Mi padre, Peter Smith, que murió a los 97 años, abrió una tienda pionera de alimentos saludables en el improbable entorno de Scunthorpe, Lincolnshire, a fines de la década de 1950, en una época en la que la búsqueda del vegetarianismo y la alimentación saludable era sólo un interés marginal.
Dirigió la tienda hasta mediados de la década de 1960 antes de pasar varios años viviendo y enseñando en Japón, y luego abrió otro establecimiento de alimentos saludables en Surrey a principios de la década de 1970, guiándolo con éxito hasta finales de la década de 1990, momento en el que su defensa de una alimentación saludable se había vuelto mucho más común.
Nacido en Cottam, en la frontera entre Nottinghamshire y Lincolnshire, hijo de Jack y Doris (de soltera Womble), Peter creció en el animado entorno de su pub, el Railway Inn en Leverton, donde floreció. Desde niño mostró talento para el billar, visitando estadios locales para participar en partidos benéficos y mostrando la confianza que marcaría su vida posterior.
Después de dejar la Scunthorpe Technical High School, completó tres años de servicio nacional de 1946 a 1949 en la Royal Air Force como ingeniero y fue destinado a Irak, una experiencia que despertó una fascinación por las culturas, la comida y los viajes extranjeros. Vegetariano desde muy joven, también se interesó por la relación entre alimentación y bienestar.
A su regreso, Peter trabajó en Scunthorpe Steelworks como ingeniero de mantenimiento hasta 1957, cuando abrió Healthy Food Stores en Scunthorpe, el primer negocio de este tipo en la ciudad y uno de los pocos de este tipo en todo el país.
En 1959, dejó la empresa bajo el liderazgo de su hermana Betty para embarcarse en una “Expedición Vegetariana a la India” de cinco meses de duración, transformando un viejo camión de correo y recorriéndolo más de 4.000 millas para estudiar las dietas regionales y los enfoques tradicionales de la salud.
Una vez de regreso, continuó dirigiendo la tienda de Scunthorpe hasta que se vendió en 1964, tras lo cual se mudó a Tokio. Pasó siete años allí, enseñando inglés en la escuela secundaria Toyojoshi mientras estudiaba ikebanael arte japonés de los arreglos florales y exhibe su trabajo. En Japón conoció a Mitsuko Takano, una secretaria, con quien se casó en 1969.
Al regresar al Reino Unido con Mitsuko, en 1974 Peter abrió otra tienda, Health Foods, en el pueblo de Cheam, Surrey, y la dirigió con éxito durante las siguientes dos décadas hasta su jubilación en 1997.
Mostró pocos signos de desaceleración y continuó viajando hasta los 90 años, visitando finalmente 72 países. Era un hombre amable y optimista que encontraba interés y belleza en las cosas cotidianas, y su vida era un testimonio de mentalidad abierta, intercambio cultural y la creencia de que la buena salud (y una buena vida) comienza con la curiosidad.
Le sobreviven Mitsuko, sus hijos, Kasumi y yo, y sus nietos Emilia, Maia y Sofia.
