El actual campeón nacional de Florida se aseguró una parte del título de la temporada regular de baloncesto masculino de la SEC con una demolición de Arkansas por 111-77 el sábado por la noche.
La derrota de 34 puntos de Arkansas fue la peor derrota de la carrera del entrenador en jefe John Calipari. En Kentucky, los Wildcats perdieron ante Duke, 118-84, para abrir la temporada 2018-19. Para los Razorbacks, el margen marca la peor derrota de la SEC en la historia del programa, superando la derrota por 73-45 ante los Gators durante la campaña 2010-11.
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“Ojalá hubiera ido más rápido” Calipari dijo durante su rueda de prensa posterior al partido.
Las tensiones estallaron a principios de la segunda mitad entre Calipari y el entrenador de Florida, Todd Golden, cuando los dos entrenadores se gritaban entre sí en las bandas y ambos cometían faltas técnicas. Tras el partido, ninguno de los dos dio más detalles sobre lo dicho durante el intercambio.
“¿Quién sabe? Ambos somos competidores”. Calipari dijo. “Hizo un gran trabajo. Puedo asegurarles que hoy me superó”.
“Tecnología, ambos estábamos entrenando a nuestro equipo” dijo Doré. “Obviamente es un entrenador del Salón de la Fama, un entrenador increíble y simplemente estamos compitiendo. No creo que ninguno de nosotros lo haya pensado dos veces después de que sucedió, pero fue parte del juego de esta noche”.
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Los Gators mejoraron a 14-2 en la SEC (23-6 en general), dándoles una ventaja de dos juegos sobre Alabama con dos juegos restantes en el calendario de la temporada regular. Florida cierra la temporada recibiendo a Mississippi State (13-16, 5-11 SEC) y visitando a Kentucky (19-10, 10-6). Una victoria en cualquiera de estos dos juegos asegurará el título de la conferencia.
Alabama se enfrenta a Georgia (20-9, 8-8) como visitante y a Auburn (15-14, 6-10) en casa en sus dos últimos juegos.
Thomas Haugh lideró a Florida con 22 puntos y cinco rebotes, mientras que Alex Condon añadió 17 puntos con seis asistencias y Rueben Chinyelu tuvo 16 rebotes. Los Gators han ganado nueve juegos seguidos y 18 de sus últimos 20 juegos desde que perdieron dos seguidos ante el No. 1 Duke y el No. 6 UConn a principios de diciembre.
“Estamos jugando muy buen baloncesto en este momento” Golden dijo después. “Creo que nos beneficiamos de la contribución de varios muchachos. Creo que eso probablemente nos ha convertido en un equipo aún mejor”.
“No perdí en febrero”, añadió más tarde. “También debemos intentar no perder en marzo”.
Con una ventaja tardía de 109-74 con menos de un minuto restante, Golden deleitó a los fanáticos locales al poner al centro de 7 pies 9 pulgadas Olivier Rioux en el juego.
Los Razorbacks estuvieron liderados por Billy Richmond III con 22 puntos y seis rebotes. Darius Acuff Jr. añadió 17 puntos y seis asistencias. Arkansas cayó a 21-8 en general, pero aún ocupa el tercer lugar en la SEC con 11-5.
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Calipari luego bromeó diciendo que tuvo que soportar pérdidas peores cuando comenzó su carrera como entrenador en jefe.
“Espera un minuto. En mi primer año en la UMass, debí haber tenido algunos”, dijo. “Ese año renunciamos a 100 más que cualquier otro equipo del país”.
El torneo de baloncesto masculino de la SEC comienza el 11 de marzo. Los cuatro primeros clasificados reciben descanso en las dos primeras rondas hasta los cuartos de final.
