QUERIDA SEÑORITA MODALES: Estaba en la cafetería de un museo, buscando un lugar para sentarme con mi marido. Quedaban dos mesas, pero no sillas.
Un encantador padre y su hijo sentados a una mesa vieron mi dilema e inmediatamente me ofrecieron su silla libre. Luego me volví hacia una mujer sentada en la mesa del otro lado, que tenía dos sillas vacías, una de las cuales contenía su bolso. Le dije: “¿Me prestas una de tus sillas?”
Ella dijo: “No, mi marido viene”. »
Les dije: “¿Necesitarán ustedes dos tres sillas?” mirando la silla que sostenía su bolso.
Ella dijo “no” con un volante y colgó su bolso sobre su propia silla, permitiéndome tomar la tercera silla mientras ella me miraba.
¿Fui grosero al empujar hacia la silla? ¿O fue de mala educación al pensar que una silla para su bolso era más importante que una silla para una persona?
Veo gente haciendo esto todo el tiempo: en trenes llenos de gente, en salas VIP de aeropuertos y en otros lugares. ¿Cómo pueden mirar a su alrededor en una habitación llena de gente parada y pensar que su bolso o bolso de trabajo merece un lugar más grande?
AMABLE LECTOR: Esta silla adicional ve mucha acción. No fuiste grosero por preguntar, pero la mujer fue grosera dos veces: cuando se negó a rendirse la primera vez y otra vez cuando fue grosera.
Tal vez el presidente tenga algunas ideas sobre por qué la mujer cree que su bolso lo merece más que usted. La señorita Manners no puede ayudar en este punto.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Una de mis novelas recibió un prestigioso premio. Después de enterarse de esto por un amigo en común, un conocido se me acercó y me dijo: “Felicidades, pero qué pena que no haya sucedido hace años, cuando aún eras lo suficientemente joven para disfrutarlo”. »
Recuperé el sentido común a mis 70 años y cortésmente agradecí a la persona sin disculparme por no haber tenido éxito antes en la vida.
Desde entonces, otras dos personas han expresado sentimientos similares.
Hasta ahora he mantenido mis buenos modales delante de mí como un escudo, pero me pregunto si hay una manera educada de responder a la negatividad implícita en estas declaraciones.
Eres mi guía de buenos modales. Si dices que es mejor seguir respondiendo a los elogios e ignorar el resto, lo haré.
AMABLE LECTOR: Los optimistas entre nosotros tendemos a pensar que estos oradores son simpatizantes que creen que debería haber recibido el premio antes, pero no saben cómo expresarse con tacto.
Los pesimistas verán esto como un insulto.
Dado que al menos uno de los oradores era sólo un conocido, puede que no haya manera de saber lo que realmente se pretendía, pero la respuesta debería ser la misma: trátelo como una broma, no del tipo que hace reír a carcajadas, sino como una broma suave.
Responda con una gran sonrisa y diga: “Sí, si tan solo eso hubiera sucedido antes de que yo fuera un niño”. » Esta respuesta premia a quienes carecen de tacto. Pero también castiga a quien pretende insultar negándose a aceptarlo.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
