lEl año pasado, cuando se celebraron importantes festivales de cine de otoño en todo el mundo, fue difícil escuchar el sonido de los aplausos del público. No fue un problema de asistencia o de abucheos (eso es puramente una respuesta de Cannes), sino que, para muchos, las manos estaban demasiado ocupadas retorciéndose como para encontrar tiempo para aplaudir.
El trío de Venecia, Telluride y Toronto alguna vez fue considerado una película imprescindible en el camino hacia los Oscar. Ganadoras de Mejor Película como 12 años de esclavitud, Spotlight, Birdman, Moonlight, The Shape of Water y Green Book progresaron a través de este circuito y consolidaron su recepción en festivales y estrenos mundiales y, a menudo, se sintieron juzgadas por su potencial de premios más que por su calidad. Pero en los últimos años, a medida que la Academia cambió y diversificó su órgano de votación y la industria cambió en muchos otros aspectos, algo ha cambiado. Las películas ganadoras provinieron de Cannes, Sundance, SXSW y, lo más sorprendente, de ningún festival…
Este año se produjo un nuevo cambio del festival de cine a la carrera por los Oscar, y las dos películas más dominantes surgieron a la antigua usanza: como estrenos de estudios a gran escala sin el cierre del festival. Las películas – Sinners y One Battle After Another – obtuvieron 10 premios Oscar entre ellas y ambas vinieron de Warner Bros, un estudio que celebra un año excepcional en el que los cineastas asumieron riesgos. Hablar de ellas se había vuelto agotador cuando llegó la ceremonia del domingo, no sólo por la duración excesiva de esta temporada, sino también porque, por una vez, mucha gente había visto las películas en cuestión. Fue una bendición y una maldición, pero sobre todo, si uno se mantenía alejado de Twitter, era lo primero, un placer ver gente invirtiendo en los Oscar nuevamente.
Después de todo, hubo muy pocas cosas en las que invertir durante la fallida temporada de festivales de otoño del año pasado. Las nuevas películas de Kathryn Bigelow, Luca Guadagnino y Noah Baumbach y las grandes obras de Dwayne Johnson, Colin Farrell y Brendan Fraser han fracasado. Al mismo tiempo, había una comprensible presunción por parte de los críticos que no habían desembolsado los miles de dólares necesarios para subirse a un avión para verlas, gracias a que la nueva película de Paul Thomas Anderson ya se estaba proyectando en su país con grandes elogios y llegaría a los cines justo después de que cerraran los festivales de cine con su recatado estreno en septiembre. One Battle y Sinners, lanzados la pasada Pascua, se ofrecieron esencialmente al público primero y sin el cordón de terciopelo del festival, lo que ayudó a posicionarlos como grandes espectáculos para la gente, no como eventos invitados para unos pocos privilegiados.
Los festivales no han estado exentos de éxitos con los Oscar este año: el estreno en Venecia de Frankenstein ganó anoche tres premios de artesanía, mientras que Hamnet de Telluride le otorgó a Jessie Buckley su primer Oscar. Pero existe la sensación de que el proyecto ya no es lo que era antes y que la idea misma de lo que es una “película de los Oscar” ha cambiado para mejor. Este año, los votantes dieron la espalda a las películas biográficas tradicionales (The Smashing Machine, Deliver Me From Nowhere y Christy Stumbled) y dieron la bienvenida a alternativas más inusuales (Marty Supreme y Hamnet fueron en su mayoría ficticias, Blue Moon tuvo lugar en una noche en lugar de varias décadas).
Hubo una aceptación inusual del terror, un género que había sido marginado durante mucho tiempo (Guns, Frankenstein y Sinners tenían música para brujas, monstruos y vampiros, mientras que Bugonia también hizo un guiño a los extraterrestres). Había una amplia gama de personajes quisquillosos, difíciles de agradar y fáciles de odiar en las categorías de actuación (desde los villanos ganadores interpretados por Amy Madigan y Sean Penn hasta los personajes fascinantes y exasperantemente complejos de Rose Byrne, Teyana Taylor, Ethan Hawke y Emma Stone), algo que la Academia no siempre ha aceptado, especialmente entre las mujeres. Y aunque las películas internacionales no lograron grandes premios este año, la representación aún fue fuerte (Sentimental Value, The Secret Agent y It Was Just An Accident tuvieron nominaciones fuera de la categoría de largometraje internacional).
