INGLEWOOD, California — Ronda Rousey dice que su pelea contra Gina Carano el 16 de mayo es la pelea más grande que se puede hacer en las artes marciales mixtas, y ambas están emocionadas de poner fin a sus largos retiros para este enfrentamiento tan esperado.
Rousey y Carano hicieron su primera aparición pública el martes para promocionar su pelea de regreso en el Intuit Dome.
“Es la pelea más importante en MMA en este momento”, dijo Rousey. “No hay dos personas en este deporte con más notoriedad internacional que Gina y yo, con la excepción de Conor (McGregor), pero nadie va a aprobar eso”.
Ambas luchadoras fueron pioneras en la naciente era del MMA femenino. Carano se convirtió en la estrella televisiva más grande del deporte en la década de 2000 antes de que el talento de Rousey persuadiera por sí solo a UFC para crear divisiones femeninas en la década de 2010.
Pero el deporte ha superado a los íconos de las MMA, quienes pasaron a carreras de entretenimiento después de que su poder estelar pareció superar sus habilidades en la jaula. Carano, que cumplirá 44 años el próximo mes, no ha peleado desde 2009, y Rousey, de 39 años, compitió por última vez en 2016 antes de tener dos hijos.
Pero ninguno de los peleadores había renunciado por completo a las MMA, y esta pelea era demasiado tentadora para dejarla pasar.
“Sólo vivimos una vez y eso me hace sentir muy viva”, dijo Carano, quien también reveló por primera vez que se casó con su pareja de toda la vida, el luchador de muay thai Kevin Ross.
Rousey y Carano finalmente decidieron regresar para una pelea que había sido anticipada y predicha durante muchos años a pesar de los largos desvíos en sus carreras.
Carano dijo que aunque nunca se retiró oficialmente, fue persuadida de regresar después de largas conversaciones con Rousey, quien todavía estaba embarazada cuando le propuso la pelea hace más de un año.
“Esta es la única pelea a la que quería regresar, la única pelea que podría inspirarme así”, dijo Rousey.
Rousey criticó duramente a UFC por una oferta financiera que, según ella, era mucho menor de lo que recibiría por esta pelea. Rousey inicialmente quería regresar con la promoción dominante del deporte en su última cartelera de pago por evento, pero rechazó su oferta.
Rousey dijo que todavía ama al presidente de UFC, Dana White, pero que los jefes de la promoción han estrangulado los salarios de los peleadores.
“Ahora se trata de cambiar todo el panorama del deporte y desafiar el monolito en el que se ha convertido UFC”, dijo Rousey.
El programa de Netflix está siendo promocionado por las promociones más valiosas del YouTuber convertido en boxeador Jake Paul, pero Rousey ha dejado en claro que estuvo muy involucrada en finalizar la promoción. Paul espera promover muchos más espectáculos de MMA en el futuro.
La pelea, que está programada para cinco asaltos de cinco minutos, será el evento principal en el nuevo y opulento estadio del propietario de los LA Clippers, Steve Ballmer, al sur del centro de Los Ángeles.
El ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou también aparecerá en la cartelera, peleando contra Philipe Lins, de 40 años.
Ngannou, de 39 años, obtuvo su liberación de la Professional Fighters League la semana pasada antes de aterrizar en la cartelera Rousey-Carano. Solo ha peleado una vez para la PFL, un nocaut técnico en el primer asalto ante Renan Ferreira en octubre de 2024.
