En 2005, una mujer de San José encontró un dedo humano en su chile Wendy’s. Bueno, ella lo afirmó. Cuando se descubrió que ella misma había trabajado con fines de lucro, fue condenada a nueve años de prisión por la estafa que le costó millones a la cadena de comida rápida. La ágil y entretenida película policial de Edd Benda y Stephen Helstad, “Chili Finger”, está extraída de esos titulares, pero en su mayor parte ficticia, y comienza con la siguiente advertencia: algunos Los acontecimientos descritos en la película se basan en la verdad.
El guión generalmente alegre de (Helstad) es lo suficientemente inteligente como para no parecer una versión barata de las comedias oscuras de los hermanos Coen a las que hace un guiño, incluso cuando “Chili Finger” se descarrila agresivamente en su capítulo final. Moviéndose a un ritmo inmersivo para captar nuestra atención y reírnos, la secuencia inicial de la película es la más brillante, con un empleado de una planta embotelladora de cerveza en el Medio Oeste dejando caer su vaporizador sobre las repisas de una maquinaria que se mueve rápidamente. Si bien sus peligrosos intentos por recuperarlo gritan un desastre inminente (francamente, no debería estar operando maquinaria pesada cuando está drogado), la pérdida de su dedo aún logra ser una sorpresa estridente, preparando el escenario para la descarada comedia negra de giros y vueltas que sigue.
Aquí, el delincuente en cuestión es interpretado por la maravillosa Judy Greer, cuyo reciente papel de villano en el acogedor misterio nevado “Dead of Winter” fue una elección de reparto inspirada para el prolífico actor conocido principalmente por interpretar a gente agradable. Su presencia en “Chili Finger” hizo que este crítico se preguntara si nos perdimos algunos grandes papeles principales de Greer cuando ella fue elegida principalmente para papeles secundarios durante mucho tiempo. Con “Chili Finger”, Greer encuentra una amplia gama de oportunidades para ejercitar sus músculos cómicos y dramáticos mientras Jessica Lipki, una frustrada abogada de divorcios del Medio Oeste, a quien Greer da vida con una peligrosa sensación de mística y vulnerabilidad.
Casada con el angelical (también genial) Ron de Sean Astin, cuya constante dulzura ingenua y pasatiempos idiosincrásicos serían un poco menos irritantes si hablara un poco menos y observara un poco más, Jessica no parece saber cómo navegar su nuevo estado de nido vacío después de enviar a su hija a la costa este para ir a la universidad. Una cosa sería si ella y Ron pudieran visitarlo durante el próximo fin de semana para padres. Pero para la pareja, que siempre tiene problemas de liquidez, este viaje aparentemente normal no sería más que un lujo escandaloso.
Con esta sombría realidad financiera como telón de fondo, el guión de Helstad aborda sutil pero inteligentemente las apremiantes ansiedades económicas de la clase media estadounidense, personas que viven de sueldo en sueldo sin llegar a fin de mes, y que no tienen suficiente dinero para llamar a una ambulancia incluso cuando ocurre un accidente laboral tan grave como el que presenciamos al principio. En este contexto, es semicomprensible que una persona de mediana edad, emocionalmente tensa y trabajadora, desesperada por ser un padre presente en la vida de su hija, piense en jugar legalmente con el sistema que conoce tan bien. Su método puede ser despreciable, pero al menos se puede ver cómo lo ha racionalizado. ¿Qué tiene de malo tener una suma modesta para permitirse dos boletos de avión en clase económica, algo de comida elegante en la mesa para variar y algunas humildes mejoras en el hogar aquí y allá? El seguro pagará la factura de todos modos.
Ingrese a la cadena local de comida rápida Blake Junior’s, de la que Ron es un gran admirador, y su famoso tazón de chile que le gusta a Jessica. Cuando el dedo aparece en su comida, para horror de los clientes y camareros, el negociador de la empresa que llega es Blake Jr. II (Madeline Wise), quien acepta pagar 100.000 dólares por los daños. (Ron negocia mucho más allá de la pequeña oferta inicial de Jessica, sin saberlo, aumentando las apuestas de su proyecto). Excepto que el propietario de la compañía, Blake Jr. I (un John Goodman duro y muy bienvenido, en caso de que hubiera alguna duda de que este es un mundo Coen) no verá su reputación empañada tan fácilmente. Así que envía a su robusto amigo Dave (un hilarante Bryan Cranston), un ex marine duro e intransigente que inmediatamente siente algo sospechoso en el incidente.
Las películas policiales como esta suelen ser divertidas porque los delincuentes novatos no tienen ni idea y son incompetentes, y las cosas se multiplican más allá de su imaginación más salvaje, y cada uno exige una parte del botín que no ganó. Ese es ciertamente el caso en el acto final de “Chili Finger”, que también involucra a Trevor (Paul Stanko, el trabajador de la fábrica antes mencionado) y su novia Nia (Sarah Herrman), sin dedos y en quiebra. Es una pena que la trama parezca menos controlada y sin rumbo, ya que cada uno de estos personajes se enfrenta cara a cara con un número cada vez mayor de cadáveres a lo largo de varios incidentes sangrientos.
Y, sin embargo, “Chili Finger” sigue siendo un viaje divertido y salvaje. Como un abundante plato de chile (con suerte, sin dedos), da en el clavo.
