tExiste una tendencia a considerar a las potencias del Golfo como estáticas e inmutables. Después de todo, están fortalecidos por una riqueza masiva y un gobierno monárquico absoluto, y asegurados por profundas relaciones económicas y militares con Estados Unidos. La semana pasada, los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán, así como las represalias de Irán, pusieron de relieve lo que estos países exportan (petróleo y gas) y lo que importan (evasores de impuestos y mano de obra). Pero más allá de pensar en los desafíos del suministro de energía de la economía global y el deporte popular y barato de sonreír a personas influyentes en zonas de guerra, debemos recordar que la conflagración actual tendrá profundas consecuencias para toda la región. No se trata sólo de Estados Unidos, Israel e Irán; Se trata de un orden político complejo y entrelazado en Oriente Medio, mucho más frágil de lo que parece.
De todos los acontecimientos ocurridos en la región en los últimos años, los más significativos han sido los silenciosos acontecimientos ocurridos en tres países del Golfo en particular. Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos rápidamente hicieron cambios cuyos efectos se sintieron desde Libia hasta Palestina. Los atentados del 7 de octubre que posiblemente desencadenaron la cadena de acontecimientos que condujeron a este momento, se inspiraron en parte en el deseo de Hamas de detener el proceso de normalización que Arabia Saudita estaba llevando a cabo con Israel; esto se produjo después de que los Emiratos Árabes Unidos y otros firmaran los Acuerdos de Abraham de 2020 con Israel. Los tres países han perseguido ambiciosas agendas globales y regionales de diferentes maneras, a menudo en desacuerdo entre sí. Y también son mucho más inestables de lo que sugiere su gobierno familiar de décadas.
Arabia Saudita liberalizó su país, poniendo fin a años de convenciones sociales y religiosas. Hace sólo unos años, el reino fue amenazado con el estatus de “paria” por Joe Biden después del asesinato de Jamal Khashoggi, mientras que su campaña de bombardeos en Yemen provocó llamados a un boicot de armas. Desde entonces, Mohammed bin Salman ha convertido el país en un lugar de raves al aire libre, desfiles de moda y eventos deportivos de alto perfil. El país que alguna vez obtuvo su estatus de la primacía religiosa sunita –como sede del lugar sagrado del Islam, La Meca– está tratando de alcanzar a Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, que han invertido mucho para convertir a sus países en influyentes centros de finanzas, consumo y entretenimiento.
El giro que han dado los tres se basa en gran medida en atraer una clientela internacional. Esto, a su vez, depende de la ausencia de guerra: de hecho, las potencias del Golfo han intentado neutralizar la geopolítica tanto como sea posible para garantizar la estabilidad necesaria para convertir a sus países en centros del tráfico global. No provoquen a Irán, no se enfaden con Israel y mantengan a Estados Unidos cerca como garante de seguridad. En poco más de una semana –con una nueva ola de ataques iraníes con misiles y aviones no tripulados que alcanzaron los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita el domingo– este patrón se ha alterado.
Durante la última década, los Emiratos Árabes Unidos han participado en intensos y sangrientos proyectos de construcción de imperios, financiando grupos proxy y guerras en YemenLibia y Sudán como medio para asegurar influencia estratégica y activos de oro. El camino que tomó sólo lo ha puesto en los últimos meses. conflicto con su aliado Arabia Saudita por el avance de las fuerzas respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos en Yemen. En su proceso de normalización con Israel, ha seguido un camino obstinado como la única potencia importante del Golfo que firmó los Acuerdos de Abraham, y al hacerlo ha señalado que no tiene tiempo para artículos de fe como las demandas de un Estado palestino. Es un Estado transaccional que ha abrazado agresivamente el nuevo orden mundial de poder y supremacía monetaria, y no tiene nada del bagaje religioso o cultural de Arabia Saudita.
En el medio está Qatar, un país donde las líneas son más delgadas. En 2017, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita lo bloquearon físicamente y continuaron haciéndolo durante varios años; desde entonces ha equilibrado su apoyo a la causa palestina, recibiendo a funcionarios de Hamás y enviando ayuda a Gaza, con la mayor base militar estadounidense en la región y cooperando con Irán en los yacimientos de gas que comparten en el Golfo Pérsico. Todos estos países se encuentran en puntos de inflexión política, manteniendo una feroz competencia entre ellos. El cierre de su espacio aéreo, el cese de la producción de gas natural licuado y potencialmente de toda la producción de petróleo, la ruptura de la paz, el miedo, las llamas, las explosiones y las consecuencias de los drones, misiles e interceptores no son cosas que puedan esperarse simplemente hasta que la campaña se calme. Aunque no hay ninguna acción militar activa por parte de estos estados, también están en guerra.
Gran parte del costo puede ser absorbido por la riqueza soberana. Pero lo que es más difícil de resolver es el estado de inseguridad en el que se encuentra actualmente el Golfo. En primer lugar, está la cuestión de la duración. ¿Cuántos días, semanas o incluso meses más, quién sabe, podrá el Golfo soportar las consecuencias de la guerra cuando incluso su suministro de agua potable, generado en gran medida por recursos que consumen mucha energía? plantas desalinizadoras – ¿podría estar en peligro? En segundo lugar, está la cuestión de hasta qué punto esta guerra ha dejado claro que estos Estados del Golfo han sido, activa o pasivamente, reclutados por Israel y la agenda de Estados Unidos para buscar la dominación en Oriente Medio. Cuanto más se prolonga esto, más difícil resulta para sus líderes mantener la noción de soberanía y proyectar una sensación de control y agencia.
Estamos de lleno en la zona de todo tipo de consecuencias no deseadas. Las crisis económicas podrían intensificar el impulso de los Emiratos Árabes Unidos para impulsar la guerra en los países africanos por el suministro de materias primas. Existe el riesgo de que se produzca un desacuerdo dramático entre las potencias del Golfo sobre hasta qué punto pueden apoyar las ambiciones de Estados Unidos e Israel a sus propias expensas. Y existe la amenaza de consecuencias de un derribo en Irán a sus puertas. Lo que se está gestando es una hemorragia colosal de gran parte del capital político y económico acumulado en el Golfo.
Ciertamente habrá consecuencias económicas globales, pero estos países no son sólo proveedores de energía. No es necesario simpatizar con sus acuerdos políticos para comprender el hecho básico de que estos son lugares con poblaciones humanas que no pueden reducirse simplemente a una caricatura de afortunados guardianes del suministro de energía, sobornando a los codiciosos y crédulos para que accedan a sus tierras. “Siempre”, escribe Edward Said, “se esconde la suposición de que, aunque el consumidor occidental pertenece a una minoría numérica, tiene derecho a poseer o a gastar (o ambas cosas) la mayoría de los recursos del mundo. ¿Por qué? Porque, a diferencia del oriental, es un verdadero ser humano”.
Gran parte del enfoque de Estados Unidos e Israel hacia Medio Oriente se basa en la idea de que quienes lo pueblan y gobiernan –incluso sus aliados– no son verdaderos seres humanos. Una vez que termine la guerra, y cuando Donald Trump y Benjamin Netanyahu pasen a su próxima calamidad, ¿qué pasará? Lo que emerge es un mapa rediseñado de la región, con nuevos resentimientos, competencias y ramificaciones de seguridad que las personas que viven allí tendrán que enfrentar durante las generaciones venideras.
