En el preciso momento en que decenas de agentes federales armados invadieron el salón de baile del Washington Hilton, Oz Pearlman reveló a Donald Trump el nombre de la hija por nacer de Karoline Leavitt.
El mentalista pudo haber estado a punto de entrar en la mente del presidente el sábado por la noche cuando un maestro de 31 años de Los Ángeles irrumpió en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca con dos armas y disparó contra las fuerzas del orden. Nadie murió y el sospechoso está bajo custodia policial.
“Mi hijo se preguntaba especialmente si tenía una tarjeta Pokémon autografiada por Donald Trump”, dice Pearlman. Variedad desde la parte trasera de un Uber, momentos después de aterrizar en Nueva York desde Washington, D.C. Su voz, generalmente animada, es ronca. (“Larga noche”, dijo).
Antes de que comenzara la celebración bipartidista anual, Pearlman se reunió con Trump y la Primera Dama detrás del escenario, donde Trump expresó entusiasmo por su acto. La Cena de Corresponsales de la Casa Blanca de este año fue la primera a la que Trump asistió durante cualquiera de sus mandatos, y también la primera en tener un cabeza de cartel mentalista.
“Me estrechó la mano y me dijo que había oído lo genial que era y que estaba muy emocionado y que se quedaría para ver mi espectáculo”, dijo Pearlman. “Fue una gran marca de verificación porque nunca fue algo seguro. Inmediatamente le envié un mensaje de texto a mi esposa: ‘Buenas noticias. El programa va a ser fantástico'”.
En el salón de baile, justo después de que comenzara el evento con el juramento a la bandera, Pearlman inmediatamente comenzó a trabajar en la sala. “No tomé ni un solo bocado de ensalada”, dijo. “Tengo que trabajar”. Finalmente llegó al escenario, impresionando a JD Vance con algunos trucos de magia. (Pearlman, que se ha convertido en el mentalista favorito de Hollywood, es conocido por adivinar los PIN de los cajeros automáticos y predecir el resultado de eventos aparentemente aleatorios).
Vance animó a Pearlman a actuar para el presidente, y la presentadora de CBS, Weijia Jiang, ayudó a introducir al mentalista en la conversación de Trump con Press Sec. Leavitt y Melania Trump. Entre bastidores, Leavitt desafió a Pearlman a adivinar el nombre de su bebé, que nacerá la próxima semana. Queriendo mantener el caso para Trump, Pearlman finalmente comenzó a “recomponer” el nombre, y en los informes de noticias se le ve escribiendo “Vivian” en una hoja de papel de cuaderno. Justo cuando Pearlman arrancaba la página para mostrársela a Leavitt, Melania y el presidente, una crisis se apoderó del salón de baile del hotel DC.
“Se podía ver la reacción, donde todos decían: ‘¡Vaya! Pero exactamente al mismo tiempo, vimos a docenas de personas armadas (un equipo SWAT y personal militar) corriendo hacia el centro de la sala mientras la gente comenzaba a meterse debajo de sus mesas”, recordó Pearlman. Pensó que había una explosión, por lo que inmediatamente se dejó caer al suelo mientras dos agentes del Servicio Secreto “empujaban” a Trump al suelo.
“Aterriza justo a mi lado”, dice Pearlman sobre el presidente. “Nos miramos a los ojos a treinta centímetros de distancia y me digo a mí mismo: Oh no, ¿estamos a punto de morir?»
Fue entonces cuando escuchó disparos.
Pearlman dijo que Trump parecía “sorprendido” de estar en el terreno, pero que estaba “muy consciente”. “No puedo decir si estaba asustado”, dijo Pearlman. “Tengo que asumir que todos estábamos asustados, porque era una situación muy grave”. Unos dos segundos después, el presidente fue expulsado de la sala.
“Pensé, ¿Le dispararon? Todo se ralentizó. No podía entender lo que había sucedido”, dijo Pearlman. Comenzó a arrastrarse hacia la puerta detrás del escenario, donde permaneció durante varios minutos protegido por agentes federales. “No hubo comunicación real”, dijo. “Escuchamos que alguien estaba muerto, luego escuchamos que había un tirador, luego escuchamos que estaban tratando de ver si había otros tiradores”.
Entre bastidores, todos lloraban y temblaban, dijo Pearlman. “Tu cuerpo está inundado de adrenalina. Estás luchando o huyendo”. Aun así, el tirador no impidió que el mentalista y su esposa y manager, Elisa, asistieran a una fiesta posterior.
“Fue agridulce”, dice Pearlman sobre la velada. “Lo dulce es que en realidad no pasó nada. Nadie resultó herido. Pero lo amargo es que iba a ser una noche increíble. Tenía algunas cosas realmente únicas y excepcionales planeadas que habrían sido un duro golpe. Me entristece no haber tenido ese momento, pero dadas las circunstancias, esa es una preocupación muy secundaria”.
Pearlman se negó a revelar qué trucos había planeado para el presidente, ya que Trump prometió asistir a una cena de corresponsales de la Casa Blanca reprogramada dentro de los próximos 30 días. Pearlman dice que lo invitaron a regresar y “si puedo estar disponible, me encantaría estar allí”.
Por ahora, Pearlman lee teorías de conspiración “locas” en Internet y se ríe de chistes oscuros en las redes sociales.
“Si me hubieran matado, la gente todavía habría dicho: ‘¿Por qué no lo viste venir?’ “, dice Pearlman. “Es la peor manera de morir para un mentalista, porque los memes son demasiado buenos”.
