La multitud en el estadio Wankhede todavía fluía cuando un niño, de unos 10 años, caminó hacia las gradas con sus padres. En medio del murmullo de miles de voces, su conversación en malayalam destacó por un breve momento.
Mientras subían las escaleras hacia el Pabellón de Comerciantes de Vijay, el niño tiró del brazo de su padre y le mostró el campo.
” Chetta ansiosa! (El hermano está aquí)»
La dirección de su dedo lo decía todo. En una esquina del campo, Sanju Samson realizaba su rutina de calentamiento. Cuando uno pudo intentar acercarse a la familia para una breve conversación, ya habían desaparecido entre la creciente multitud. Una búsqueda rápida durante la siguiente media hora resultó inútil.
Pero las palabras del chico persistieron.
” Chetta ansiosa! »
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Al igual que miles de personas en el estadio, probablemente había venido con la esperanza de ver a India clasificarse para la final de la Copa del Mundo T20. Y más que cualquier otra cosa, hubiera querido que su “C CALOR“Samson iluminará la velada. Ya entonces era difícil imaginar lo especial que sería esta actuación.
Porque a medida que se desarrolló la semifinal, fue Samson quien estuvo a la altura de las circunstancias.
Su magnífico 89 de 42 bolas no sólo ancló la carga india sino que también transformó decisivamente el partido. Al principio de la ronda, Samson había sobrevivido a un gran susto cuando Harry Brook dejó escapar una oportunidad directa a mitad de juego. Otro día, este momento podría haber cambiado completamente la historia.
Más bien, se convirtió en un punto de inflexión.
Samson aprovechó al máximo el indulto y bateó con claridad, manteniendo su invicto 97 en el crucial partido de Super 8 contra las Indias Occidentales hace tres noches. La superficie parecía plana, los jardines eran rápidos como un rayo y los límites del cuadrado eran agradablemente cortos, pero aun así destacaba la autoridad con la que Samson golpeaba la pelota.
Samson, izquierda, aprovechó un indulto de Harry Brook y sentó una plataforma para que India publicara 253. | Crédito de la foto: Emmanuel Yogini.
Samson, izquierda, aprovechó un indulto de Harry Brook y sentó una plataforma para que India publicara 253. | Crédito de la foto: Emmanuel Yogini.
Su pelea con Jofra Archer añadió una ventaja a los primeros overs. Archer lo puso a prueba con su ritmo y rebote, venciéndolo repetidamente e incluso recuperándose con un lanzamiento más completo después de haber sido golpeado por los límites. Durante un breve período pareció que Inglaterra podría hacer retroceder el reloj.
Ya había hecho una mella temprana al destituir a Abhishek Sharma, y otro portillo podría haber inclinado la balanza.
Pero la toma abandonada de Brook cambió la energía de la noche.
Samson encontró su ritmo casi instantáneamente después de ese momento. Los límites comenzaron a expandirse, el tiempo mejoró con cada pase y la presión se desplazó lenta pero seguramente hacia Inglaterra.
Al final del PowerPlay, India había llegado a 67 a uno, con Samson firmemente en control. En Wankhede, una vez que la pelota cruza el campo, rara vez se detiene antes de llegar a la cuerda delimitadora. Samson aprovechó estas condiciones al máximo, enviando la pelota a través del césped y, en ocasiones, volando sobre él. Los cuatros y los seises llegaron en un flujo constante mientras desmantelaba el ataque inglés.
En las gradas se respiraba la sensación de que algo especial estaba pasando. Sin embargo, cuando Samson finalmente cayó, a sólo 11 overs de lo que habría sido un siglo memorable, un suspiro colectivo recorrió el palco de prensa. ” Yaardejó allí un siglo”, repitió una voz.
Refleja perfectamente el ambiente de la velada. Porque mientras el marcador marcaba 89, el disparo llevaba el peso de algo mucho mayor.
Desde quedar fuera del once inicial al principio del torneo hasta regresar con una actuación de tanta autoridad, esta ha sido sin duda la Copa Mundial T20 de Samson. Y esta semifinal será una de las más bonitas de su carrera.
En algún lugar de las gradas del Vijay Merchant Pavilion, el joven que había mostrado el campo antes podría haber tenido la sonrisa más grande. Era una noche en la que su cheta tomó protagonismo.
Publicado el 5 de marzo de 2026
