FDurante mucho tiempo, la gente iba a Chengdu para ver pandas, comer estofado o visitar el santuario del ex señor de la guerra Liu Bei. Ahora hay otra razón. John Aloisi reside desde hace unos meses en la capital de la provincia de Sichuan, pero ya es aclamado como el próximo ángel Postecoglou.
Ocho partidos después de la temporada de la Superliga china, grandes multitudes se reúnen en el estadio de fútbol Phoenix Hill Sports Park para ver a los líderes de la Superliga china, que han perdido sólo dos puntos, han marcado 23 goles y han hecho soñar a los aficionados con un primer título apenas ocho años después de la fundación del club.
“Sabemos que es muy temprano en la temporada, pero nunca habíamos jugado así”, dijo Li Chen, aficionado de Chengdu Rongcheng. “Creemos que vamos a ganar todos los partidos, anotaremos cada vez que ataquemos y, de hecho, creemos que este podría ser el año. Lo que Postecoglou hizo en Japón y (Kevin) Muscat en Shanghai, Aloisi puede hacerlo aquí. Hay confianza en el equipo y todos estamos detrás de él”.
Cualesquiera que sean las hazañas de los australianos que ganaron títulos en Japón y China, nunca tuvieron un partido como el de Aloisi el sábado. Fue anunciado como un “derbi fraternal”, una batalla que no habría estado fuera de lugar en ninguna epopeya china antigua. Ross Aloisi llevó a su equipo de Zhejiang a Phoenix Hill para una reunión familiar; Terminó con una victoria de los líderes por 4-0 ante 41.428 espectadores. El único inconveniente del técnico ganador fue vencer de forma tan convincente a su hermano mayor, que parecía inconsolable mientras se estrechaban la mano al sonar el pitido final.
Después de un buen comienzo en Hangzhou, Aloisi padre tuvo un abril terrible, sumando sólo un punto en cinco partidos, 14 menos que John. Habiendo invertido en el equipo antes de esta temporada, se enfrenta a un despido, lo que dejaría sólo a tres australianos en la Superliga china (Muscat está en el puerto de Shanghai y Nick Montgomery está en Beijing Guoan).
La historia, sin embargo, es la de Chengdu Rongcheng, y el partido del fin de semana fue otro ejemplo de un equipo disparando a toda máquina. “Hemos sido testigos de las cualidades esenciales de un equipo capaz de ganar el título”, proclama un informe. “Fue un equilibrio perfecto entre control y explosividad”.
Llama la atención que los cuatro goles procedieran de los cuatro atacantes. Wellington Silva, que fichó por el Arsenal cuando era adolescente en 2009 pero se marchó sin jugar un solo partido, abrió el marcador a los 17 minutos. Poco después, su compatriota Felipe añadió un segundo, el duodécimo de la temporada, antes de que Wei Shihao sellara efectivamente la victoria antes del descanso. Behram Abduweli hizo que la noche fuera miserable para los visitantes justo antes del final.
“Cuando el club contrató por primera vez a Aloisi, muchos aficionados se mostraron escépticos: ¿podría este entrenador australiano hacer frente?, informó el gigante mediático Sina. “Ahora parece que no sólo puede hacerlo, sino que bajo su mando el equipo es más preciso y juega con un ritmo más estable”.
Chengdu anteriormente jugaba con cinco en defensa, pero Aloisi es más fluido con las formaciones, empleando un 4-2-3-1 o un 3-4-3. La delantera acapara los titulares, pero el entrenador ha ayudado a revitalizar las carreras de jugadores como Han Pengfei, un defensa central de 32 años que tuvo problemas la temporada pasada pero con más responsabilidad con el balón y más movimiento a su alrededor, ahora parece un jugador diferente. Rômulo lució un nivel superior como el número 10 moviendo los hilos y el ritmo de trabajo y la energía del equipo subieron un nivel. Estos seguidores escépticos se reúnen ahora alrededor del campo de entrenamiento del equipo con la esperanza de tomarse una selfie con el jefe.
Aloisi tiene algo más que ofrecerle: un poco o mucha suerte. Antes del inicio de la temporada, nueve de los 16 equipos de la máxima categoría sufrieron deducciones de puntos por diversas infracciones financieras. Muscat, en el puerto de Shanghai, tendrá dificultades para ganar tres títulos consecutivos, ya que los campeones comenzaron con un déficit de cinco puntos. El Shanghai Shenhua, subcampeón de la temporada pasada, ha perdido 10 (y las cinco deducciones del Zhejiang hacen mucho más precaria la posición de Ross Aloisi, con sólo tres puntos, en lugar de ocho, en ocho partidos disputados). Esto significa que Chengdu, tercero la temporada pasada, tiene cuatro puntos de ventaja y ahora es favorito para ganar el título. La ciudad nunca ha sido un foco de fútbol comparable a Dalian, Shanghai o Guangzhou, pero las cosas pueden cambiar.
Con poco más de una cuarta parte de la temporada completada, aún queda mucho camino por recorrer y pruebas más importantes por delante. El próximo viernes quedará el pequeño asunto de un partido festivo nacional contra el Shanghai Shenhua. Si el equipo de Leonid Slutsky no hubiera perdido puntos, estaría sólo dos puntos por detrás. Si ganan contra Chengdu frente a una multitud de más de 60.000 personas, las cosas podrían ser un poco diferentes. Es un partido importante, pero John Aloisi, al igual que Muscat y Postecoglou antes que él, está en una carrera por el título en el este de Asia. Ya es emocionante, pero podría convertirse en algo histórico.
