En un partido del Clásico Mundial de Béisbol que hay que ganar contra Canadá, ¿quién mejor para entusiasmar al equipo de EE. UU. que el héroe olímpico del hockey Jack Hughes?
El manager Mark DeRosa dijo el jueves que la estrella de los New Jersey Devils “envió a los muchachos un lindo mensaje de aliento” antes de su partido de cuartos de final del CMB contra Canadá el viernes por la noche en Daikin Park en Houston.
DeRosa dijo que compartió el mensaje en el chat grupal de los jugadores.
El 22 de febrero, Hughes anotó el gol en tiempo extra para lograr la espectacular victoria por la medalla de oro de USA Hockey sobre Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán. Fue la primera medalla de oro para el equipo estadounidense en hockey masculino desde el “Milagro sobre hielo” en 1980.
El personal de comunicaciones de la Major League Baseball se comunicó con los Devils antes del campo de entrenamiento del WBC para preguntar si Hughes enviaría un mensaje de aliento al capitán Aaron Judge y al equipo de EE. UU., ya que Hughes es un fanático acérrimo de los Yankees de Nueva York cuyo padre nació en el Bronx.
Hughes, de 24 años, grabó un video publicitario en el vestuario de los Devils y pidió que se mantuviera en privado entre él y los jugadores del CMB.
DeRosa dijo que la motivación de USA Hockey podría no terminar ahí.
“Sé que se habla de enviar camisetas de hockey mañana para que los muchachos puedan usarlas durante (la práctica de bateo) o en la casa club”, dijo DeRosa.
Las medallas de oro masculinas y femeninas de USA Hockey en los Juegos de Invierno sirvieron de inspiración para el equipo de EE. UU. en el campo del Clásico Mundial de Béisbol.
“Los chicos estaban muy emocionados. Enviamos muchas fotografías de Hughes en el chat grupal”, dijo Judge en el “Pat McAfee Show” a principios de marzo. “Ahora tenemos la oportunidad de vestirnos de rojo, blanco y azul y copiar lo que ellos hicieron. Fue una carrera especial para ambos lados, hombres y mujeres”.
El equipo de Canadá también está intentando crear algo de magia en el hockey olímpico. Josh Naylor, de los Marineros de Seattle, originario de Mississauga, Ontario, vistió una camiseta de Paul Kariya del equipo olímpico canadiense de 2002 que venció a Estados Unidos por la medalla de oro en los Juegos de Invierno de Salt Lake City.
Si bien USA Hockey ha pasado años tratando de derrotar a sus vecinos dominantes del norte, los papeles se invierten en el béisbol. Después de que Canadá derrotara a Estados Unidos en el juego de grupos del WBC inaugural en 2006, los estadounidenses ganaron cuatro partidos consecutivos. Sus dos últimas victorias en 2017 y 2023 terminaron con un marcador combinado de 20-1.
