SLos invitados al almuerzo del domingo suelen registrarse el día anterior, pero este texto era diferente. En lugar de consultar la hora o preguntarse qué traer, fue una pregunta audaz y directa. “¿Hace frío donde vives?”
Miré la pantalla de mi teléfono con asombro. Fue revolucionario. Me he helado en muchas casas, pero nunca se me ocurrió averiguar la temperatura con antelación para poder ponerme un jersey o prenda térmica más gruesa. Incluso si hubiera tenido la idea, probablemente no la habría seguido, por miedo a parecer grosero, prefiriendo en cambio perder lentamente la sensibilidad en los dedos de mis pies. Pero es una prueba de que, para un anfitrión, este tipo de peticiones son bienvenidas: después de todo, la mayoría de la gente quiere que sus invitados se sientan cómodos y se lo pasen bien, a menos que sean una dominatriz.
El mensaje me recordó un incidente similar hace unas semanas. Le había dado a alguien una taza de té y él sonreía y decía: “Me encantaría una, gracias, pero soy muy exigente con la forma en que tomo mi té”, y luego me explicaba exactamente cómo lo quería. Me quedé atónito y atormentado por el recuerdo de las muchas tazas de tortura débiles y lechosas que cortésmente había soportado en el pasado. También soy muy cuidadoso con la forma en que bebo mi té, ¿quién no? – pero nunca pensé en hablar de ello con tanto detalle. Una vez más, si lo hubiera hecho, habría tenido miedo de que me vieran exigente y difícil, en lugar de alguien que le da a nuestra bebida nacional el respeto que se merece.
La vida es demasiado corta para sentir un frío innecesario o sufrir un insulto accidental por una taza de té. De hecho, hay tantas cosas que no hacemos ni decimos que absolutamente deberíamos hacerlo. Entonces, inspirado por estos héroes inconformistas, comienzo ahora.
Por ejemplo, ¿cuántas veces has viajado a algún lugar y te has encontrado con un conocido (un vecino, un colega, un padre de la escuela) que estaba tomando el mismo camino? Probablemente estén perfectamente bien, sin ofender, pero tu corazón se hunde cuando te das cuenta de que ahora te ves obligado a sentarte junto a ellos y charlar durante todo el viaje. Excepto, bomba: ese no es el caso. Si eres lo suficientemente valiente como para decir: “Encantado de verte, pero me apasiona mucho este podcast/Me muero por terminar este libro/Necesito trabajar un poco”, no solo lo entenderán; lo más probable es que te lo agradezcan. Estás perfectamente bien, sin ofender, pero probablemente tampoco les entusiasmó la idea de charlar durante 50 minutos.
La dificultad de decir no ha sido objeto de mucha discusión; Me cuesta menos decir que sí. Tomemos, por ejemplo, cuando alguien se ofrece a tratarlo: llega una factura que pensaba que sería compartida y le extienden la mano y le dicen: “Esto es para mí”. Me encontré en altercados casi físicos tratando de impedir que me concedieran este amable y hermoso gesto. “¡Por supuesto que no! ¡Ni se me ocurriría! Simplemente no podría”, es la versión familiar del sentimiento que suelo expresar. Sería mucho mejor aceptar amablemente y luego agregar: “La próxima cena corre por mi cuenta”. »
Asimismo, si compartimos una comida –cada vez más común en la era de los restaurantes de platos pequeños– cuando el camarero viene a recogernos, ¿no queda siempre solo un trozo de cada plato? Estoy guardando uno para el Sr. Manners, como lo llaman. Es un desperdicio y no tiene sentido, especialmente desde el punto de vista financiero, ya que la mayoría de los platos pequeños cuestan una media de £97. Sin embargo, esta es en gran medida la norma. Tal vez usted y sus colegas se turnen para presionarse mutuamente para tomar el último, ambos reacios, o tal vez haya un acuerdo tácito para ignorar cuidadosamente al elefante en el plato. Ya basta.
La honestidad y la franqueza no parecen muy británicas y, por supuesto, deben presentarse con calidez y una sonrisa. Pero sospecho que si empiezas a emplear estas tácticas, te preguntarás cómo te saliste con la tuya antes y por qué te llevó tanto tiempo. O tal vez conduzca al colapso de la civilización. Bueno, en lugar de té suave.
Polly Hudson es una escritora independiente.
