Abogado de California. El general Rob Bonta pidió al gobierno federal que abandone en gran medida su papel como regulador antimonopolio, diciendo que ahora le corresponde a California y otros estados velar por los intereses de los consumidores.
Bonta, el principal funcionario policial del estado, habló el jueves en una conferencia del Capitol Forum en Beverly Hills sobre cuestiones antimonopolio y el futuro de Hollywood. Su aparición se produce pocos días después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos resolviera su caso contra Live Nation y Ticketmaster, una semana después de un juicio de alto riesgo, dejando a los fiscales generales estatales tratando de continuar librando esta batalla por su cuenta.
El cambio radical del Departamento de Justicia expuso una división importante en la aplicación de las leyes antimonopolio. Los fiscales generales estatales, particularmente en los estados controlados por los demócratas, dicen que su papel se está volviendo cada vez más importante a la hora de desafiar el presunto comportamiento anticompetitivo.
El presidente Trump ha “abdicado de las responsabilidades de la administración federal de responsabilizar a las grandes empresas por cumplir con la ley y proteger un mercado competitivo”, dijo Bonta.
La aparición de Bonta se produce cuando otra importante fusión de Hollywood parece estar bajo revisión federal con la aprobación tácita de Trump: la propuesta de Paramount de 110 mil millones de dólares para Skydance por Warner Bros. Discovery.
La fusión, anunciada a finales del mes pasado, sacudió a los sindicatos de Hollywood y a algunos expertos antimonopolio. Combinaría estudios de cine legendarios, sólidas unidades de producción de televisión y dos organizaciones de noticias líderes, CBS News y CNN, así como docenas de canales de cable.
“Paramount y Warner Bros. no han pasado la revisión regulatoria”, dijo Bonta. “Mi oficina está llevando a cabo una investigación abierta sobre (el acuerdo) y pretendemos ser rigurosos en nuestra revisión”.
California podría presentar su propia demanda para bloquear la adquisición de Paramount, o unirse a los fiscales generales de otros estados para iniciar procedimientos legales para tratar de frustrar el acuerdo u obtener concesiones, incluso si el Departamento de Justicia finalmente aprueba el acuerdo de David Ellison.
Bonta destacó una variedad de preocupaciones, incluida una contracción continua en el mercado laboral de Hollywood, la consolidación de los servicios de streaming (Paramount+, HBO Max, Pluto y Discovery+) y precios potencialmente más altos y salarios más bajos.
“No existe una industria en California tan emblemática como la del entretenimiento”, dijo Bonta. “Está escrito en el ADN de California”.
Abogado de California. El general Rob Bonta prometió investigar el plan de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance.
(Paul Kuroda / Por tiempo)
Paramount presentó una solicitud de aprobación ante el Departamento de Justicia en diciembre.
La maniobra activó el cronómetro de revisión regulatoria. Y el mes pasado, una fecha límite clave para que el Departamento de Justicia planteara preocupaciones sobre la propuesta de adquisición de Warner por parte de Paramount pasó sin comentarios de Washington.
Paramount dijo que podría finalizar su acuerdo a finales de septiembre.
El arquitecto de la estrategia de Paramount, el director jurídico Makan Delrahim, pronunció su propio discurso y dijo que la adquisición de Warner Bros. por parte de la familia Ellison no reduciría la competencia y, en cambio, sería “una gran victoria para la comunidad creativa”.
“La transacción de Paramount con Warner es una oportunidad para aumentar la producción, aumentar el número de películas, programas y otros contenidos que ofrecemos al consumidor”, dijo Delrahim, añadiendo que resultaría en “más oportunidades laborales”, incluso en el sur de California, que se está tambaleando por una fuga de producción a otros estados y países.
Delrahim admitió que Paramount se vio presionada a comprar Warner Bros. (esto prevaleció después de que Netflix se retiró) porque Paramount no es lo suficientemente grande para competir en una industria dominada por gigantes tecnológicos.
Criticó el acuerdo propuesto con Netflix, diciendo que dudaba que hubiera cumplido con los requisitos regulatorios debido a la fortaleza de Netflix en el mercado de streaming.
Paramount aún debe ganarse el apoyo de los accionistas de Warner y también obtener la aprobación regulatoria del Departamento de Justicia, los fiscales generales estatales y los gobiernos extranjeros.
“Este acuerdo es una gran victoria para Los Ángeles, California y todas las comunidades que abrazan el cine”, dijo Delrahim.
El magnate tecnológico Larry Ellison garantizó personalmente los 45.700 millones de dólares en capital necesario para el acuerdo. Se espera que la compañía asuma más de 60 mil millones de dólares en deudas, lo que generó preocupación entre los trabajadores de Hollywood sobre recortes de costos y despidos a gran escala.
“Paramount está invirtiendo 110 mil millones de dólares para eliminar a un rival”, dijo el abogado Ethan E. Litwin, ex abogado de las cadenas de televisión que también habló en la conferencia. “Cuando se elimina a un rival importante en una industria altamente concentrada… se eliminan competidores para proyectos”.
Bonta se negó a decir si intentaría detener la fusión de Paramount-Warner.
El Comité de Líderes Estatales Progresistas, afiliado a la Asociación de Procuradores Generales Demócratas, contrató en diciembre a Rohit Chopra, ex director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y ex comisionado de la Comisión Federal de Comercio, como asesor principal. Ayudará a coordinar esfuerzos mientras el grupo, incluido Bonta, libra batallas para hacer cumplir las leyes antimonopolio.
“El gobierno federal simplemente no está haciendo cumplir la ley”, dijo Chopra en la conferencia del jueves. “Nuestros estados son verdaderamente la última línea de defensa. »