Como resultado, las predicciones estaban por todas partes, y las reglas inquebrantables parecían más difíciles de seguir con una base que casi se duplicó en la última década y sumando más mujeres, personas de color y votantes internacionales. Aunque Una batalla tras otra finalmente tuvo más sentido como Mejor Película después de reunir a la mayoría de sus precursoras, está lejos de ser una película estereotipada de los Oscar. Es una curiosa mezcla de géneros (pasando de la comedia a la acción, de la sátira al thriller) liderada por un fumeta caótico con escenas de sexo fetichista y violencia repentina e impactante que son relevantes para los tiempos en los que nos encontramos sin abordarlos directamente. Las idiosincrasias de Paul Thomas Anderson fueron aceptadas silenciosamente por la Academia con el tiempo, pero para finalmente ganar, no necesitó bajar el tono de sus peculiaridades. Como resultado, la película parece más grande y conmovedora de lo que normalmente vemos en él, pero no necesariamente más fácil: sus bordes aún son visibles.
Asimismo, Sinners, con sus cuatro grandes trofeos, tampoco es un ganador estándar. Es otro torbellino de géneros, incluido el terror que la Academia a menudo pasa por alto, con un reparto predominantemente negro, algo que también ha optado por desairar en muchas ocasiones, y que también contiene copiosas cantidades de sexo y violencia.
El éxito de Moonlight en 2017 marcó el comienzo de una era de micropresupuesto, y el drama de 1,5 millones de dólares se convirtió en la película más pequeña en ser nombrada Mejor Película. Desde entonces, selecciones más pequeñas como Coda ($10 millones), Parasite ($11 millones), Nomadland ($5 millones) y Anora del año pasado ($6 millones) han reinado supremamente, pero este año fue a mayor escala. One Battle costó 130 millones de dólares y Sinners alrededor de 90 millones de dólares, mientras que los dos siguientes mayores ganadores, Frankenstein y KPop: Demon Hunters, costaron 120 millones y 100 millones de dólares, respectivamente. La Academia ha estado preocupada durante mucho tiempo por la desconexión de los Oscar, ya que la televisión y el cine han perdido popularidad y películas que muy pocos habían visto lideraban el grupo. En 2009, el campo de cinco nominados a Mejor Película se amplió a 10, permitiendo éxitos de taquilla como Avatar, Up y District 9, mientras que en 2018 se anunció un Oscar por “logro destacado en una película popular” antes de ser rechazado tras una reacción violenta.
Pero la popularidad de las películas en la carrera de este año (a nivel mundial, Sinners está en $369 millones, One Battle está en $209 millones, F1 está en $633 millones, Weapons está en $269 millones, Hamnet acaba de cruzar los $100 millones, luego el éxito récord de Netflix con KPop: Demon Hunters) significaba que las películas podían hablar por sí mismas sin ninguna coerción incómoda por parte de la Academia. El año pasado ya se habían visto llegar los Oscar una audiencia récord durante cinco años aunque una película tan pequeña como Anora tenía un gran alcance, sin duda apoyada por los fans de las sagas Wicked y Dune.
Sin embargo, una ceremonia de los Oscar verdaderamente entretenida y bien orquestada, liderada por un éxito merecido para películas aclamadas por la crítica y exitosas comercialmente, llega con un apéndice agridulce. Warner Bros.’ Las victorias más importantes (con la victoria de Amy Madigan en Armas agregada, el estudio ganó todos los premios Oscar menos uno) se producen mientras Paramount Skydance se prepara para la propiedad, un recordatorio mordaz de que incluso un año excepcional no significa seguridad en Hollywood. Todavía no está claro exactamente cómo va a funcionar todo esto (la promesa de 30 películas de los dos estudios combinados parece poco probable en este clima) y uno sólo tiene que mirar lo que hizo Disney después de comprar Fox, que apenas funciona, o echar un vistazo al tipo de basura perezosa basada en IP que Paramount tiende a lanzar en estos días para preocuparse por el futuro.
La ceremonia hábilmente televisada también se produjo poco después del anuncio de que YouTube sería el sitio oficial de los Oscar a partir de 2029, justo después de celebrar su centenario. Es posible que el presentador Conan O’Brien haya realizado varios ataques contra el flagelo de la gran tecnología que simplifica el arte anoche, pero es un desarrollo inevitable para un espectáculo y una institución que, de otro modo, parecía haber finalmente encontrado una manera de moverse hábilmente con los tiempos. Es posible que los Oscar hayan cambiado para mejor, pero a medida que el mundo continúa cambiando para peor, es posible que eso no importe de todos modos.
