Atalanta cae tras una semana turbulenta que “salvó el fútbol italiano” | Serie A

OhEl miércoles, Atalanta “salvó el fútbol italiano”. Al menos eso decían los titulares después de su sensacional victoria por 4-1 sobre el Dortmund, que remontó un déficit de dos goles en el partido de ida y aseguró la representación de la Serie A en los octavos de final de la Liga de Campeones. Sin embargo, el domingo no pudo escapar de la derrota ante el Sassuolo.

Esto debería haber sido mucho más fácil. Sus oponentes estaban en desventaja en el minuto 16, cuando Andrea Pinamonti fue expulsado por una entrada sobre Berat Djimsiti. Quizás Atalanta permitió que se instalara la complacencia, multiplicada por el agotamiento de sus esfuerzos entre semana. O quizás Sassuolo merezca todo el crédito por la resiliencia que ha desarrollado esta temporada con Fabio Grosso.

De todos modos, fue el Neroverdi que ganó aprovechando una ventaja cuando Ismaël Koné devolvió el balón en un saque de esquina y luego lo dobló con un disparo al ángulo superior de Kristian Thorstvedt desde la entrada de la D. “Estoy derribado, pero me levanto de nuevo”, prometió el coro del Tubthumping de Chumbawumba, que suena como música de gol en el Mapei Stadium PA. Atalanta se despertó y anotó un gol a través de Yunus Musah, pero Sassuolo aguantó y se llevó la victoria.

Excelente resultado para los de Grosso, que ya han ganado cinco de sus últimos seis partidos. Una situación muy perjudicial para el Atalanta de Raffaele Palladino, cuyo equipo terminaría el fin de semana a seis puntos de los cuatro primeros. Clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada será difícil para el último equipo italiano que queda este año. Atalanta es ahora una fuerza establecida en el fútbol europeo. Solo debutaron en la Liga de Campeones en 2019, pero ya han aparecido en cinco de las últimas siete ediciones. Cuando perdieron su oportunidad en 2023-24, ganaron la Europa League, venciendo en la final al Leverkusen de Xabi Alonso, previamente invicto.

Sin embargo, su ascenso es lo suficientemente reciente como para seguir pareciendo mágico a los ojos de sus seguidores. Antes del inicio del partido contra el Dortmund la semana pasada, los aficionados revelaron una pancarta en forma de tres fotografías Polaroid que mostraban a Josip Ilicic anotando contra los mismos oponentes en la Europa League 2017-18. El Atalanta perdió esa eliminatoria, pero el breve momento en que su talismán esloveno les hizo remontar un 1-0 en contra para tomar la delantera en el Westfalenstadion, provocó que el comentarista de Sky Riccardo Trevisani gritara: “delirio total neroazzurro» – delirio total azul y negro – sigue siendo un momento emblemático de la tradición del club.

Celebrar este momento, nueve años después, aportó una perspectiva bienvenida a una semana que a veces carecía de ella. Ha sido una mala temporada para los clubes italianos en el continente, pero la Serie A ha estado representada en dos de las últimas tres finales de la Liga de Campeones y en dos de las últimas cuatro finales de la Liga Europa. Después de cubrir esta liga durante dos décadas y varios “años cero”, este no parece ser su punto más bajo.

Los días de gloria de finales del siglo XX son un recuerdo lejano, y cualquier comparación con esa época debe confrontarse con la realidad financiera. El Inter tiene los ingresos más altos de cualquier club italiano, pero no logró estar entre los 10 primeros en la más reciente Deloitte Football Money League. La Juventus, 16ª en esta lista, generó poco más de un tercio de los ingresos del Real Madrid. Las razones han sido debatidas a muerte. Demasiados de los clubes más importantes de Italia siguen jugando en estadios que no les pertenecen. En muchos lugares, la infraestructura necesaria para desarrollar el talento joven no está donde debería estar. Las mezquindades políticas en ocasiones han obstaculizado la construcción de la marca internacional de la liga.

