Miles de estadounidenses han quedado atrapados en Medio Oriente desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque militar sorpresa contra Irán, y muchos de ellos están suplicando desesperadamente al gobierno de Estados Unidos en las redes sociales que los saque de allí.
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El director técnico Soups Ranjan, que llegó a Dubai en un viaje de negocios el 25 de febrero, estaba a cuatro horas de un vuelo desde los Emiratos Árabes Unidos que regresaba a casa el sábado cuando el avión se vio obligado a dar la vuelta después de que los misiles comenzaron a volar.
“En ese momento estábamos realmente sobre el espacio aéreo iraní”, dijo al Post. “Afortunadamente, el piloto mantuvo a todos en calma”.
Hoy, Ranjan es uno de los miles de estadounidenses que inundan a los miembros del Congreso y del Departamento de Estado con llamadas y correos electrónicos frenéticos para que los evacuen de la región.
El representante estadounidense Suhas Subramanyam (D-Va.) vio la publicación de Ranjan en LinkedIn y envió una carta al Secretario de Estado Marco Rubio el martes preguntando qué está haciendo el gobierno para ayudar.
El Departamento de Estado dijo el miércoles que 17.500 ciudadanos estadounidenses han regresado a Estados Unidos desde Medio Oriente, más de 8.500 de los cuales regresaron ayer. El departamento también dijo que ayudó a 6.500 estadounidenses en el extranjero, incluido asesoramiento sobre seguridad.
El martes, el secretario Rubio dijo que 1.500 estadounidenses buscaban ayuda. El gobierno está “implementando planes para ayudar a los estadounidenses en Medio Oriente a poder irse”, dijo durante una conferencia de prensa.
El gobierno ha “identificado” vuelos chárter, militares y comerciales y está “trabajando con aerolíneas para enviar aviones más grandes y con más asientos”.
Algunos aviones que se dirigían a la zona tuvieron que regresar después de que se cerró su espacio aéreo, dijo Ranjan. Luego reservó una docena de vuelos alrededor del mundo y todos fueron cancelados, publicó en LinkedIn.
“Después de cuatro días de adrenalina y miedo constante, me siento desmoralizado y abandonado por nuestro gobierno”, escribió Ranjan, cofundador y director ejecutivo de una empresa de pagos fraudulentos con sede en Berkeley, California, llamada Sardine.
“Es difícil ver a otros países -Reino Unido, Israel, España, Italia e India- repatriando a sus ciudadanos o garantizando que los vuelos comerciales sigan funcionando para traerlos a casa. »
Ranjan intentó llamar a un número que el Departamento de Estado de Estados Unidos había ofrecido para los estadounidenses en su situación tan recientemente como el martes. El mensaje grabado advertía a quienes llamaban: “Por favor, no confíen en el gobierno de Estados Unidos para la salida de evacuación asistida en este momento. Actualmente no hay vuelos de evacuación en este momento”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, “acaba de declarar que 1.500 estadounidenses fueron contactados pidiendo ayuda para evacuar. ¿Cómo lo hicieron? No tengo idea de a quién llamar”, escribió.
Ranjan, quien anteriormente dirigió los equipos de ciencia de datos y riesgo en Coinbase, llegó hoy a Omán en dos automóviles privados y dos autobuses. Reservó un vuelo para el jueves por la mañana y varios respaldos en caso de que fuera cancelado, dijo.
“Estoy en todo tipo de aerolíneas”, dijo. “Es un juego de suerte”.
Varios de los electores de Subramanyam se han puesto en contacto con el congresista, que representa el norte de Virginia, donde muchos son empleados del gobierno o para contratistas gubernamentales, según la portavoz del representante, Elizabeth Carlson.
“Sé que otras oficinas del Congreso han tenido noticias de sus (electores) y creemos que hay miles de personas intentando abandonar el país”, dijo Carlson al Post.
La carta del congresista al secretario Rubio afirma: “Ha habido ataques y casos de violencia contra embajadas y consulados, incluso en Riad, Kuwait, Dubai y Pakistán”, y agrega que una directiva del Departamento de Estado emitida el lunes insta a “los estadounidenses a SALIR de los países que se encuentran debajo AHORA utilizando el transporte comercial disponible, debido a graves riesgos de seguridad”.
Estos países, decía la carta, son Bahrein, Egipto, Irán, Irak, Israel, Cisjordania, así como Gaza, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen.
El secretario Rubio instó a los estadounidenses locales a registrarse con el gobierno y proporcionó este número, 1-202-501-4444. “Necesitamos saber dónde se encuentra”, a medida que estas oportunidades de viaje estén disponibles, dijo el secretario de Estado durante una conferencia de prensa el martes.
