ITras el tercer puesto del Partido Laborista en las elecciones parciales de Gorton y Denton del jueves pasado, Keir Starmer podría haber respondido con una mezcla de magnanimidad, coraje y una clara apreciación de lo que acababa de suceder.
Podría haber felicitado a la nueva diputada del Partido Verde, Hannah Spencer, e insistir en que los temas de desigualdad y lucha cotidiana que ella había enfatizado tanto a lo largo de la campaña estaban entre las principales prioridades de su gobierno. También podría haber combinado este mensaje con una muestra de determinación de aprender de la derrota y recuperar a los votantes perdidos para su partido, y reconocer que las recientes calamidades y luchas internas del Partido Laborista habían enviado a esta gente señales completamente equivocadas.
Desafortunadamente, en una muestra de instintos políticos horribles y retorcidos que seguramente conducirán a su eventual caída, Starmer hizo algo muy diferente. El tono de un carta que escribió a los parlamentarios laboristas Era moralista, arrogante y engañado. No importa que el brillante discurso de victoria de Spencer fuera un lúcido recordatorio para todos los que escuchaban de las luchas diarias que ahora unen a gran parte del electorado: ella estaba, dijo, “más interesada en dividir a la gente que en unirla”. Al atacar deliberadamente a los votantes musulmanes, ella y su partido se han involucrado en la práctica en una “política sectaria y divisiva”, una acusación que tiene ecos desconcertantes del veneno postelectoral difundido por Nigel Farage y sus aliados.
Lejos de ser “ambientalistas inofensivos”, prosiguió Starmer, los ganadores de Gorton y Denton son los vendedores ambulantes de “políticas extremas como la legalización de todas las drogas y la retirada de la OTAN”. Peor aún, la gente que votó por ellos rechazó estúpidamente la oferta de un “campeón local que defendiera a Gorton y Denton junto con un gobierno laborista y un alcalde laborista”.
Implícitamente, lo que dijo contrastaba marcadamente con la forma en que respondió su partido al ascenso de Reform UK. Mientras que los habitantes del “muro rojo” que se inclinaban hacia la derecha eran aclamados por los partidarios del Partido Laborista como “votantes héroes“Para ser perseguidos y nunca criticados, los partidarios del cambio Laborista-Verde deben aparentemente ser castigados por dejarse seducir por una política de gestos indulgentes e imprudentes. Desde algunos sectores laboristas, los mensajes recientes han sido aún más obstinados: durante el fin de semana, fuentes gubernamentales citado en el Times sugirió que apegarse a la política de inmigración del gobierno que imita a Farage –citada como un factor en los resultados de Gorton y Denton– podría implicar “sacrificar deliberadamente algo de apoyo burgués”, sea lo que sea que eso signifique.
El tono melancólico de esto es demasiado familiar. Esto sale a la luz cada vez que el Partido Laborista pierde frente a otros partidos progresistas e insiste en que todos sus oponentes de izquierda y centroizquierda son charlatanes, impostores y vendedores ambulantes en exactamente lo contrario de lo que dicen defender. Altos dirigentes laboristas habitualmente expresan la ridícula noción de que Plaid Cymru y el SNP transmiten el mismo nacionalismo introspectivo que el Partido Reformista (“diferente veneno, misma botella“, como dijo recientemente el primer ministro galés, Eluned Morgan). Otra versión significa que incluso los demócratas liberales más progresistas deben ser tachados de conservadores con un disfraz poco convincente. Y ahora tenemos la iteración anti-verde, que se hace eco de todas las tonterías que actualmente suenan a todo volumen en la prensa de derecha: “La victoria de los extremistas verdes empuja a Gran Bretaña un paso más hacia el abismo”. dice un colaborador de Telegraph – y le da a Zack Polanski y su equipo un regalo de relaciones públicas.
Los laboristas están asustados y enojados por razones obvias. Al igual que los conservadores, en algún lugar de su alma colectiva saben que hemos llegado al final del siglo XX político, lo que significa que nuestros dos partidos “principales” tradicionales bien pueden estar condenados a formar una porción mucho menor del debate político. El porcentaje de votos de Los Verdes y el Reino Unido Reformista en Gorton y Denton fue poco menos del 70%. Cuando estuve tres días allí A finales de enero, casi todas las personas que conocí expresaron un cinismo mordaz sobre la noción misma de política o una profunda convicción de que necesitamos algo radicalmente diferente, intensificado no sólo por nuestras circunstancias internas, sino por un mundo cada vez más caótico y aterrador. He escuchado este sentimiento muchas veces, pero lo resumió de manera más concisa un residente de Gorton de treinta y tantos años con quien hablé en el centro: “La política necesita cambiar significativamente, ¿verdad?”
Parece que eso es exactamente lo que está sucediendo, y la tensión entre el status quo de Westminster y lo que está sucediendo en el mundo real no puede mantenerse por mucho tiempo. En las elecciones de mayo en Inglaterra, Gales y Escocia, así como en las próximas elecciones generales, parece probable que las señales de una nueva política sean igualmente claras, con consecuencias dramáticas para los laboristas. El viernes, Starmer advirtió sobre “el riesgo de dividir el voto progresista para que los reformistas queden en el medio”, e insistió en que unas elecciones que podrían tener lugar mucho antes de lo que él cree serían “demasiado importantes para permitir que eso suceda”. La batalla esencial, afirmó, “es una lucha que podemos ganar y la ganaremos”. ¿A quién cree que está engañando?
No hay gran misterio sobre la razón fundamental de todo esto, y es mucho más profunda que los fracasos de Starmer. Sólo a través de su relación con los sindicatos, el Partido Laborista sigue desempeñando un papel vital en nuestra democracia, pero también parece peligrosamente un partido arcaico. Sus viejos sueños de mayoría se han acabado: su victoria “aplastante” en 2024 se produjo con el apoyo de poco más de uno de cada cinco del electorado total, y actualmente se encuentra en el mismo nivel en las encuestas de opinión, algo que incluso el nuevo líder más talentoso podría tener dificultades para derrocar.
La conexión del partido con las antiguas áreas industriales que alguna vez consideró su corazón se ha estado desgastando durante años, y los resultados de Gorton y Denton resaltan el último capítulo de su situación cada vez peor: un debilitamiento de su apoyo entre el tipo de habitantes urbanos que son vistos como partes cruciales de la nueva base de votantes laboristas. En este sentido, la mayor parte de la coalición electoral del partido parece estar cambiando, lo que refleja un hecho simple: somos una sociedad infinitamente más compleja de lo que éramos cuando el Partido Laborista creía que podía hablar en nombre de la mayoría del público.
Si quiere sobrevivir en la nueva era que todo esto presagia, el Partido Laborista podría comenzar por encontrar puntos en común con los partidos que Starmer parece despreciar al cambiar nuestros sistemas e instituciones para adaptarnos a esta nueva realidad. En este sentido, automáticamente pienso en un político laborista que cree no sólo en la representación proporcional, sino que su adopción “abre el camino a acuerdos con otros partidos sobre reformas más amplias: un Senado de Naciones y Regiones elegido para reemplazar a los Lores y una máxima devolución de poder fuera de Westminster”. Esto vendrá con “una forma más honesta y colaborativa de hacer política”, lo que parece ser algo muy diferente de la actual mentalidad y métodos monopolistas y arrogantes del Partido Laborista.
Andy Burnham dijo todo esto en el verano de 2022. Aunque probablemente será otro político laborista el que tarde o temprano se convierta en el próximo líder de su partido, hacer lo que sugirió podría ser una señal temprana de que finalmente está empezando a comprender el siglo XXI y los enormes cambios que exige.
