Weston McKennie está disfrutando de su mejor temporada hasta el momento en la Juventus y dice que fue su fortaleza mental la que le ayudó a superar algunos momentos difíciles durante su estancia en Italia.
“Mi paso por la Juve fue una montaña rusa de emociones” McKennie les dijo a los Cooligans esta semana. “Siempre me he sentido como en casa aquí. Siempre he sentido que pertenezco aquí. Siempre me mantengo fiel a lo que creo y, al final del día, creo en mí mismo más que en los demás. Creo que eso es lo que me ha ayudado mucho en mi carrera.
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“Estar aquí me ha enseñado mucho. Mentalmente me ha enseñado mucho, a apoyarme contra la pared, avanzar, agachar la cabeza y trabajar. Y también madurez, en general. Es la cultura italiana: elegante, madura, bien hablada. Creo que yo también he crecido (en ese aspecto)”.
El centrocampista de 27 años es segundo en la Serie A con ocho goles en todas las competiciones esta temporada. Su entrenador, Luciano Spalletti, le puso un papel más ofensivo y valió la pena. Los cuatro goles de McKennie en la Liga de Campeones se produjeron en los últimos seis partidos del club en la competición.
Weston McKennie pasa el balón durante la segunda mitad contra Ecuador durante un partido amistoso internacional en el Estadio Q2. (Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
(John Dorton/ISI Photos/USSF vía Getty Images)
El éxito en Europa es algo que McKennie trajo consigo a las ventanas internacionales mientras representaba a los Estados Unidos. Tiene 62 partidos internacionales con su país y será parte del equipo de Mauricio Pochettino para la Copa del Mundo este verano, cuando se anuncie el equipo final a fines de mayo.
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Estados Unidos es coanfitrión de la Copa del Mundo con Canadá y México y las expectativas para el equipo han aumentado después de una serie de exitosos amistosos internacionales en el otoño. Las pruebas previas al torneo no serán más fáciles cuando reciban a Bélgica y Portugal a finales de este mes, y luego a Senegal y Alemania a finales de mayo y principios de junio.
El equipo masculino sólo ha pasado de los octavos de final una vez desde 1990, cuando alcanzó los cuartos de final en 2002. Aunque se habla de grandes expectativas para el USMNT este verano, McKennie está manteniendo todo ese ruido en el exterior.
“No soy alguien que piensa tanto en el futuro, soy alguien que toma las cosas día a día y partido a partido”, dijo McKennie. “No diría que tengo expectativas sobre dónde deberíamos terminar, porque al final del día nuestro objetivo, como el de cualquier equipo que llega a este torneo, es salir e intentar ganarlo. Como atletas y competidores, eso es lo que salimos a tratar de hacer.
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“Creo que nuestras expectativas como equipo son probablemente más altas que las que otros tienen de nosotros. Debido a que hemos estado juntos durante tanto tiempo, ha habido caras nuevas, nuevas incorporaciones, pero como equipo sabemos de lo que somos capaces y entendemos el juego y lo que sucede cuando estamos en el campo mejor que nadie. Así que creo que nuestras expectativas sobre nosotros mismos son altas y realmente no intentamos dejar que las críticas o conversaciones externas nos afecten tanto porque al final, eso será todo. Los 26 jugadores y el personal que Estará ahí y al final los 11 jugadores en el campo tendrán que marcar la diferencia y no serán las palabras del exterior las que podrán hacerlo.
“Así que puedes hablar todo lo que puedas, pero depende de cómo camines”.
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