrell Wrightsell Jr., 25 puntos en la zona de defensa, el máximo de la temporada. Wrightsell acertó 6 de 9 tiros más allá del arco.
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(Ver Yahoo Sports Network)
Como equipo, Tennessee acertó sólo cuatro triples, lanzando un pésimo 22,2 por ciento en intentos de larga distancia.
Gillespie anotó 26 puntos, pero su potencial bandeja para empatar el juego estuvo fuera de lugar, y Crimson Tide continuó rodando.
