Durante muchos años, parte del encanto del torneo de la NCAA fue ganar a los menos favorecidos en las primeras rondas. March Madness también fue bueno para los apostadores desfavorecidos.
Después de los dos últimos torneos, tal vez sea hora de reevaluar.
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El torneo de la NCAA se ha vuelto calcáreo. Ese fue un gran tema la temporada pasada cuando los favoritos terminaron 12-0 seguidos durante el segundo fin de semana, lo que permitió a los cuatro cabezas de serie número uno avanzar a la Final Four. Los apostadores saben que la tendencia comenzó en 2024.
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De 2015 a 2023, los perdedores tuvieron un récord ganador de 136-115-2 contra el diferencial en la primera ronda, vía Fox Sports. En 2024, 12 outsiders ganaron en la primera vuelta, la cifra más alta desde 2001, pero esto enmascaró un cambio de tendencia. En general, en la primera ronda de 2024, los perdedores tenían marca de 14-18 contra el diferencial. Esto fue más pronunciado para los mejores equipos. Durante las dos primeras rondas de ese año, los cuatro primeros sembrados tuvieron marca de 26-4 consecutiva y 21-9 ATS, el mejor récord ATS jamás logrado para los cuatro primeros sembrados. según Evan Abrams de Action Network. Luego, el año pasado, los favoritos volvieron a reinar. Los favoritos por seis puntos o más han tenido marca de 32-2 en fila y 22-12 contra el diferencial.
¿Es todo esto una señal de que los desvalidos ya no pueden competir en la era de NIL y las revisiones de los portales de transferencias? ¿O una muestra relativamente pequeña que se corregirá sola? El Torneo de la NCAA de 2026 parece ser un punto de inflexión en este debate.
El favorito al Jugador Nacional del Año, Cameron Boozer de Duke, lidera un equipo de los Blue Devils que es un gran favorito en la primera ronda. (Foto de Jacob Kupferman/Getty Images)
(Jacob Kupferman vía Getty Images)
¿Seguirán cubriendo los favoritos?
La primera ronda del año pasado comenzó con un caos normal. Creighton, McNeese State, Arkansas y Drake ganaron directamente como perdedores entre los primeros 12 juegos de la lista del jueves.
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Luego tomaron el relevo los favoritos y así seguirán hasta el final del torneo. Los favoritos estaban 19-13 en la primera ronda y de las siete sorpresas consecutivas, sólo dos tuvieron una diferencia de más de cinco puntos. McNeese, que venció a Clemson como perdedor por siete puntos, terminó siendo el mayor perdedor en ganar en la primera ronda.
Muchas tendencias de apuestas pueden considerarse debido al azar. Los resultados pueden fluctuar de un año a otro. Sin embargo, en este caso, todo el mundo entiende que el panorama de los deportes universitarios ha cambiado.
Las plantillas cambian de año en año, y los equipos fuera del Power Four y algunos casos atípicos en otras conferencias luchan por retener a sus mejores jugadores. A muchas de estas escuelas en ligas intermedias o ligas de una sola oferta les resulta mucho más difícil mantener el tipo de plantilla que ha existido durante algunos años y que tiene una buena posibilidad de eliminar a un favorito. Los mejores jugadores de los puestos 13 y 14 de años anteriores que lograron sorpresas memorables ya se habrían transferido a una escuela de la ACC en esta nueva era.
Esas sorpresas son parte de lo que ha convertido al Torneo de la NCAA en uno de los eventos más populares del calendario deportivo. Quizás esa parte haya desaparecido para siempre.
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La brecha con los mejores equipos se amplía
Uno de los aspectos más destacados del torneo de la temporada pasada fue la fuerza de los equipos mejor clasificados. Los diferenciales reflejan esto.
La brecha promedio en la primera ronda entre los sembrados No. 1 y No. 16 aumentó de 26 en 2024 a 30,1 el año pasado. Para los sembrados No. 2 en la primera ronda, el diferencial promedio aumentó de 18,1 en 2024 a 19 el año pasado, y para los sembrados No. 3, aumentó de 12,6 a 14,1.
Esto se debe en parte a la fuerza relativa de los 12 mejores equipos, pero también habla de la brecha aún mayor entre los mejores equipos y los campeones de las ligas de oferta única. De 2013 a 2017, la diferencia promedio entre los partidos del No. 1 y del No. 16 en la primera ronda fue de solo 22,9, a través de la casa de apuestas. La temporada pasada estuvo más de siete puntos por encima. Solo una vez entre 2013 y 2017 un sembrado No. 1 fue favorecido por más de 26,5 puntos (Kentucky en 2015 fue -35 contra Hampton, que perdió por solo 23 puntos). En los dos últimos torneos, seis de los ocho cabezas de serie número uno han sido favorecidos por al menos 27 puntos, incluidos los cuatro de la temporada pasada. Los cabezas de serie No. 1 tienen 6-2 ATS en la primera ronda de los dos últimos torneos, incluso con las líneas más amplias.
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Esta temporada, los cabezas de serie número uno con enfrentamientos programados de primera ronda están sumando muchos puntos. Arizona tiene -29,5 frente a LIU y Duke tiene -28,5 frente a Siena que BetMGM. Los sembrados No. 1 Florida y Michigan esperan su enfrentamiento de primera ronda en los primeros cuatro juegos, pero parece probable que esas líneas estén cerca de 30 o más. Pero, ¿podrán los cabezas de serie número 16 mantener estos juegos por debajo de 30?
Si usted es un apostador al que le gusta quitarle puntos a los perdedores, con algunas apuestas Moneyline a esos perdedores mezcladas, encontrar ganadores se vuelve cada vez más difícil. Quizás en marzo sepamos si todavía hay espacio para Cenicienta en el baile.
