Hay algo de verdad en la afirmación de Donald Trump a principios de esta semana de que las relaciones entre el Reino Unido y Estados Unidos “ya no son lo que solían ser”, aunque no hay indicios de que comprenda las razones de este cambio.
El presidente estadounidense está “muy decepcionado” de que Sir Keir Starmer no haya cooperado en la guerra contra Irán y haya ofrecido sólo un apoyo logístico limitado a las fuerzas estadounidenses. La concesión del Primer Ministro de que los activos de la RAF pueden participar en operaciones defensivas no compensa la negativa anterior a poner activos militares británicos a disposición de Estados Unidos. Llegó demasiado tarde para Trump, cuya irritación se transformó en burlas de guerra cultural sobre los “molinos de viento” que arruinan los paisajes de Gran Bretaña y una afirmación falsa sobre el predominio de los tribunales de la sharia.
Sir Keir no es el único líder europeo culpable de lesa majestad. Pedro Sánchez, el presidente del Gobierno español, se opuso claramente a la guerra en Irán. En respuesta, Trump amenazó con cortar todo el comercio, diciendo que ya no quería “tener nada que ver con España”.
Sir Keir tiene razón al mantenerse alejado de una operación militar sin justificación jurídica y con objetivos incoherentes. Pero una cautela sensata no protege al Reino Unido de las repercusiones en caso de que la irritación de Trump se convierta en un rencor a más largo plazo.
Hay diferencias importantes entre la situación española y la británica. Como miembro de la UE, España comercia con Estados Unidos como parte del Mercado Único Europeo. Los desacuerdos sobre Irán complicarán aún más las relaciones entre Washington y Bruselas, pero Trump no romperá los vínculos económicos con el bloque simplemente para fastidiar a Sánchez. La Gran Bretaña posterior al Brexit está más expuesta a acciones unilaterales vengativas. El poder del presidente para imponer aranceles a voluntad se ha visto reducido, pero ciertamente no eliminado, por un reciente fallo de la Corte Suprema. Al mismo tiempo, hay otras áreas del comercio entre el Reino Unido y Estados Unidos –por ejemplo, un “acuerdo de prosperidad tecnológica” multimillonario que se está negociando actualmente– donde un deterioro de las relaciones diplomáticas podría tener rápidas consecuencias económicas.
Luego está el problema de la dependencia militar. Todos los miembros europeos de la OTAN han dependido del poder estadounidense para garantizar su seguridad, pero para Gran Bretaña la “relación especial” se ha extendido a un enredo cada vez más profundo de sistemas. La infraestructura tecnológica de defensa nacional de Gran Bretaña está conectada al Pentágono de una manera que no puede simplemente ignorarse.
El contraste con Francia, cuyas capacidades de seguridad y defensa nacieron de la desconfianza de los gaullistas hacia Estados Unidos, es sorprendente. Emmanuel Macron fue uno de los primeros defensores de la “autonomía estratégica” de Washington, antes de que la mayoría de los líderes continentales anticiparan una crisis en las relaciones transatlánticas de la escala actual. A principios de esta semana, el presidente francés propuso por primera vez ampliar la disuasión nuclear de su país a otros países europeos.
La asimetría del peso militar entre el ejército estadounidense y el de todos los demás miembros de la OTAN sigue siendo la consideración material dominante en la seguridad europea, pero el cálculo diplomático y político está evolucionando rápidamente. En este contexto, el distanciamiento de Gran Bretaña del proyecto europeo parece cada vez más imprudente y arriesgado.
Sir Keir está siguiendo con razón una política de cooperación europea más estrecha en materia de política de defensa y seguridad, pero las negociaciones avanzan lentamente. El temperamento errático y las acciones volátiles de Trump constituyen un argumento convincente para tomar medidas más rápidas. El legado del Brexit complica las relaciones con Europa, pero no altera el imperativo estratégico de hacer causa común con los aliados continentales.
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