Darren Cheek nunca olvidará la vez que alcanzó 184 contra Morphettville Park en 1996, no por el siglo, sino por la alegría de escuchar a su hijo Sam, de nueve años, animándolo con entusiasmo desde la barrera.
El sábado en Adelaida, sin embargo, padre e hijo crearon un nuevo recuerdo cuando se combinaron para formar una asociación inicial de 590, contra el mismo club.
Darren, de 63 años, y Sam, de 38, estuvieron en el campo para los 40 overs completos del Coromandel Cricket Club en su partido de la Sección 8 en el óvalo de la Escuela Primaria Ascot Park.
Sam anotó un invicto 402 de 137 bolas, incluyendo 42 seis y 30 cuatro, mientras que Darren anotó 175, no fuera de 108, para hacer un tablero bastante impresionante.
“Sabíamos que teníamos que conseguir una gran victoria y que teníamos que conseguir un gran porcentaje en nuestro ranking para clasificarnos para la final”, dijo Darren. “Entonces salimos con la convicción de que teníamos que salir muy temprano.
“Afortunadamente, en los primeros overs los golpeé bien y en el medio. Era un límite corto y recto, por lo que mi tiro favorito es el drive e incluso el loft, así que comencé bien, pero Sam estaba en todo tipo al principio”.
Su increíble asociación casi había terminado antes de comenzar después de que Sam cayera sobre un segundo pato. El jardinero recibió un golpe en la cabeza cuando la pelota se le escapó de los dedos, y así comenzó una de las mejores entradas de aficionados.
“Siempre notas que cuando obtienes una buena puntuación, los jugadores comienzan a ponerse nerviosos y puedes verlo en sus ojos”, dijo Darren. “Comenzaron a jugar bolos cortos y comenzaron a lanzar lanzamientos completos… y (Sam) simplemente lo intentó. No importaba que fuera un lanzamiento pequeño porque la mayoría de sus seis eran simplemente enormes”.
Se sacrificaron cuatro pelotas a los dioses del cricket. Sin embargo, no se rompieron parabrisas ni ventanas.
Darren comenzó a explotar el strike para que Sam pudiera continuar aplastando el ataque de los bolos durante seis, cruzando la marca de 400 carreras con dos bolas restantes en las entradas. Bloquearon los dos últimos envíos para asegurarse de que no hubiera puntos en su contra en el marcador.
El total de 590 fue suficiente para saber que acababan de lograr una hazaña notable. Pero Darren comenzó a comprender la importancia más amplia de su actuación después de que solo había estado en el campo durante unos pocos overs.
“Recibo un mensaje de texto en mi teléfono de un conocido, no lo llamarías un amigo cercano, sino un amigo en Mildura, diciendo: ‘Bien hecho en tus entradas de hoy’”, dijo Darren. “Y yo respondo diciendo: ‘¿Qué diablos estás haciendo? ¿Cómo es que ya lo sabes?’ »
Sería razonable hacer preguntas a la oposición (respondieron 146 a 3), pero Darren dijo que Morphettville Park acababa de tener “un mal día en la oficina”.
“No puedo decir mejor de su espíritu deportivo y su capitán siguió motivando a sus jugadores, simplemente diciendo: ‘Vamos, es cricket’. Pelearon todo el día.
El capitán contrario incluso rápidamente pidió a sus compañeros de equipo que le dieran a Darren y Sam una guardia de honor cuando se fueran.
Para Darren, que ha estado en Coromandel Cricket Club desde 1983, poder jugar con su hijo sólo hace que su recuerdo de 1996 sea más dulce.
“Han pasado 30 años y tengo la alegría de estar con (Sam) y tener la alegría de verlo, haciendo estas cosas extraordinarias, así que fue bastante especial”.
Esta vez eran los dos hijos de Sam (cuatro y seis) parados a un lado “saludando y avanzando”.
“Mi objetivo es tratar de seguir jugando hasta el (nieto) mayor… hasta que pueda jugar con él”, dijo Darren.
