Jack Draper remontó para vencer a Roberto Bautista Agut por 3-6, 6-3, 6-2 para comenzar su defensa del título en Indian Wells, y su éxito fue seguido por una magnífica actuación en el evento femenino de Sonay Kartal, ya que el número 2 británico remontó dos veces para mantenerse en el partido y venció a la cabeza de serie número 20 Emma Navarro por 6-1, 3-6, 7-6 (2).
Kartal, número 54 del mundo, corrió durante todo el primer set pero necesitó un tiempo muerto médico y Navarro empató el partido en el segundo. La británica sirvió primero en el último set, pero no logró presionar mucho a su oponente y la estadounidense le rompió el saque en el noveno juego. El desafiante Kartal se recuperó pero no pudo mantener el servicio después, lo que significa que el número 25 del mundo volvería a servir para el partido con 6-5. Kartal se negó a caer sin luchar, salvó un punto de partido, retrocedió y luego perdió sólo dos puntos en el tie-break.
Kartal dijo durante su entrevista en la cancha: “Estoy muy orgullosa de la forma en que peleé. Habría sido fácil tirar la toalla, pero son partidos como ese los que te hacen sentir súper orgulloso de ti mismo”.
Draper, el número uno masculino británico, continúa su remontada después de ocho meses de baja por una lesión en el brazo y disputó la semana pasada su primer evento ATP Tour desde el Queen’s del pasado mes de junio en Dubai, perdiendo en segunda ronda.
El jugador de 24 años, que todavía lleva una manga protectora en el brazo izquierdo, no estuvo en forma en el primer set, y algunas devoluciones descarriadas le resultaron costosas. Pero se recuperó temprano en el segundo, buscando poder mientras una serie de devoluciones bien logradas fueron coronadas por un revés ganador en la línea para quebrar a Bautista Agut y tomar una ventaja de 2-0.
Otro agarre seguro del número 14 del mundo lo devolvió a la pista y tomó una ventaja de 5-2 con otro juego de servicio en blanco y cerró con confianza el segundo set.
Draper mezcló las cosas en el partido decisivo, forzando descansos en el tercer y séptimo juego para tomar el control con 5-2. Aunque Bautista Agut buscó tres oportunidades de quiebre en el siguiente juego, Draper las salvó todas con algunos servicios potentes antes de cerrar una victoria ganada con esfuerzo en una hora y 46 minutos.
“Fue increíble. Realmente me sentí bien aquí”, dijo Draper durante su entrevista en el campo. “Es bueno estar de regreso en un lugar donde tengo buenos recuerdos, pero al mismo tiempo no estaba preparado debido a la cantidad de tenis que me perdí.
“Hoy me enfrentaba a un oponente realmente formidable como Roberto Bautista. El primer set estuvo un poco nervioso, pero luego logré encontrar una pequeña chispa.
“Espero poder seguir progresando en la forma en que quiero jugar. Estas victorias son enormes para mí, especialmente cuando regrese al circuito.
“La lesión que tuve no fue por unas semanas, fueron ocho meses. Me perdí mucho el tenis competitivo y lo siento. Me siento un poco mal. Mis niveles en el entrenamiento siempre son buenos, pero cuando se trata de la cancha de partido definitivamente estoy un poco atrás en mi consistencia.
“Pero creo que cuanto más juego, más me destaco frente a estos mejores jugadores. Estoy mejorando la mayor parte del tiempo, así que espero poder continuar haciendo lo que estoy haciendo con la actitud correcta y tener la mejor oportunidad de llegar lejos en estos eventos”.
En el evento WTA, Iga Swiatek avanzó después de luchar para vencer a la clasificadora Kayla Day 6-0, 7-6 (2), después de ir perdiendo 5-1 en el segundo set antes de cerrar el desempate. La campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, ganó en tres sets para vencer a Hailey Baptiste por 7-6 (5), 2-6, 6-2.
