Un ministro del gobierno británico ha mantenido conversaciones en Bélgica sobre la lucha contra el tráfico de migrantes tras los recientes intentos de botar pequeñas embarcaciones desde las playas belgas.
El ministro de Seguridad Fronteriza y Asilo, Alex Norris, ha descrito a Bélgica como un aliado clave para abordar el desafío global de la inmigración ilegal.
La visita se produce después de que la policía dijera recientemente a la BBC que intensificar las patrullas tras los intentos de los contrabandistas de atacar la costa belga, lejos de los principales lugares de lanzamiento en Francia.
El Ministerio del Interior dijo que estaba trabajando con socios internacionales para reducir los cruces de embarcaciones pequeñas.
El jueves, Norris se reunió con el ministro del Interior, Bernard Quintin, y la ministra de Asilo y Migración, Anneleen Van Bossuyt, para discutir la inmigración ilegal.
“Tenemos una historia de brillante cooperación policial para poner a las bandas criminales de contrabando donde pertenecen: tras las rejas”, dijo.
“Este Gobierno seguirá trabajando estrechamente con socios internacionales para restablecer el orden y el control en las fronteras de Gran Bretaña”.
En las últimas semanas se ha prestado más atención a Bélgica como punto de partida tras la actividad de pequeñas embarcaciones en ciudades costeras como De Panne, Koksijde y Nieuwpoort.
La policía local sugirió que el reciente aumento se debió a una mayor presión sobre los contrabandistas en Francia.
Las autoridades dijeron que los lanzamientos eran anteriormente limitados porque el cruce del Canal es más largo desde Bélgica.
La policía federal belga anunció que intensificaría sus patrullas, tanto en tierra como en el mar, así como desde el aire con el despliegue de aviones Frontex.
El subjefe de policía Christian De Ridder patrulla en la ciudad costera de De Panne (BBC)
El pequeño número de lanzamientos recientes frente a Bélgica han implicado “taxis acuáticos”, que recogen a los inmigrantes en el mar antes de dirigirlos a lo largo de la costa hacia Francia.
En declaraciones a la BBC a principios de este mes, el guardacostas retirado de Dover, Andy Roberts, dijo que estaba preocupado por los riesgos para la salud de quienes intentan realizar viajes largos desde la costa belga.
“La mayoría de los migrantes se dirigen a los barcos que los transportan, por lo que quedan empapados hasta el pecho incluso antes de partir”, dijo.
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Tony Smith, ex director general de la Fuerza Fronteriza británica, le dijo a la BBC South East que los contrabandistas siempre estaban buscando nuevas tácticas.
“Las bandas de contrabandistas están muy contentas de trasladar sus operaciones para tratar de evitar las patrullas de la policía francesa o belga”, afirmó.
“Obviamente se está llevando a cabo una operación bastante sofisticada”.
El ex guardacostas Andy Roberts dice que cruzar desde Bélgica es más largo, lo que aumenta el peligro (BBC)
En los últimos años, el gobierno británico ha ayudado a las autoridades belgas proporcionándoles tecnología, como drones, para ayudarles a rastrear a los contrabandistas a lo largo de la costa.
También se están utilizando recursos para intentar impedir que los inmigrantes contrabanden mercancías a través del Canal.
El Ministerio del Interior dijo que se habían invertido alrededor de £4 millones en los últimos dos años.
Esto llevó a la creación de una sala de control en el puerto de Zeebrugge, que permite a la seguridad privada del puerto responder inmediatamente a las violaciones de seguridad.
También continúa la financiación para patrullas compartidas para registrar contenedores y vehículos utilizando agentes de la Fuerza Fronteriza, equipos de perros, infraestructura de seguridad dentro y alrededor del puerto y equipos para agentes belgas.
Las cifras del gobierno muestran que 41.262 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones el año pasado -la gran mayoría procedentes de Francia-, un aumento del 13% en un año.
Esta cifra sigue siendo inferior al pico de 45.774 registrado en 2022.
Entre el 1 de enero y el 9 de marzo de 2026, 3.409 personas realizaron la travesía.
El gobierno está comprometido a “Aplastar a las bandas de contrabandistas” para reducir el número de travesías en embarcaciones pequeñas.
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