Courtney Subramanian, Jeff Mason, Peter Martin y Ben Bartenstein
(Bloomberg) — Donald Trump había terminado de negociar.
Durante semanas, acumuló una armada de portaaviones y destructores en aguas de Medio Oriente, reforzada por escuadrones de aviones F-35 y F-22 enviados a bases aliadas en la región. Se trata de la mayor movilización estadounidense desde la guerra de Irak de 2003 que derrocó a Saddam Hussein.
El objetivo de Trump era presionar a los líderes de Irán para que hicieran lo que se han resistido durante décadas: abandonar sus programas nucleares y de misiles de largo alcance y dejar de apoyar a sus representantes armados. Dijo que prefería una solución diplomática con Teherán, pero las crecientes tensiones continuaron.
Sin embargo, incluso cuando sus enviados a las conversaciones de Irán, su yerno Jared Kushner y Steve Witkoff, se preparaban para viajar a Ginebra para reunirse con sus homólogos iraníes para continuar las conversaciones, la balanza se inclinaba hacia el conflicto.
Esta historia se basa en entrevistas y sesiones informativas con varios funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con los acontecimientos de la semana pasada, todos los cuales pidieron no ser identificados y discutir eventos que no fueron públicos.
En la conferencia sobre el Estado de la Unión del martes, Trump advirtió que los funcionarios iraníes estaban “una vez más persiguiendo sus siniestras ambiciones” de reconstituir su programa nuclear después de los devastadores ataques de Estados Unidos e Israel el año pasado.
“Quieren llegar a un acuerdo, pero no hemos escuchado esas palabras secretas: ‘Nunca tendremos armas nucleares'”, dijo el presidente.
El Secretario de Estado Marco Rubio se reunió esa noche con altos líderes del Congreso para informarles sobre las discusiones.
El tiempo se acaba pero, entre bastidores, todavía hay un debate en curso. Las evaluaciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos sugieren que el progreso nuclear de Irán sigue siendo limitado, mientras que la inteligencia israelí pinta un panorama mucho más urgente. Algunos funcionarios estadounidenses han advertido discretamente a los principales enviados de Trump que no confíen demasiado en los hallazgos israelíes.
Hasta el jueves por la tarde, las conversaciones Kushner-Witkoff en Ginebra no habían logrado ningún avance. Aún así, había suficiente ambigüedad como para que acordaran regresar más tarde ese mismo día, después de pasar por la ciudad para mantener conversaciones no relacionadas con funcionarios ucranianos y rusos.
Los funcionarios iraníes dijeron que creían que la segunda ronda de negociaciones de ese día había mostrado avances. Pero al final de la velada, Kushner y Witkoff sintieron que todas las posibilidades se habían agotado. Dijeron que la visión del mundo del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dejaba poco espacio para la coexistencia con la visión de Trump para Medio Oriente.
Después de 16 horas en Ginebra, los estadounidenses cumplieron el plazo que se habían impuesto y regresaron a Washington.
Cuando se anunciaron planes para más conversaciones la próxima semana, el Ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr Albusaidi –el mediador de las conversaciones de Ginebra– expresó alarma, convencido de que el conflicto era inminente. El viernes por la mañana, voló directamente desde Ginebra a Washington y fue directamente a una reunión con el vicepresidente JD Vance, un escéptico desde hace mucho tiempo de la intervención extranjera que aún podría tener la escucha del presidente sobre Irán.
“No feliz”
La medida enfureció a algunos asesores halcones de Trump, y algunos describieron la medida como rayana en la deslealtad: una potencia externa que intenta dividir el círculo interno del presidente en un momento crucial.
Ese mismo día, en la Casa Blanca, Trump se preparó para volar a Texas para participar en algunas discusiones de política interna, días antes de que el estado celebrara una elección primaria crucial. Pero su humor hacia Irán era amargo.
Los funcionarios que lo informaron dijeron que si bien un acuerdo a corto plazo con Irán parecía factible, no abordaría problemas fundamentales como el programa de misiles de Teherán. Ese día, en un mitin en Texas, Trump dijo que “no estaba contento” con el estado de las negociaciones.
