VIva la revolución y no olvides tu contraseña, tus pronombres, tu vestido a cuadros y tu arma. One Battle After Another, del guionista y director Paul Thomas Anderson, es el protagonista rebelde y pendenciero de la carrera por los Oscar de este año; un espectáculo de Hollywood sobre el estado de la nación que parece tan desunida e inestable como el país que representa. La película odia a Estados Unidos y también lo ama. Está del lado de los ángeles aunque no sepamos realmente quiénes son. Enciende una vela para maldecir la oscuridad y reza a Dios para no coger un cartucho de dinamita por error.
“Tenemos que mantenernos al margen de la política”, aconsejó Wim Wenders a sus colegas directores en el festival de cine de Berlín el mes pasado, y sin embargo, Una batalla tras otra es política de principio a fin, arraigada en el aquí y el ahora y anticipando perfectamente el tenor del segundo mandato de Donald Trump. Leonardo DiCaprio interpreta a Bob, el ex agitador convertido en fumeta quemado, que se levanta tarde del sofá cuando capturan a su hija Willa (Chase Infiniti). Adaptada libremente de la novela Vineland de Thomas Pynchon de 1990, la película actualiza la amarga resaca posterior a los años 60 del libro para la era ICE de la década de 2020 a medida que la trama pasa del campo de detención de inmigrantes a la ciudad santuario para descubrir una célula nacionalista cristiana dentro del gobierno federal de Estados Unidos. Los llamados “Navidad Raiders” tienen la misión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. Dicen: “Si quieres salvar el planeta, siempre empiezas por la inmigración”.
La historia de Anderson parece volátil. La nerviosa partitura de Jonny Greenwood marca la pauta. One Battle After Another suena como una melodía compuesta de notas atonales o un conjunto de componentes que chocan entre sí. Según los Globos de Oro, es una comedia, que es fiel hasta cierto punto, en el sentido de que es bulliciosa, profana y llena de picardía. Pero también sigue siendo extremadamente grave. El coronel Lockjaw, el arrogante villano de Sean Penn, es caricaturesco, casi payaso, pero es caricaturesco al estilo de alguien como Gregory Bovino, el verdadero comandante de la Patrulla Fronteriza que condujo a sus secuaces a Minneapolis. La mayoría de los fascistas son probablemente payasos de los que es fácil burlarse; Esto probablemente funcione a su favor. Usan su risa como tapadera cuando ordenan que le disparen a su hija en la calle.
Si Una batalla tras otra no es una simple comedia, tampoco es una película de partidos políticos, al menos no en el sentido en que Wenders la entendería. Sí, sus simpatías naturales están con los oprimidos, con las guerrillas por la justicia social, pero sabe que la lucha es agotadora, sísifo, y que las líneas de batalla hace tiempo que se han desdibujado. La controvertida cuestión del verdadero origen de Willa, por ejemplo, se hace eco de la trama de la novela Pudd’nhead Wilson del siglo XIX de Mark Twain, en la que un niño supuestamente negro es reemplazado por un niño supuestamente blanco. La historia de Twain expuso la mentira racista detrás de la esclavitud; La película de Anderson explota la división entre los estados rojos y azules. El verdadero Estados Unidos está moteado y desordenado; todos están conmovidos. A pesar de sus esfuerzos, tanto la izquierda como la derecha –los 75 franceses o los Aventureros de Navidad– no consiguen desmoldar la vasija ni volver a meter al genio en su botella. El futuro es mixto y así lo parece Willa.
No es necesario que los ganadores del Oscar sean puntuales, pero a veces ayuda, especialmente este año cuando hay tanto en juego: cuando demasiadas personas tienen miedo de hablar y marcar la diferencia; cuando Warner Bros, el financista de la película, está a punto de ser absorbido por Paramount Skydance, amigo de Trump. Una batalla tras otra no es mi película favorita de Anderson (esa sería The Master). Ni siquiera es mi nominada favorita a Mejor Película (está empatada a tres bandas con Sinners y The Secret Agent). Pero es la película adecuada para este momento, una epopeya pasada de moda entre estrellas y bares; sin ley y salpicando y balanceándose en todas direcciones. Hollywood solía estrenar producciones ambiciosas y en expansión como esta de forma semiregular. Hoy en día, una batalla tras otra parece todo menos única. Podría ser la última gran ballena americana.
No es de extrañar que Bob perdiera el apetito por el combate. El arco de la historia se dobla lentamente. A veces se dobla. Y, sin embargo, la película de Anderson insiste en que el esfuerzo vale la pena y que cada pequeña victoria vale 100 derrotas. El final es cursi en el sentido de que Lockjaw es caricaturesco, es decir, pegadizo, conmovedor y esperanzador. Los revolucionarios como Bob, sugiere, sólo pueden llevarnos hasta cierto punto. Luchan y fracasan, luego pasan la llama a la siguiente generación. Quizás a sus hijos les vaya un poco mejor. Quizás tomen la antorcha y corran con ella.
