La educación no es sólo un rompecabezas de medición. No son sólo números en una hoja de cálculo. No se trata sólo de proporciones, mapas de instalaciones o porcentajes de utilización de edificios.
Cualquier educador, padre o estudiante sabe que crear un espacio seguro y estable para que los niños prosperen emocional y académicamente va mucho más allá. Sin embargo, el Distrito Escolar Unificado de San José no parece entender esto.
En respuesta a la disminución de la inscripción en los últimos años, el distrito se compromete a cerrar nueve de nuestras 26 escuelas primarias al final de este año escolar.
Los líderes del distrito aseguraron repetidamente a las familias que la elección no se debía a una crisis financiera. Más bien, argumentan que se trata de una medida proactiva para consolidar recursos y crear escuelas “ideales”: las “escuelas del mañana”, como han llamado la iniciativa.
Para evaluar nuestras escuelas actuales, han desarrollado criterios tales como capacidad y utilización de las instalaciones, patrones de inscripción y asistencia, y mucho más.
Esto parece razonable.
Pero el distrito no ha abordado adecuadamente muchas de las preguntas e inquietudes más urgentes de nuestra comunidad:
Más allá de duplicar la población escolar, ¿qué mejoras educativas, programáticas o institucionales basadas en investigaciones se comprometerán a realizar para crear experiencias educativas significativamente más seguras y mejores para nuestros estudiantes?
¿Qué apoyo ofrecerán las escuelas a los estudiantes afectados emocionalmente por esta interrupción repentina, en particular a aquellos que ya han sido desplazados varias veces?
¿Por qué los cambios propuestos afectan principalmente a las escuelas con la mayor proporción de estudiantes negros y morenos y la mayor proporción de familias principalmente de habla hispana?
¿Cómo afectará a estos estudiantes la separación de los programas de educación especial de sus comunidades escolares actuales? ¿Cómo se determinará el liderazgo de las escuelas recién fusionadas? ¿Qué hará el distrito con los edificios y terrenos que quedan? ¿Cómo abordarán las innumerables preocupaciones exclusivas de cada comunidad?
El cambio es difícil.
Los cambios a gran escala lo son aún más. Cerrar y consolidar las escuelas del distrito puede ser el camino más inteligente a seguir. El distrito quiere que sepamos que este es el caso y que es necesario un cronograma apresurado. Quieren que estemos seguros de que podrán resolver eficientemente esta colosal tarea logística en menos de seis meses.
Quieren que sepamos que se preocupan por el interés superior de nuestros hijos. No lo hacemos.
Los correos electrónicos enviados a los administradores del distrito quedaron casi sin respuesta.
Las respuestas a las preguntas e inquietudes han sido vagas. Las oportunidades para un diálogo bidireccional significativo han sido casi inexistentes. Los comités de Escuelas del Mañana no incluyeron representantes de todas las escuelas, y sólo pasó una semana entre la publicación de tres planes potenciales y el voto unánime del comité para eliminar uno sin explicación. Pero esta iniciativa nos pareció falsa a muchos de nosotros desde el principio: un comité para firmar conjuntamente la sentencia de muerte, otro para blandir el hacha.
Según lo defendido por SJUSD Parents United, un grupo recién formado de padres preocupados de todo el distrito, el distrito debería retrasar la decisión de cerrar las escuelas durante al menos un año. Un cronograma más razonable brindaría la oportunidad de escuchar verdaderamente a la comunidad, abordar inquietudes no atendidas o pasadas por alto y luego desarrollar un plan más exhaustivo para garantizar que cualquier transición realmente necesaria se realice sin problemas y beneficie a nuestros niños.
En lugar de apresurarnos a tomar una decisión que perturbará las vidas de miles de familias en toda la ciudad, disminuyamos el ritmo y aprovechemos esta oportunidad para hacer las cosas bien.
Randy Ribay es padre de un niño de jardín de infantes en el Distrito Escolar Unificado de San José y autor de “Everything We Never Had” y “Patron Saints of Nothing”.
