En “Rooster”, una brillante comedia que se transmite el domingo por HBO, Steve Carell, cómodo como una persona incómoda, interpreta a Greg Russo, el autor de una serie de libros superventas cuyo héroe se llama Rooster. Ha venido al frondoso y ficticio Ludlow College para dar una lectura, pero también porque es donde su hija, Katie (Charly Clive), enseña historia del arte, y porque está en toda la escuela que su marido, Archie (Phil Dunster), un profesor de historia, la dejó por Sunny (Lauren Tsai), una estudiante de posgrado en neurociencia. Es un padre preocupado.
“Son ligeros, son divertidos. Los personajes que te gustan tienen sexo, a los que no te disparan en la cara”, le cuenta Greg a la profesora de poesía Dylan (Danielle Deadwyler) sobre los libros de “lectura en la playa” que está escribiendo, mientras ella lo lleva a un auditorio. A diferencia de su alter ego ficticio, Greg es un introvertido consciente de sí mismo, reforzado por el hecho de que su ex esposa, Elizabeth (Connie Britton), “una filántropa, pionera corporativa en igualdad de género y directora ejecutiva consumada” cuyo nombre adorna el nuevo centro de estudiantes de la escuela, lo dejó cinco años antes y él nunca lo hizo. Además, a Greg le gustan las nueces y el cacao, puede tirar un centavo en un frasco desde el otro lado de la habitación y jugó hockey en ligas menores, lo que le permitirá volver a patinar aquí.
El presidente de la universidad, Walter Mann (John C. McGinley), decide que sería “una pluma en su gorra” contratar a un reacio Greg, “un autor de best sellers cuyos padres han oído hablar de él”, como artista residente, un trato que hace imposible rechazar al aceptar mantener a Katie en el personal después de que accidentalmente quemara la casa de Archie. (Ella sólo estaba tratando de quemar su primera edición de “Guerra y Paz”.) Es un papel bastante similar al que McGinley interpretó/interpreta en “Scrubs”, pero más político y mejor vestido, cuando está vestido: asiste a reuniones en la sauna de su patio trasero.
Y se fueron.
El profesor de poesía Dylan (Danielle Deadwyler) y el autor Greg (Steve Carell) se convierten en colegas cuando Greg es nombrado artista residente.
(Katrina Marcinowski/HBO)
La serie fue creada por Bill Lawrence (“Ted Lasso”, “Shrinking”, “Scrubs”, “Bad Monkey”) y su frecuente colaborador Matt Tarses, y como hombres de al menos cierta edad, el punto de vista se inclina desde la experiencia hacia la inocencia; los estudiantes desempeñan un papel secundario, aunque no insignificante, en la historia. Hay algunos chistes pro forma sobre la sensibilidad de los jóvenes, y Greg se mete en un punto no tan candente por referencias incomprendidas a la “ballena blanca” y “Walk Like an Egypt” de los Bangles. (“La universidad de artes liberales solía ser un paraíso para el libre pensamiento, Greg”, dice Walt. “¿Cuándo nos convertimos tú y yo en los malos?”) No es que los viejos sean realmente inteligentes acerca de la vida (en la forma en que no dirigen el espectáculo), pero tienen una mejor idea de dónde están siendo estúpidos.
“Nadie debería ser humillado”, le dice Greg a Archie, citando a Chéjov, mientras Archie se va para hablar con Katie. (La cita también está en los títulos de apertura animados, por lo que podría considerarla importante). Pero aquí nadie pretende humillar a nadie, lo cual es mezquino y desagradable y no es en absoluto el tipo de humor que intercambia Lawrence. Por supuesto, los personajes serán colocados en posiciones incómodas, o se avergonzarán ellos mismos, siendo la vergüenza la raíz de casi toda la comedia. (Hay una buena dosis de payasadas.) Y aunque nos dicen que “hay algunos tipos realmente malos escondidos en este lugar”, reina la amabilidad, al menos a lo largo de los seis episodios, de 10, disponibles para volver a ver, con la posible excepción de Alan Ruck como decano de inglés. (“Es imposible que ella escribiera todos esos poemas”, dice sobre Emily Dickinson).
Aunque hay parejas, exparejas y parejas nuevas, no necesariamente nos sentimos interesados en reunirnos, permanecer juntos o volver a estar juntos. De hecho, como en otros proyectos de Lawrence, que típicamente presentan personajes divorciados o separados, el romance es una especie de guarnición, no se trata tanto de la cuestión de si las personas logran tratarse bien entre sí. Sabíamos que Ted Lasso no iba a recuperar a su esposa, pero ese no era el punto (o ganar juegos, en realidad); la amabilidad era lo que importaba. La amistad quizás prerromántica de Greg con Dylan no es más significativa que su amistad intergeneracional con un grupo de estudiantes idiotas (dirigidos por Máximo Solas como Tommy); se tratan unos a otros como pares, a pesar de saber que no lo son. Él les enseña que la mantequilla de maní puede hacer que el apio sepa mejor y ellos le enseñan que es más genial de lo que cree.
Katie, que dice que todavía ama a Archie (quien dice que él todavía la ama a ella), también lo llamará “un narcisista común y corriente que a veces huele a flores silvestres”. (En cuanto al práctico e inexpresivo Sunny, que nadie entiende sus chistes es una broma corriente, ni siquiera Archie puede ver lo que ella ve en él, un problema que usted también podría tener, pero, como es el caso de casi todos aquí, se supone que no debemos descartarlo. Los divertidos personajes secundarios, que obtienen algunas de las mejores ofertas, incluyen a Rory Scovel como un policía que no puede seguir su arma, Robby Hoffman como el intenso y anti-Archie de Sunny y Annie. su compañero de cuarto Mumolo (coguionista de “Bridesmaids”) como el asistente principal de Walt.
Antiguo pero no tan anticuado, “Rooster” tiene un matiz de nostalgia de la Generación X, resaltado por los clásicos de la radio universitaria de los 80 que bordean la banda sonora. (Michael Stipe de R.E.M. coescribió y canta el tema del programa, y Greg, borracho y de mal humor, va a acabar con una fiesta obligando al DJ a tocar “Everybody Hurts”. Dirigida por Jonathan Krisel (“Portlandia”, “Baskets”), es de bajo riesgo, dulce, humana, fundamentalmente dulce, un poco fantástica, un poco loca, bien interpretada y bien interpretada en todos los aspectos: cualidades que me gustan, y tal vez tú también.
