W.el sombrero lo hace investigación independiente creado para examinar la respuesta del Reino Unido y el impacto de la pandemia de Covid-19 como ningún otro en la historia británica es que no estamos ante algo que haya afectado a un grupo específico de personas. La presidenta Heather Hallett y su equipo han estado investigando un virus que ha arrasado el país y afectado a todas las personas en el Reino Unido a un nivel profundo y duradero.
Hemos publicado dos informes de investigación y ocho más están por venir. Cada uno está repleto de información valiosa, conclusiones cuidadosamente analizadas y recomendaciones sobre lo que debe cambiar ahora para garantizar que estemos mejor preparados para la próxima vez.
Los testigos comenzaron a testificar en Londres en el verano de 2023. Desde entonces, hemos celebrado audiencias en los cuatro países y aproximadamente 380 personas han comparecido como testigos para contarle a nuestro presidente sus experiencias durante este momento extraordinario. En línea, hemos recopilado 58.000 historias de personas de todo el Reino Unido que han elegido compartir sus experiencias pandémicas directamente con nosotros. Y revisamos más de 600.000 documentos, el equivalente a aproximadamente 5 millones de páginas de evidencia.
Las 10 encuestas separadas –o “módulos”– de esta encuesta cubren prácticamente todos los aspectos de la pandemia y su impacto. Incluyen la toma de decisiones políticas antes y durante la crisis, el impacto en nuestras residencias de ancianos, los efectos duraderos en nuestros niños y jóvenes, cómo y si nuestros sistemas de salud se adaptaron, el impacto continuo en nuestra economía y los cambios profundos en nuestra sociedad.
Nuestros términos de referencia definen lo que debemos y no debemos investigar. Fuimos creados por el Gobierno en 2022 para examinar muchos aspectos de la preparación y respuesta del Reino Unido a la pandemia y extraer lecciones para el futuro. Las preocupaciones en las que se centra esta investigación no son secundarias. En muchos casos, siguen siendo una realidad para millones de personas.
Nunca se nos encargó investigar los orígenes de este virus mortal y, por lo tanto, no podemos hacerlo, aunque los críticos de la investigación a veces han sugerido que deberíamos hacerlo.
Es fácil criticar que esta investigación fue demasiado larga o demasiado costosa. Lo niego e invito a cualquiera que cuestione los méritos de esta investigación a mirar el alcance fijado por el gobierno y la lista de investigaciones que hemos llevado a cabo. En el contexto de los miles de millones gastados por el Gobierno para combatir la pandemia, el Reino Unido está invirtiendo ahora una fracción de esa cantidad en una investigación pública transparente y rigurosa que hace recomendaciones claras. Es lo mínimo que debemos a quienes sufrieron y a quienes vendrán después de nosotros.
Hay dos verdades incómodas sobre las investigaciones públicas. La primera es que requieren tiempo y cuestan dinero. No debería haberse apresurado una investigación significativa, en la que Lady Hallett estaba decidida a escuchar a los directamente afectados por el Covid-19. Los gobiernos de algunos países han llevado a cabo revisiones internas rápidas. En este caso, el gobierno decidió abrir una investigación legal con poderes legales para obligar a los testigos a declarar y hacer que las personas rindan cuentas en público. Se trata de una investigación pública exhaustiva y exhaustiva, que ha funcionado más rápidamente que cualquier investigación anterior de tamaño comparable.
La segunda verdad sobre las investigaciones del Reino Unido es que sus recomendaciones rara vez se han implementado plenamente. Los gobiernos suelen recibir las conclusiones, pero luego las presiones del día toman el control y se pospone su implementación.
El primer informe de Hallett. ha expuesto la falta de preparación para una pandemia en todo el Reino Unido. Las recomendaciones de sucesivos ejercicios quedaron relegadas a un segundo plano por no considerarse urgentes. Esto no puede volver a suceder. Ninguno de los trabajos de la investigación –ni las pruebas examinadas, ni los testigos escuchados, ni los informes publicados, ni el tiempo y el dinero invertidos– carece de sentido si los gobiernos y otros organismos públicos no actúan rápidamente sobre las conclusiones de la investigación.
Las familias que perdieron a sus seres queridos, los trabajadores clave que arriesgaron sus vidas, las personas que se protegieron, las comunidades que sacrificaron tanto, todos merecen una cosa por encima de todo: un cambio significativo.
El tiempo, el dinero gastado y la inversión emocional de todos los que presentaron sus historias se habrán desperdiciado si los cuatro gobiernos del Reino Unido no implementan plenamente las recomendaciones de la investigación. El primer deber de cualquier gobierno es proteger a su pueblo. Hallett espera la plena implementación de todas las recomendaciones de la investigación Covid-19 del Reino Unido.
La cuestión no es si el Reino Unido volverá a enfrentarse a una pandemia, sino si estaremos preparados y mejor preparados la próxima vez. Nuestro trabajo ha puesto de relieve el coste del Covid-19. Desde el 30 de enero de 2020 hasta el 28 de junio de 2022, más de 200.000 personas murieron en el Reino Unido y cientos de miles más enfrentaron pérdidas, aislamiento o daños. El costo total del gasto público del Reino Unido relacionado con el Covid-19 se estima en más de £375 mil millones, una suma enorme que correrá a cargo de todos nosotros y de las generaciones futuras.
Las audiencias han terminado. Los otros informes están llegando. El cambio debe ocurrir. El público, tan afectado por la pandemia, no merece menos.
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