Hull KR puede ser el nuevo campeón mundial de la liga de rugby, pero en el escenario más grande que el deporte tiene para ofrecer a sus atletas superestrellas, fueron los Leeds Rhinos quienes hicieron todo lo posible en Las Vegas para desmantelar completamente a los campeones de la Superliga de manera espectacular.
Una semana después de que los primeros ministros de la NRL, los Brisbane Broncos, ganaran el World Club Challenge por primera vez, los Robins se dirigieron a los Estados Unidos con la intención de ofrecer otro espectáculo para mejorar aún más su floreciente reputación como uno de los grandes equipos de la liga de rugby. Pero los campeones de la Superliga acabaron siendo humillados por uno de sus principales rivales por el título.
Si los Rovers estaban cansados de sus hazañas contra los Broncos la semana pasada es una discusión para otro día. Pero sea cual sea el motivo, no hay duda de que quedaron segundos aquí contra un equipo de Leeds que rápidamente se estaba convirtiendo en su kriptonita. El año pasado, los Rhinos ganaron dos de los tres encuentros entre los equipos: ningún otro equipo venció al Hull KR más de una vez.
Y ahora, ya en 2026, el Leeds ha mostrado sus músculos contra el mejor equipo de la Superliga para sugerir que bien podría ser su turno de ganar títulos esta temporada. Era casi imposible elegir un artista destacado dada la naturaleza de casi todo su equipo.
El daño quedó hecho a lo largo de una primera parte bastante sensacional en la que el Leeds estuvo prácticamente impecable y en la que la estrella fue la veterana extremo Maika Sivo. El gran Parramatta Eels se perdió todo 2025 por una grave lesión en la rodilla, pero claramente tiene la intención de recuperar el tiempo perdido, con seis intentos en sus dos primeros partidos este año: cuatro de ellos aquí.
Sivo anotó los dos primeros goles de esta competición para darle a los Rhinos una ventaja temprana, el segundo fue una monstruosa demostración de fuerza para derribar a dos defensores del Hull KR y anotar con solo una pulgada de espacio. En el descanso, Leeds había marcado tres veces más gracias a Keenan Palasia, Brodie Croft y Ryan Hall.
Ese intento de Hall se produjo después de que Sivo hiciera una atrapada increíble cerca de su propia línea antes de correr campo abajo. Cuando fue detenido por una descuidada defensa de Hull KR, los Rhinos, inspirados por el increíble Jake Connor como medio, enviaron el balón hacia el flanco opuesto para permitirle a Hall anotar el try número 350 de su carrera.
Con una ventaja de 28-0 al descanso, nunca hubo peligro de que los campeones remontaran. Leeds apagó firmemente esa idea diez minutos después de la reanudación cuando Croft anotó su segundo antes de que un ataque más espontáneo de los Rhinos llevara a Sivo a anotar su primer hat-trick.
Hubo un respiro temporal para los Robins, quienes evitaron la humillación de ser basura en un escenario tan grande como este cuando Joe Burgess anotó un gol de consolación. Pero Sivo rápidamente volvió a ocupar el centro del escenario con otra carrera arrasadora para su cuarta antes de que un doblete tardío de Cooper Jenkins volviera a subir la marca de los 50 puntos: la primera vez desde 2023 que Hull KR concedió tantos.
En cuanto a los Robins, tenían los ojos puestos en ellos en el mundo de la liga de rugby después de sus hazañas la semana pasada contra los Broncos, pero ahora se dirigen a Huddersfield la próxima semana, todavía sin una primera victoria de liga en 2026. Este partido, dicho sea de paso, es un encuentro de los dos últimos equipos sin victorias en la Superliga esta temporada, con el peor comienzo de temporada para un campeón vigente en una década.
Pero esta ocasión y este gran escenario en particular, por una vez dada su historia reciente, no pertenecían a Hull KR. Fue el momento del Leeds: y fue una declaración sobre cómo podrían ser la próxima gran fuerza en la Superliga.
