Último espresso antes de salir del estado de Washington

Howard Schultz, residente de Seattle y fundador y rostro de Starbucks desde hace mucho tiempo, dijo que ahora beberá su café con leche de soja y vainilla en Miami, expulsado por la amenaza de un impuesto sobre la renta de millonarios en el estado de Washington.

Schultz convirtió la cadena de cafeterías en un fenómeno global que ahora cuenta con 33.833 tiendas. Ha sido una pieza central de la vida y el comercio de Seattle durante más de 40 años.

Pero el nuevo impuesto es la gota que colma el vaso. El proyecto de ley inevitablemente llega a la legislatura estatal. El gobernador Bob Ferguson indicó que estaría feliz de firmarlo.

Muchos californianos no se dan cuenta de que el estado de Washington es uno de los nueve estados sin impuesto sobre la renta personal. Los políticos de Olympia pretenden cambiar eso de una manera única: gravando a aquellos cuyo ingreso bruto ajustado federal excede el millón de dólares al año.

El nuevo impuesto propuesto entraría en vigor a partir del año fiscal 2028. La tasa impositiva será del 9,9% de los ingresos por encima de este número mágico. Alguien que gana 10 millones de dólares tiene que entregar casi un millón de dólares que no está pagando actualmente.

Los funcionarios electos ofrecen al público los habituales argumentos de la guerra de clases. El impuesto sólo afectaría al 0,5% de los contribuyentes. Los políticos también tocan la fibra sensible del público al declarar que los nuevos fondos se utilizarán para educación K-12, atención médica y vivienda.

El público en general puede aplaudir esto, hasta que la realidad llegue, o varias realidades lleguen.

La primera realidad es cuántos contadores como yo se asegurarán de que sus clientes de Washington nunca se acerquen a esa cifra mágica del millón de dólares. Y si se acercan, nos aseguraremos de que bajen de ese nivel.

Los defensores del impuesto dicen que recaudará más de 3.000 millones de dólares al año. A ver si eso sucede.

La segunda realidad es que los habitantes de Washington nunca verán ningún impacto del gasto prometido en educación, atención médica y vivienda.

La tercera realidad es que la salida de Schultz no es un hecho aislado. Uno de los otros líderes empresariales icónicos de Seattle ya aterrizó en Miami: el ícono de Amazon, Jeff Bezos.

Eso deja a Bill Gates. Puede que no se vaya, pero tengan la seguridad de que otros ya están ordenando sus casas.

Ningún estado o país puede darse el lujo de perder a sus residentes más ricos. Otros estados aprobaron impuestos dirigidos a los millonarios y los vieron irse.

Con ellos, miles de puestos de trabajo que crean, tanto personalmente como a través de sus empresas. Estos empleos son la verdadera base de la prosperidad. Son trabajos que los hijos de los políticos que voten por estos nuevos impuestos nunca tendrán.

La cuarta realidad, y posiblemente la más importante, es que esto es sólo el comienzo. El próximo objetivo son las personas con ingresos más bajos, que tendrán que pagar impuestos adicionales.

Y es por eso. Actualmente es ilegal imponer un impuesto sobre la renta en Washington. Esto proviene de una decisión de la Corte Suprema del Estado de Washington de 1933.

Es seguro que este nuevo impuesto será probado en los tribunales y probablemente llevado al Tribunal Supremo.

El gobernador Ferguson dijo que acogía con agrado el desafío legal. Los mismos votantes que eligieron gobernadores demócratas desde 1984 y obtuvieron mayorías de casi dos tercios en ambas cámaras han designado jueces de tendencia izquierdista que muy probablemente anularán el fallo de 93 años.

Una vez que eso suceda, los demócratas tendrán la oportunidad de comenzar a reducir el nivel general de impuestos sobre la renta. No pasará mucho tiempo una vez que cambien las reglas.

Al igual que el impuesto a los multimillonarios propuesto por California, los partidarios del nuevo impuesto del estado de Washington se hacen ilusiones sobre el daño económico que causará la ley.

La gente nunca obtendrá los beneficios o ingresos adicionales prometidos. Los funcionarios electos idearán nuevos argumentos para aumentar los impuestos a más personas. Y el estado verá más personas con ingresos altos mudándose a los otros ocho estados sin impuestos sobre la renta, llevándose a sus empleados con ellos.

Bruce Bialosky, designado dos veces por el presidente, es un contador público certificado especializado en impuestos.

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