Si se le da un giro a sangre fría, “Sinners” es ahora el mayor perdedor en la historia de los Oscar, cediendo 12 de su récord de 16 nominaciones a otras películas. Pero Ryan Coogler aun así ganó la noche.
Un año más, podría haber dicho que los “pecadores” perdieron ante los “rivales” o los “competidores”. Pero el domingo, todos los que tenían ego recibieron un puñetazo en la nariz. El mejor actor del año pasado, Adrien Brody, se enmendó por tirarle chicle a su esposa tragándose un fajo nuevo (y su orgullo). Mientras tanto, el contendiente más sediento de este año, Timothée Chalamet, se sentó en la primera fila y valientemente tomó su parte como el único concursante que fue asado varias veces, incluyendo una broma incómoda cuando el grupo sacó un “tambor” estilo “Marty Supreme” que reemplazó sus azotes públicos.
El ambiente predominante era el de gratitud. Los ganadores fueron más allá de marcar una lista de nombres garabateados apresuradamente para agradecer a categorías enteras de personas: mujeres, antepasados, coreanos, el público. Coogler fue el embajador de las vibraciones generosas, blandiendo el cartel de ASL que decía “Te amo” ante sus colegas y presentando un frente unido con la otra figura dominante de la noche, “Una batalla tras otra” Paul Thomas Anderson, sugiriendo que es menos importante qué película de calidad gana que si se hacen más películas de calidad en primer lugar.
Una de las muchas cosas que admiro de “Sinners” es el reconocimiento de que los artistas, soñadores y visionarios como Coogler aún deben existir dentro de un sistema con el que pueden no estar de acuerdo, o incluso odiar. Los gemelos idénticos de Michael B. Jordan, Smoke y Stack, tienen “dinero de hombre adulto” para comprar toda la propiedad para su local de música. Pero el dinero de los hermanos va directo al bolsillo del Gran Dragón del Klu Klux Klan, quien muy probablemente lo gasta en comprar las balas con las que planea asesinarlos por la mañana.
Confinada por unos pocos kilómetros cuadrados del Mississippi de 1932, la película de Coogler, que cambia el género, cubre una asombrosa cantidad de temas: sexo, raza, monstruos, desamor, ambición, espiritualidad, sacrificio, libertad y comunidad. Sin embargo, casi todas las escenas también tratan sobre dinero. El dinero es la razón por la que Smoke y Stack huyen de Chicago para esconderse en el sur y por la que Sammie (Miles Caton) se despierta al amanecer para cosechar su cuota diaria de algodón. El dinero hace que Slim, el buen amigo de Delta, linche y obliga a Grace y Bo Chow (Li Jun Li y Yao) a operar dos tiendas de comestibles separadas en lados opuestos de la misma calle.
Algunas de las mejores escenas de “Sinners” involucran a personajes que negocian el valor de su energía creativa, ya sea pintando un cartel, tocando en un concierto o simplemente vendiendo su tiempo a alguien, como cuando Stack le enseña al adolescente que vigila su camioneta a no conformarse con menos de lo que vale. Del mismo modo, Coogler hizo cuentas sobre su propia carrera y calculó lo que él llama el “alto precio” de su éxito, incluida la muerte de su tío abuelo James, el pariente que lo introdujo al blues del delta del Mississippi, porque estaba filmando “Creed”.
Coogler no se queja. Sabe que el caso es un poco desgarrador, como también lo es cómo dedicó más de una década de su vida al lanzamiento de las franquicias “Creed” y “Black Panther”, propiedad de los estudios que lo contrataron. Pero también sabe que los 2 mil millones de dólares que esos éxitos generaron le dieron la influencia para crear, y algún día poseer, “Sinners”, y que todos esos años de ser pacientemente un hombre de compañía fueron una inversión no sólo en él mismo, sino en todos los demás miembros del elenco y del equipo que crió con él.
Como mencionó el presentador Conan O’Brien en su monólogo de apertura, Coogler declinó unirse a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas hace 10 años, explicando a el reportero de hollywood que “si voy a ser parte de organizaciones, serán sindicatos, donde descubriremos cómo cuidar a las familias de los demás”. Además, continuó Coogler, le encantan las películas y simplemente no quiere encasillarlas o “comprar esto o aquello”.
A pesar de que Coogler desestimó la premisa básica de la velada, la multitud se puso de pie cuando “Sinners” ganó sus cuatro premios por música, fotografía, guión original y actor principal. Coogler saltó más rápido que nadie cuando Autumn Durald Arkapaw se convirtió en la primera directora de fotografía en ganar un Oscar, demostrando que realmente hablaba en serio esas palabras sobre el cuidado de las familias de todos al correr por el pasillo y regresar para cargar a su hijo Aidan en su hombro y acercarlo al momento histórico de su madre.
El otro gran tributo al talento de Arkapaw se produjo cuando los Oscar recrearon la secuencia musical central de “Sinners” más o menos exactamente como ella lo hizo, enviando una cámara girando a través de la representación teatral de “I Lied to You”. Inteligentemente, el director del espectáculo colocó otra cámara en la parte trasera del Dolby Theatre para presenciar otra gran ovación por su celebración de la influencia del blues en el rock, el funk y el hip-hop y, por extensión, incluso en “KPop Demon Hunters”, que terminó superando esa cifra como mejor canción.
El compositor de “Sinners”, Ludwig Göransson, cerró el círculo de esta inspiración catalizadora cuando aceptó su Oscar y describió cómo la compra por parte de su padre de un álbum de John Lee Hooker en Suecia lo inspiró a tomar una guitarra y, en última instancia, lo llevó a su colaboración de larga data con Coogler. (Hablando de lazos familiares, aquí hay un dato curioso: Coogler ofició en la boda de Göransson).
Dejando a un lado el total de premios, el domingo por la noche parecía que Coogler (y por extensión, sus colaboradores, especialmente su esposa y productora Zinzi, quien ganó $300 por su copia del software de escritura de guiones Final Draft cuando estaban en la universidad) tenían una idea de cómo iban a unir las necesidades a menudo conflictivas de Hollywood de ganar dinero y crear arte (y tal vez ni siquiera sea tan difícil).
Cuando los derechos de “Sinners” vuelvan a ser suyos en 2050, sus 16 nominaciones al Oscar aún podrían ser inigualables, una clase magistral sobre cómo triunfar en la derrota.
