Por Daniel Cancel, Bloomberg
La superestrella del fútbol argentino Lionel Messi recibe entre 70 y 80 millones de dólares al año del Inter Miami CF, incluidos derechos sobre acciones y compensaciones a los jugadores, dijo el propietario del club, Jorge Mas.
Messi, de 38 años, firmó un nuevo contrato de tres años con el Inter Miami el año pasado, manteniéndolo en la franquicia más valiosa de la Major League Soccer hasta bien entrados los 40 años. Los términos completos de ese contrato no se han hecho públicos, pero se espera que tenga la propiedad parcial del club cuando deje de jugar, dada la estructura de los acuerdos desde su llegada en 2023.
Para ayudar a pagar a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, así como a su elenco de estrellas mayores como Luis Suárez y Rodrigo De Paul, Mas depende en gran medida del patrocinio y otros acuerdos comerciales, que representan alrededor del 55% de los ingresos del club. Los derechos de prensa, que son extremadamente importantes para la mayoría de las principales franquicias deportivas, representan sólo el 2% de los ingresos de Inter Miami, dijo Mas.
“La razón por la que necesito tener patrocinadores y que sean de clase mundial es porque los jugadores son caros”, dijo Mas en una entrevista esta semana. “Le pago a Messi, vale cada centavo, pero es entre 70 y 80 millones de dólares al año. En todo”.
Mas no explicó cómo está estructurado el contrato de Messi ni cómo se suman los costes anuales. Messi es el segundo futbolista mejor pagado del mundo después de Cristiano Ronaldo, quien supuestamente tiene un contrato por valor de más de 400 millones de dólares con el equipo saudí Al-Nassr FC.
Mas, un empresario de Miami de 63 años, construyó su carrera y su fortuna a través de la empresa familiar de construcción y desarrollo inmobiliario MasTec Inc. La empresa que cotiza en bolsa, que se especializa en la construcción, instalación y mantenimiento de infraestructura de servicios públicos y comunicaciones, tiene un valor aproximado de 23 mil millones de dólares.
El último golpe de Mas, revelado esta semana, fue la firma de una asociación de varios años con el gigante brasileño de tecnología financiera Nu Holdings Ltd. La nueva sede del Inter Miami, que abre sus puertas en abril, se llamará Nu Stadium, y el logo de la tecnología financiera aparecerá en la parte posterior de camisetas populares a partir de agosto.
El empresario, propietario del club junto con su hermano José y el gran futbolista británico David Beckham, dijo que no necesariamente competía con otros equipos de la MLS fuera del campo y veía a los clubes de las principales ligas europeas como competidores por jugadores talentosos.
La enorme inversión en Inter Miami ha comenzado a traducirse en trofeos. El club ganó su primera Copa MLS la temporada pasada y conmemoró su título el jueves en la Casa Blanca junto al presidente Donald Trump.
Apple acordó inicialmente un acuerdo de 10 años y 2.500 millones de dólares en 2022 para asegurar los derechos exclusivos de transmisión global de la MLS en los Estados Unidos. Sin embargo, este acuerdo fue revisado recientemente para completarse al final de la temporada 2028-29.
Mas recomienda que otros propietarios se centren en acuerdos y patrocinios de marca en lugar de en ingresos de medios por ahora.
“Utilice ese ecosistema para sus patrocinadores, sus patrocinadores existentes para sus equipos y para su valor”, dijo Mas. “La gente no piensa así. Ese es mi caso. Porque la valoración de mi equipo se basa en eso. El dinero de los medios no lo mueve”.
La valoración del club aumentó un 22% solo en 2025 a 1.450 millones de dólares, lo que lo convierte en el más valioso de la MLS, según Sportico. Queda por ver qué pasará cuando la Messimanía finalmente se desvanezca y Mas y sus socios se vean obligados a encontrar el próximo gran paso para atraer aficionados al estadio y mercancías.
Pero Mas está a la altura del desafío.
“He perturbado el fútbol de las grandes ligas. Algunos critican, otros elogian. Yo dirijo el barco porque creo que necesitamos cambiar muchas cosas”, dijo. “No se puede temer al cambio. Para prosperar y tener éxito, hay que hacer las cosas de manera diferente”.
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