El progreso es dolorosamente lento, pero está sucediendo. Milán y el Inter completaron la compra de San Siro a fines del año pasado y tienen la intención de tener un nuevo estadio listo para mudarse antes de que Italia sea coanfitriona de la Eurocopa 2032. La renovación del Stadio Artemio Franchi por parte de la Fiorentina ha estado plagada de retrasos, pero aún está en curso. Se confía en un brillante italiano de 20 años para liderar la línea del Inter. El mejor jugador de la Juventus provino de su equipo NextGen. La propia liga sigue produciendo drama. Aunque el Inter se alejó en la cima, la lucha por terminar entre los cuatro primeros se volvió feroz. De cara a este fin de semana, sólo había cinco puntos entre el tercer y el séptimo lugar.

El partido principal del domingo por la noche entre Roma y Juventus fue otro incendio. EL Amarillo y rojo se pusieron en ventaja gracias a un magnífico gol del extremo brasileño Wesley, una de las caras nuevas más destacadas de la liga, que cortó desde la izquierda y se metió en la esquina más alejada. La Juventus respondió con un grito de Francisco Conceição, que disparó una media volea al techo de la red desde fuera del área. La Roma pensó que había conseguido una victoria importante cuando recuperó la ventaja gracias a Evan Ndicka y luego hizo el 3-1 en el minuto 65, cuando Donyell Malen recibió un pase de Manu Koné y elevó el balón por encima del portero. El holandés, cedido por el Aston Villa, suma cinco goles en sus últimos cuatro partidos.

Pero la Juventus está experimentando su propio coro últimamente y continúa recuperándose incluso después de repetidas sorpresas. Jérémie Boga aprovechó un débil cabezazo defensivo para marcar el gol tras ser contratado en sustitución de Jonathan David. En el tiempo añadido de la segunda parte, la Juventus ganó un tiro libre a 25 metros de la portería por la derecha. El centro de Edon Zhegrova fue recibido por Weston McKennie y luego rechazado por otro suplente, Federico Gatti. Un segundo gol en otros tantos partidos para el central, que también marcó contra el Galatasaray el miércoles, ayudando a la Juventus a remontar su déficit de tres goles antes de perder en la prórroga. “Yo era centrocampista, ¿sabes?”, bromeó después. “Si jugara como atacante, marcaría entre 15 y 20 goles”.

El partido terminó 3-3, manteniendo a la Juventus a cuatro puntos de la Roma, pero provocando que ambas perdieran terreno. EL Amarillo y rojo cayó al cuarto lugar, detrás del Napoli, que venció 2-1 al Verona el sábado. La Juventus es sexta, superada por el Como. Luciano Spalletti elogió la actitud de sus jugadores. Ha sido un capítulo difícil para la Juventus, derrotada en un derbi de Italia definido por una tarjeta roja injusta y luego eliminada de Europa con otra derrota ante el Como de por medio. Salvar el empate en una posición tan desfavorable el domingo, tras 120 minutos de juego, era digno de celebración.

“Por su actitud, les daría a mis jugadores un ‘110a vena» (la calificación más alta otorgada en el sistema académico italiano – equivalente a honores de primera clase). En cuanto a la calidad, es posible que nos hayamos dejado algo fuera. Cuando se le preguntó si su equipo aún podía terminar entre los cuatro primeros, Spalletti dijo que “vivió para” ese objetivo. La clasificación para la Liga de Campeones sigue siendo un objetivo esencial para todos los grandes clubes italianos, más dependientes que sus rivales ingleses o españoles de las fuentes de ingresos para equilibrar sus cuentas.

Una verdad decepcionante y poco romántica. Si la escala de la desaparición de la Serie A ha sido exagerada en la última semana, es una pena que gran parte de la conversación todavía parezca girar sobre la importancia de clasificarse para la Liga de Campeones, en lugar de cómo los clubes podrían intentar emular a Atalanta y crear recuerdos duraderos para sus fanáticos una vez allí.