La batalla de meses por la propiedad de Warner Bros. Discovery estuvo marcada por muchos momentos decisivos: reuniones para cortejar al presidente Trump, audiencias de alto perfil en el Congreso, una brutal guerra de ofertas y un amortiguador.
Sí, un tampón.
Durante las negociaciones, mientras Netflix cortejaba a los legisladores republicanos escépticos haciéndoles creer que no era una empresa de izquierda que buscaba hacerse más poderosa comprando WBD, una delegación de legisladores visitó su sede y uno quedó conmocionado y perturbado al encontrar una canasta de tampones en el baño de hombres.
Para ser claros, hay otros factores involucrados en la decisión del CEO Ted Sarandos de cancelar su compra casi finalizada del estudio y servicio de transmisión de WBD. Pero el “incidente del sello”, como se le conoce en el Capitolio, tiene cierto peso en la inquebrantable oposición política del Partido Republicano a las ambiciones de Sarandos.
“Es 2026, no 2020”, dijo un miembro del Partido Republicano con conocimiento directo del asunto. “¿Qué estaban pensando?
Según información proporcionada por Netflix, la compra por parte de Sarando de grandes acciones de la compañía WBD por 73 mil millones de dólares se detuvo el jueves pasado porque no quería entrar en una guerra de ofertas con Paramount Skydance, que acababa de endulzar una oferta “hostil” por la compañía a 80,5 mil millones de dólares.
Paramount, de David Ellison, es una pequeña empresa de medios con una gran cuenta bancaria. El padre de Ellison es Larry Ellison, el cofundador de Oracle que tiene un valor de casi 200 mil millones de dólares. Sus abundantes bolsillos respaldaron las ofertas cada vez mayores de su hijo por toda la empresa.
Mientras tanto, Sarandos dirige una empresa pública, cuyo valor de mercado cayó en 200.000 millones de dólares durante el costoso proceso de compra, que claramente no agradó a sus accionistas existentes. Como dice Sarandos: “Esta oferta siempre ha sido algo ‘bueno’ al precio correcto, no algo ‘imprescindible’ a cualquier precio. »
Quizás, pero el precio no fue el único obstáculo para Sarandos. Durante la guerra de ofertas que duró seis meses, muchos republicanos en el Congreso, las oficinas del fiscal general y, por supuesto, la Casa Blanca llegaron a creer que Netflix buscaba crear un monopolio en el streaming, una forma cada vez más importante para que los estadounidenses consuman entretenimiento.
Netflix lo negó, argumentando que se enfrentaba a la competencia de los consumidores por parte de las redes sociales y YouTube, aunque la oposición sólo pareció intensificarse en las últimas semanas. Una gran preocupación: Netflix utilizaría la influencia comercial que le daría WBD para impulsar más progresismo en su programación.
Sarandos ha argumentado durante mucho tiempo que la programación de Netflix atrae a todos los gustos políticos, pero grupos de defensa de tendencia conservadora han realizado investigaciones de que su programación y documentales abordan con mayor frecuencia temas como el transgénero, la diversidad, la equidad y la inclusión, y otros temas queridos por la izquierda cultural.
Sarandos y el cofundador de Netflix, Reed HastingsMientras tanto, son grandes partidarios de las políticas demócratas y progresistas. Susan Rice, una alta funcionaria de la administración izquierdista de Obama y una acérrima crítica de Trump, forma parte de su junta directiva. Fueron los comentarios inoportunos de Rice en un podcast que atacaba a las empresas que hacen negocios con Trump los que, según se informa, también le costaron a Sarandos más apoyo en la Casa Blanca para el acuerdo con WBD.
El mes pasado, Sarandos fue interrogado sobre estos temas por un subcomité antimonopolio del Poder Judicial del Senado dirigido por el senador republicano de Nevada Mike Lee. Poco después, Sarandos lanzó una ofensiva seductora contra los legisladores republicanos y la Casa Blanca, temiendo que una intensa discusión sobre las implicaciones antimonopolio de la WBD pudiera convertirse en una derrota contra el acuerdo si no aliviaba las preocupaciones políticas, dicen personas familiarizadas con el asunto.
Su trabajo se volvió aún más difícil cuando un grupo de legisladores republicanos visitó la sede de Netflix en Los Ángeles hace varias semanas, según tres personas con conocimiento directo del asunto. Formaban parte de una delegación del Congreso que visita varios estudios de Hollywood cada año en la época de los premios Grammy.
Uno de los participantes fue Jason Smith, un congresista republicano de Missouri, presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y un legislador escéptico ante la opinión de Netflix de que es un proveedor de programación políticamente neutral.
Más aún, según una fuente que habló con él, que durante la conferencia entró al baño de hombres en las oficinas de la empresa y notó la canasta de tampones.
“Digamos que el presidente estaba bastante perturbado”, añadió esta persona.
En los últimos años, muchas empresas de tecnología han puesto a disposición tampones en los baños de hombres para promover la diversidad y la inclusión de los empleados trans. Pero los conservadores dicen que tales esfuerzos por normalizar el transgenerismo tienen efectos sociales desastrosos, ya que alientan a los niños a someterse a cirugías peligrosas, socavan el núcleo familiar y llevan a los hombres a participar en deportes femeninos.
También creen que estos valores están en el centro de la programación de Netflix, y el incidente de los tampones, que se extendió por los pasillos del Congreso, se convirtió en una prueba de que la empresa no estaba cambiando sus políticas.
Un portavoz de Smith se negó a hacer comentarios; Una portavoz de Netflix no hizo comentarios.
