Profesor de Historia en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles.
La República Islámica es una dictadura. Durante décadas, ha reprimido brutalmente ciclos de protestas de la sociedad civil que reúnen a estudiantes, sindicatos, docentes, abogados, jubilados, minorías étnicas y mujeres.
Sin embargo, el año pasado el régimen parecía haber llegado a un punto de inflexión. Sus líderes ancianos perdieron el apoyo de la mayor parte del país, mientras que aquellos que intentaron reformar el sistema fueron purgados y encarcelados. Se enfrenta a una inflación galopante, una devaluación de la moneda, escasez de agua y electricidad y una población inquieta, más enojada que nunca. En enero, los líderes iraníes ordenaron la masacre de miles de manifestantes, un acto cobarde que traicionó su miedo e inseguridad.
Incluso antes del estallido de la guerra, estaba claro que la República Islámica ya no podía continuar como antes. Dada la magnitud de los desafíos políticos, sociales y económicos acumulados por el régimen –y su probada incapacidad para abordar cualquiera de ellos– Irán estaba listo para algún tipo de transición política; incluso si no hubiera sido atacado, en última instancia se habría visto obligado a responder a la explosiva presión popular en favor del cambio.
Una transición pacífica, con los iraníes a la cabeza, podría ocurrir de varias maneras. En los últimos años, Mir Hossein Mousavi, ex primer ministro actualmente bajo arresto domiciliario, y varios líderes disidentes encarcelados de alto perfil han pedido un referéndum para enmendar la constitución, un camino hacia un cambio estructural que es más probable ahora que su oponente más poderoso, el ayatolá Ali Jamenei, se ha ido. Hay un precedente para tales cambios: en 2022 y 2023, el levantamiento Mujeres, Vida, Libertad –después de mucho derramamiento de sangre y opresión por parte del régimen– logró relajar la aplicación de códigos de vestimenta obligatorios para las mujeres en el país.
Hoy en día existen numerosas declaraciones y peticiones de sindicalistas, abogados, grupos de estudiantes, periodistas, escritores y artistas que exigen la libertad de los presos políticos, elecciones libres y el fin del gobierno religioso no electo. Muchos también quieren un cambio de dirección en la política exterior. El extremadamente costoso programa nuclear de Irán, por ejemplo, sólo ha producido la enemistad de los poderosos adversarios que actualmente invaden el país.
Estas organizaciones de la sociedad civil actúan fuera e independientemente de las fronteras formales de la República Islámica. Figuras como Mousavi y el ex presidente reformista Mohammad Khatami, que ha sido marginado políticamente y vive bajo arresto domiciliario en Irán, todavía tienen capital político y podrían formar parte de un consejo de transición. También podrían participar en el proceso presos políticos muy respetados, como Mostafa Tajzadeh, ex viceministro del Interior y político popular, y otros críticos vocales de la república islámica.
El hecho es que ningún sucesor podrá llenar el vacío de poder dejado por el ayatolá Jamenei. Esto podría persuadir a elementos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica a apoyar un régimen provisional menos represivo. El papel de mediador de poder de los militares y las fuerzas de seguridad es reconocido por la figura de oposición más prominente de la diáspora iraní, el ex príncipe heredero Reza Pahlavi, quien los ha llamado a romper con el régimen.
Pero Pahlavi no se beneficia de ningún apoyo institucional visible en Irán. Un movimiento de transición tiene mayores posibilidades de éxito si la diáspora iraní amplifica las demandas de cambio pacífico desde dentro del país en lugar de alentar al presidente Trump a liberar Irán a punta de pistola. Para que todo esto gane fuerza, esta guerra horrible e innecesaria debe terminar. Los iraníes deben poder regresar para cuidar de sus hogares en ruinas y decidir su futuro con total soberanía y paz, sin interferencias externas.
