Los mercados se están preparando para precios más altos del petróleo hoy después de que las represalias iraníes obligaran a casi cerrar una ruta marítima vital.
Los automovilistas británicos han sido advertidos de posibles “precios récord en los surtidores”, mientras que los economistas predijeron que las economías frágiles podrían verse “más cerca de la recesión en unas semanas”.
Los barcos y puertos en el Golfo Pérsico han sido atacados por la Guardia Revolucionaria de Irán tras la muerte de su líder, el Ayatollah Ali Khamenei, el sábado.
Las principales compañías navieras han suspendido la navegación en el Estrecho de Ormuz después de que ayer por la mañana dos barcos fueran alcanzados, uno de los cuales fue incendiado, hiriendo a cuatro marineros. Luego, la tripulación de un barco, el Skylight, fue evacuada.
Un tercer ataque se produjo ayer por la tarde a 35 millas de la costa de los Emiratos Árabes Unidos cuando, según Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), “un proyectil desconocido explotó en las inmediaciones de un barco”. Añadió que toda la tripulación se encontraba a salvo.
La amenaza de nuevos ataques iraníes provocó ayer que al menos 150 petroleros echaran anclas mientras compañías como los gigantes europeos Maersk y CMA CGM se negaban a dirigirse hacia el estrecho de 100 millas -que tiene sólo 24 millas de ancho en su punto más estrecho- donde el Golfo Pérsico desemboca en el Mar de Omán.
Alrededor del 20 por ciento del petróleo mundial -unos 20 millones de barriles por día- y el 25 por ciento del gas natural licuado se transportan a través del cruce, que Irán cerró brevemente mediante la realización de simulacros con fuego real el mes pasado.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) ha sido acusada de sacar provecho de la crisis de Oriente Medio, y los precios ya se han disparado un 20 por ciento este año mientras los mercados anticipaban el ataque a Irán.
Un petrolero fotografiado cerca de Dubai el domingo mientras el conflicto en Medio Oriente amenazaba con hacer subir los precios.
El ayatolá Ali Jamenei fue asesinado el sábado durante una operación estadounidense-israelí.
Según los informes, las aseguradoras se han negado a cubrir los barcos que pasan por el estrecho, donde la UKMTO dijo que tenía conocimiento de una “actividad militar significativa”. Estados Unidos ha dicho que no puede garantizar la seguridad de los barcos y los expertos predicen que la interrupción podría durar varios días.
Edmund King, presidente de AA, advirtió que el impacto en los precios del combustible podría ser peor que cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, cuando el precio de la gasolina alcanzó los 191 peniques el litro. Su precio ronda actualmente los 133 peniques.
Ali Vaez, director del Proyecto Irán, dijo ayer: “Cerrar el Estrecho de Ormuz perturbaría alrededor de una quinta parte del comercio mundial de petróleo de la noche a la mañana, y los precios no sólo se dispararían, sino que aumentarían violentamente como resultado únicamente del miedo. El impacto tendría repercusiones mucho más allá de los mercados energéticos, endureciendo las condiciones financieras, alimentando la inflación y empujando a las frágiles economías más cerca de la recesión en cuestión de semanas.
El precio del petróleo crudo Brent ya había alcanzado los 73 dólares (£54) el viernes, su nivel más alto desde julio pasado, y saltó un 13 por ciento tras los disturbios en el Medio Oriente.
La volatilidad también podría provocar un aumento de los precios de la electricidad, según un experto. Jorge León, jefe de análisis geopolítico de la firma de inteligencia energética Rystad Energy, dijo que las interrupciones en los mercados de gas natural licuado podrían hacer subir los precios del gas, que están estrechamente relacionados con el precio de la electricidad.
Dijo: “Un precio más alto de la electricidad se extenderá a la economía global y, particularmente en el Reino Unido, (conducirá a) una mayor inflación.
“Tenemos un efecto directo, que es un aumento en los precios de las bombas y en las facturas de electricidad, pero también un efecto secundario, que es que las cosas se volverán más caras porque la inflación podría aumentar”.
La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó haber “alcanzado tres petroleros estadounidenses y británicos con misiles” en el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz. La naviera Maersk también ha suspendido el uso del Canal de Suez y está desviando todos los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica.
