El gobernador de Alabama tomó la decisión de último minuto de evitar la ejecución de un preso de 75 años porque no fue él quien apretó el gatillo del arma que mató a un padre hace más de tres décadas.
Estaba previsto que Charles “Sonny” Burton fuera ejecutado el jueves con nitrógeno por el asesinato de Doug Battle en 1991, pero el martes, la gobernadora Kay Ivey conmutó su sentencia de muerte y la redujo a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Battle recibió un disparo durante un robo que salió mal en una tienda AutoZone en Talladega, aproximadamente a una hora de Montgomery, en el que participaron Burton y otros cinco sospechosos, incluido Derrick DeBruce.
Fue DeBruce quien disparó a Battle ese día, pero cualquiera que participe en un robo que termine con la muerte aún puede ser condenado por asesinato en el estado de Alabama.
Ambos fueron declarados culpables de asesinato, pero a DeBruce le redujeron la pena de muerte a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 2014 antes de su muerte en 2020.
Mientras tanto, Sonny lleva más de 33 años condenado a muerte por un asesinato en el que no mató a la víctima.
Apenas dos días antes de su ejecución, Ivey decidió perdonarle la vida a Burton.
“No puedo, en conciencia, proceder con la ejecución del señor Burton en circunstancias tan dispares”, dijo Levy.
Charles “Sunny” Burton fue salvado de la vida el martes después de que la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, conmutara su pena de muerte.
Apenas dos días antes de que Burton fuera ejecutado con nitrógeno, Ivey (en la foto) decidió reducir su sentencia de prisión a muerte sin libertad condicional después de enterarse de que no fue él quien mató a Doug Battle en 1991.
“Creo que sería injusto que un participante en este crimen fuera ejecutado mientras que la persona que apretó el gatillo no lo fue”.
Su rara decisión de indulto se produjo después de que sus partidarios inundaran las calles cercanas a la mansión del gobernador en los últimos días, pidiendo que se sacara a Burton del corredor de la muerte.
Levy también se enfrentó a un ensayo de opinión escrito por Tori Battle, la hija de la víctima.
Tori tenía solo nueve años cuando le quitaron a su padre y sabe que no fue Burton quien lo hizo, escribió en el artículo. Concejal Montgomery en diciembre.
Ella escribió: “Como cualquier niño que se enfrenta a una violencia repentina y sin sentido, hice una pregunta sin respuesta: ¿Por qué tuviste que matarlo?
“Más de tres décadas después, vuelvo a hacer esta pregunta, esta vez al estado de Alabama.
“Alabama está considerando ejecutar a Charles “Sonny” Burton, un hombre que no mató a mi padre.
Tori dijo que se opuso abiertamente a la ejecución de Burton después de que la oficina del fiscal general se pusiera en contacto con ella a principios de este año, pero no tenía voz en el asunto.
Los manifestantes marchan cerca de la mansión del gobernador para protestar por la sentencia de muerte de Charles “Sunny” Burton.
Tori Battle, la hija de la víctima, también pidió al gobernador que sacara a Burton del corredor de la muerte.
“Nadie del estado me ha explicado nunca por qué Alabama siente que debe ejecutar a un hombre que no mató a mi padre”, añadió.
“Soy familiar de una víctima. Mi voz debe contar. Mi amor por mi padre no exige otra muerte, especialmente una que desafía la razón. La misericordia no lo deshonra. Honra los valores que él me enseñó”, continuó Tori.
Priscilla Townsend, que formó parte del jurado durante la sentencia de Burton, también falló a su favor más de 30 años después.
‘Señor. Burton no estaba en AutoZone en el momento del asesinato. Él no fue el que disparó y, aun así, el Estado solicitó y obtuvo la pena de muerte en su contra”, dijo, según Centro de información sobre la pena de muerte.
Refiriéndose a su decisión de hace tantos años, Townsend admitió: “En ese momento, no entendí realmente lo que significaba. Lo hago ahora.
Tras el anuncio de que Burton no sería ejecutado, una cuenta de Instagram dedicada a conmutar su sentencia y contar su historia dijo estar “profundamente agradecida” al gobernador por su decisión.
“Esta decisión garantiza que no se aplicará el castigo definitivo e irreversible… Hoy recordamos que la misericordia sigue siendo un elemento esencial de la justicia”, dice la página “life4sonnyb”.
Burton también agradeció directamente al gobernador después de enterarse de que ya no estaría condenado a muerte.
“Ella ha demostrado al pueblo de Alabama y al mundo que es una gobernadora responsable”. Y se lo agradezco”, dijo.
Una página de Instagram dedicada a promover que Burton salga del corredor de la muerte compartió una imagen de él con su hija Carolyn en prisión. Tiene que utilizar una silla de ruedas porque sufre de artritis reumatoide grave.
Burton aparece en una imagen sin fecha antes de su encarcelamiento.
“Solo decir gracias, no parece mucho”. Pero eso es lo que puedo darle. Y le agradezco. Gracias gobernador.
A lo largo de los años, Burton sufrió de artritis reumatoide grave, lo que le obligó a utilizar una silla de ruedas en prisión, dijo el grupo.
La página compartió imágenes pasadas de Burton con su familia antes de su arresto, así como fotos más recientes de él con su hija Carolyn.
También se tomó un tiempo para reflexionar sobre el crimen que cometió y escribió una carta a la familia Battle diciéndoles cuánto lamentaba lo sucedido.
“Pido disculpas sinceramente por tardar tanto en decir esto. Luché con esto durante años”, le dijo a la familia. Noticias locales 3 informó.
Burton también reveló que nunca pensó que el robo terminaría en asesinato, “y me horroricé terriblemente cuando supe que así fue”, escribió.
