El encantador y divertido “American Classic”, que se transmite el domingo por MGM+, es una carta de amor al teatro, a la comunidad y al teatro comunitario. Kevin Kline interpreta a Richard Bean, un actor de teatro narcisista. Es lo suficientemente famoso como para abrir en Broadway “El rey Lear”, pero hay que empujarlo al escenario y se olvida de las líneas. Después de agredir en estado de ebriedad a un crítico hostil del New York Times (captado por la cámara, por supuesto), lo suspenden de la habitación y su agente (Tony Shalhoub) le aconseja que abandone la ciudad y permanezca oculto hasta que se calme el calor, como solían decir en las películas de gánsteres.
Al enterarse de que su madre (Jane Alexander, actriz real, en fragmentos de la película) ha muerto, Richard regresa a su pequeña ciudad natal de Pensilvania, donde su familia (todos actores, como los Barrymore, pero que ya no actúan) posee un teatro que alguna vez fue famoso. Para horror de Richard, por falta de ingresos, se convirtió en un teatro donde se cenaban producciones en gira de “Nunsense” y “Forever Plaid” en lugar de las grandes obras teatrales que le gustaban.
El hermano Jon (Jon Tenney), que dirige la cocina del teatro, está casado con Kristen (Laura Linney), la ex compañera de actuación de Richard, que salió con él antes de casarse; ahora ella es alcaldesa. Su hija adolescente, Miranda (Nell Verlaque), un nombre de Shakespeare, en realidad quiere actuar y mudarse a Nueva York, como lo hizo su madre antes que ella, pero tiene miedo de decírselo a sus padres. El padre de Richard, Linus (Len Cariou), sufre demencia, pero no hasta el punto de no contribuir activamente a la acción; Todos los días se declara gay.
A lo largo de la serie de ocho episodios, las cosas pasan de lo ridículo a lo sublime. El intento de Richard de montar el funeral de su madre, con su ataúd bajado del techo, mientras suena “Also sprach Zarathustra” y el humo se eleva hacia el público, afortunadamente fracasa; pero anunció en la ceremonia que dirigiría una producción de la obra de Thornton Wilder de 1938 “Our Town” en el teatro, para “restaurar el alma de esta ciudad”. (Su gran idea es ignorar las acotaciones escénicas de Wilder, que no requieren telón, ni escenario y pocos accesorios, con una “versión realista”, con una fuente de soda que funciona, efectos de lluvia y un caballo.) El destino tendrá otros planes para esto, y para no revelar lo que de todos modos debería ser obvio, el título de la obra también se convertirá en su filosofía, con un elenco de aficionados, incluido el celoso novio de Miranda, Randall (Ajay Friese), y gente común reemplazando a la gente común en Los rincones de Grover de Wilder.
La serie ofrece una sensación cómoda y lujosa; es el tipo de serie que podría haberse hecho como película en la década de 1990, y en la que Kline podría haber protagonizado con la misma facilidad cuando tenía 40 o 70 años; tiene la misma relación con la realidad que “Dave”, en la que interpreta a un Joe corriente y de buen corazón que ocupa el lugar de un doble del presidente estadounidense. La ciudad es esencialmente un lugar soleado, lleno de gente en su mayoría alegre, aparentemente una típica aldea de comedia. Pero nos dicen que está en peligro, y la alcaldesa Kristen está confabulada con el desarrollador Connor Boyle (Billy Carter), que quiere permiso para construir un casino en el sitio de un hotel icónico. (Gran parte de la trama está impulsada por el dinero: necesitarlo, intercambiarlo, abandonarlo, perderlo). También quiere que su novia rusa de fuerte acento, Nadia (Elise Kibler), desempeñe un papel en “Our Town”.
Como en la gran comedia canadiense “Slings & Arrows”, ambientada en un festival de Shakespeare en las afueras de Toronto, los temas, momentos y discursos de la obra que se representa encuentran eco en las vidas de los artistas, mientras el espectador experimenta la doble magia de ver a un buen actor interpretando a un actor interpretando un papel. Kline, por supuesto, es un clásico estadounidense, con una larga carrera en el escenario y la pantalla que abarca drama clásico, comedia romántica y musical, y doblajes de dibujos animados; La serie le permite a Richard interpretar soliloquios de “Hamlet” y “Enrique V”, partes que Klein interpretó en el escenario. Resalta la gentileza latente en Richard. Linney, quien jugó en contra de su imagen de novia en “Ozark”, afortunadamente está de regreso en un territorio menos mortal (incluso si está tensa y bebe un poco). Tenney, que era dulce y divertida en “The Closer”, y a quien no vemos lo suficiente en estos días, es más dulce y divertida aquí, y puede cantar. (Todos los Beans cantarán, excepto Linus).
Como comedia, a menudo es predecible: sabes que las cosas van a funcionar y algunos puntos importantes de la trama son casi inevitables, pero es el buen tipo de previsibilidad, donde obtienes lo que buscaste, donde escuchas las palabras que quieres escuchar, las que nunca podrías haber escrito tú mismo. “American Classic” no pretende desafiar su visión del mundo, sólo quiere confirmar sus sentimientos y, al hacerlo, amplificarlos. Los efectos de shock están en su lugar, y claro, hay giros importantes en la trama, pero hay una cierta liberación cuando sucede lo que estás listo para ver, ya sea que provoque risas o lágrimas. Cualquiera de los dos es bienvenido.
