Reseña de ‘Dragon Mama’: segunda parte de la saga de la familia filipina de Sara Porkalob

En “Dragon Mama”, la segunda parte de su ciclo Dragon, la escritora e intérprete Sara Porkalob da cuerpo a la historia de su familia filipino-estadounidense. La atención se centra aquí directamente en su madre, otra superviviente que inflige su propia parte de daño en el camino.

“¿Cómo se resuelve un problema como el de María?” » La propia María canta estas palabras de “The Sound of Music” al comienzo de la pieza. Esta es una pregunta que al personaje le tomará mucho tiempo resolver, y por una buena razón. Es un milagro que haya logrado escapar de su infancia.

María tiene 8 años cuando comienza la obra y vive en Honolulu con su madre, también llamada María, cuya conmovedora historia se contó en “Dragon Lady”, la primera parte de la trilogía presentada en el Teatro Gil Cates del Geffen Playhouse en 2024. Esta obra, más bien un musical unipersonal, logró conquistar el escenario más grande.

“Dragon Mama”, que se estrenó el jueves en el Teatro Audrey Skirball Kenis del Geffen Playhouse, ofrece a Porkalob breves oportunidades para mostrar su cautivador talento para el canto (incluido un memorable número de karaoke de Whitney Houston). Pero la obra es un drama sobre la mayoría de edad más tradicional y prospera en la intimidad de un lugar más pequeño.

Pero una cosa es segura: todos los personajes de Porkalob llevan vidas épicas. “Dragon Mama” ofrece instantáneas de la temeraria juventud de María en Hawaii, su imprudente adolescencia en Bremerton, Washington, y la espiral autodestructiva que la lleva a emprender el camino por su cuenta. En este momento, una madre joven, deja a su hija, SaraLee, al cuidado de su familia mientras ella encuentra trabajo y una relación lésbica estabilizadora en Anchorage.

Hay tramas superpuestas en las dos primeras obras. Se muestra a la adolescente María, obligada a ser la segunda madre de sus hermanos menores, manteniendo unida la casa mientras su madre está inexplicablemente ausente durante semanas. Y como todos los que han tenido que crecer demasiado rápido, ella lucha por alcanzar la verdadera madurez.

Porkalob no moraliza. Recrea la historia familiar a través de la percepción de un joven que no tiene el lenguaje del abandono y el abuso. Las emergencias prácticas eclipsan el análisis general. ¿Cómo comerán sus hermanos y hermanas cuando se acabe toda la comida? ¿Cómo pueden mantener un perfil bajo para que no llamen a las autoridades cuando su hermano Junior tiene problemas en la escuela?

Porkalob tiene el don de la absorción total del narrador. Si bien la variedad de personajes a veces puede ser difícil de desentrañar (tal vez ella sea demasiado fiel al aspecto de la memoria de la obra), las texturas vívidas de los recuerdos generacionales dan vida sensualmente a la obra.

Los hermanos de María, con sus narices perpetuamente goteando, son convocados con un simple resoplido. Su hermana pequeña, que gorjea impotente al fondo, no es la única que depende totalmente de sus cuidados maternos.

Incluso cuando su madre regresa de su inexplicable excursión a SeaWorld, María todavía debe compensar a una mujer que no puede pagar el alquiler a pesar de tener múltiples trabajos.

María no puede darse el lujo de tomar decisiones inteligentes. Cuando la alborotadora Arlene cruza la calle para vivir con su padre, María cae impotente bajo su influencia corruptora.

Ella también se enamora, arrastrada a una intimidad afectuosa que es sólo un juego para Arlene pero un asunto serio para María. A través de este romance unilateral, descubre la verdad sobre su atracción, aunque termina acostándose con hombres para quedar bien con Arlene.

Sara Porkalob en “Dragon Mama” en el Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

La madre de María le advirtió sobre Arlene, pero ella se niega a arrepentirse. Quiere desesperadamente el bebé que acaba de tener a los 19 años, la misma edad que su madre. Y con la presentación de la preciosa SaraLee, cae el telón del primer acto.

El segundo acto se centra en el intento de María de poner su vida en orden. Para ello deberá salir de casa, separarse de su crianza y confiar a SaraLee al cuidado de su familia.

En Anchorage encontró trabajo en un barco pesquero. Es un trabajo duro, pero nada en su vida ha sido fácil. Su resistencia impresiona a su manager, Greg, un hombre gay brusco que le cuenta sobre el club gay de la ciudad, donde conoce a Tina, la mujer que le enseña a aceptar a través del amor incondicional.

Alisar no es fácil, pero Porkalob hace que te preocupes por el resultado. El viaje es largo –demasiado largo para un trabajo en solitario– pero la trayectoria emocional es satisfactoria y bien merecida.

Porkalob se sumerge de lleno en el mundo que evoca. Cuando finalmente rompe la cuarta pared para conectarse momentáneamente con la audiencia, el momento es inesperado pero nada impactante. El hechizo fue lanzado de manera experta.

El director Andrew Russell tiene fe en la capacidad de Porkalob para fascinar al público. Lo cual hace en una performance que gira en torno a las buenas noticias y la inmediatez teatral de lo que podría llamarse un cabaret narrativo.

Para ser honesto, no estaba seguro de estar preparado para una trilogía sobre la historia familiar de Porkalob. Pero después de “Dragon Mama”, no puedo esperar a ver “Dragon Baby”, el tercer y último segmento, en el que SaraLee probablemente ocupará su lugar en el centro de atención en esta serie dramática musical sobre matriarcas que descubren su propio poder frente a obstáculos que aplastarían a la mayoría de los hombres.