Después hubo cierta ligereza. En una tienda Whataburger en Corpus Christi llena de banderas estadounidenses y admiradores adoradores, declaró “¡Hamburguesas para todos!” ” y agarró una bolsa para llevar con el número 47, un guiño a su lugar en el panteón presidencial.
En retrospectiva, estos chistes enmascaraban una oscura realidad: no habría más conversaciones. Trump abandonó el estado de la estrella solitaria y voló a Florida para pasar el fin de semana en su resort de Mar-a-Lago. Vance se reunió con miembros del gabinete en Washington. Esa noche, Rubio informó a altos legisladores estadounidenses que era probable una acción militar contra Irán.
En un vídeo grabado sin periodistas presentes y difundido en plena noche, hora estadounidense, Trump anunció el ataque e instó al pueblo iraní a derrocar su régimen gobernante, al que acusa de fomentar el “terror de masas”.
“Ningún presidente estaba preparado para hacer lo que yo estoy dispuesto a hacer esta noche”, dijo en el vídeo. “Ahora es el momento de tomar el control de tu destino. »
La guerra había comenzado.
Las explosiones devastaron a Irán. En respuesta a cientos de ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel, Teherán lanzó ráfagas de misiles contra objetivos israelíes y estadounidenses en la región.
Los sistemas de defensa aérea dispararon proyectiles sobre Riad, Doha y Abu Dabi, mientras los residentes informaban de explosiones y caída de escombros. En Bahrein, sede de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, una base vinculada a Estados Unidos fue atacada. En Abu Dhabi, al menos una persona murió a causa de los escombros de una interceptación.
Al igual que con la invasión estadounidense de Irak en 2003, los primeros pasos resultaron ser una derrota: Trump y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunciaron la muerte de Jamenei, el segundo líder supremo en dirigir Irán desde la fundación de la República Islámica en 1979. Irán confirmó más tarde su muerte.
La CIA rastreó y vigiló a Jamenei durante meses y Estados Unidos ajustó el momento del ataque basándose en esos hallazgos, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato.
Según los informes, también murieron otros altos dirigentes, entre ellos el Ministro de Defensa y el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Sin embargo, como Estados Unidos aprendió dolorosamente durante sus intervenciones en Irak y Afganistán, las primeras horas rara vez definen un conflicto.
Trump depende, al menos por ahora, del poder aéreo para tratar de movilizar a los ciudadanos de un país que no tiene una oposición organizada para que se levanten y hagan el trabajo sobre el terreno que él está evitando.
En una publicación en las redes sociales, Trump prometió continuar con sus “bombardeos intensos y selectivos” sin interrupción, “durante toda la semana o durante el tiempo que sea necesario”. Pero también pidió a los iraníes que aprovechen la oportunidad que dice ofrecerles.
Para Trump, esta es su segunda gran acción militar contra un adversario desde principios de año. Envalentonado por su rápido y exitoso derrocamiento del líder venezolano, Trump una vez más rompió el manual del MAGA y decidió lanzar una guerra de elección. Un líder que saltó a la fama hace una década denunciando las “guerras eternas” de Estados Unidos ha asumido el mayor riesgo que jamás haya enfrentado, con consecuencias que podrían repercutir en los años venideros.
Pero el presidente no parece preocupado. De vuelta en su resort de Florida, con los republicanos apoyándose a su lado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el presidente se apegaría a sus planes previamente trazados para el fin de semana.
“El presidente Trump todavía planea pasar esta noche por la recaudación de fondos del Partido Republicano en Mar-a-Lago, que es más importante que nunca”, dijo.
–Con la ayuda de Courtney McBride, Catherine Lucey, Josh Wingrove, Kate Sullivan, Natalia Drozdiak, Jennifer A. Dlouhy y Romy Varghese.
(Actualizado con detalles adicionales sobre la planificación de objetivos de Jamenei, octavo párrafo desde el final. Una versión anterior corrigió el título de Netanyahu).
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