El Bird Cage Theatre ha estado dentro de Knott’s Berry Farm durante 72 años, pero no siempre en buenas condiciones. Cerrado durante mucho tiempo por un techo de hojalata y una tienda de campaña, el teatro tenía fama de ser incómodo, ya que era una fuente de calor opresivo y de avistamientos ocasionales de ratones.
“Hacía calor, olía mal y estaba sucio”, dijo Payden Adams, vicepresidente de entretenimiento del parque.
Sin embargo, aunque durante mucho tiempo ha parecido una especie en peligro de extinción, el Bird Cage Theatre es una de las casas de renacimiento más históricas del sur de California, un lugar para espectáculos de estilo vodevil que rompen la cuarta pared y que se desvían de la tarifa esperada de los parques temáticos. Para citar la producción más reciente del teatro, su entretenimiento puede ser “coqueto y un poco travieso”.
El Bird Cage Theatre de Knott’s Berry Farm está inspirado en un lugar histórico de Tombstone, Arizona.
(Kyusung Gong / Por tiempo)
Inaugurado en 1954, el Bird Cage Theatre se especializaba en melodramas de estilo vodevil.
(Granja de bayas de Knott)
Y ahora, contra todo pronóstico, Bird Cage disfruta de una segunda vida. Knott’s Berry Farm completó recientemente una renovación diseñada para seguir prosperando durante otros 72 años. Atrás quedó el techo de lona: la jaula para pájaros es ahora una estructura completamente cerrada, similar a un estudio de sonido. Y por suerte tiene aire acondicionado moderno.
El teatro reabrió sus puertas el fin de semana pasado con “The Great Bank Robbery”, un espectáculo de más de 30 minutos en el que se anima al público a abuchear, silbar y desmayarse ante los personajes, una tradición de Bird Cage desde 1954. Los personajes son caricaturas, ya sea un villano que se siente sacado de una caricatura del oeste, con un mapache ronroneante como compañero o un aspirante a político codicioso como gerente de banco. Aunque está ambientada en una ciudad fantasma con trajes de época, hay adornos modernos, como guiños irónicos a las atracciones del parque temático y una damisela en apuros que finalmente resulta ser todo lo contrario.
Aunque alguna vez sirvió como teatro diario, hoy en día Bird Cage es más activo durante las vacaciones y eventos de temporada, como el Festival Boysenberry anual del parque, que también comenzó este fin de semana. El popular espectáculo de verano “Miss Cameo Kate’s Western Burle-Q-Revue” es una actuación estilo cabaret de 20 minutos, que se completa con una canción de antorcha y un final de cancán ligeramente picante.
Cuando está en funcionamiento, la jaula para pájaros es una atracción imperdible. El teatro en vivo en los parques temáticos puede parecer un objetivo en movimiento, ya que la sabiduría convencional suele afirmar que los visitantes de hoy, ocupados con sus teléfonos inteligentes, buscan emociones y experiencias interactivas más llamativas. Pero cuando funciona, como durante la tontería exagerada de “El gran robo del banco” o durante el espectáculo de acrobacias con el tema “Waterworld” de Universal Studios, puede brindar a los visitantes algunos de los momentos personales más memorables en los parques.
El Bird Cage Theatre reabrió sus puertas el fin de semana pasado con el espectáculo “The Great Bank Robbery”.
(Kyusung Gong / Por tiempo)
“No te equivocas, especialmente en lo que respecta a la capacidad de atención. Estamos experimentando eso”, dice Adams, quien supervisó la restauración del teatro. “La forma en que hemos girado y navegado es simplemente para asegurarnos de que nuestros programas sean nítidos y limpios. Puede que dure un poco más de 30 minutos, pero la audiencia está comprometida. En los melodramas, le pedimos a la audiencia que participe y podemos capacitarlos con anticipación sobre cómo participar. Cuando ves personajes, incluso cuando son exagerados o exagerados, la gente aún se conecta con ellos”.
El Bird Cage Theatre se inauguró en el verano de 1954 y su fachada es casi una réplica del Bird Cage original en Tombstone, Arizona. Que el Knott’s, de orientación familiar, haga un guiño a la región de Arizona es una rareza en sí misma, ya que el teatro en sí tenía fama de libertinaje. Las historias de hoy hablan de un lugar que inicialmente abrió sus puertas con grandes ambiciones pero que finalmente sucumbió al juego y la prostitución.
En Knott’s, el teatro se construyó alrededor de estructuras existentes, aunque el fundador del parque, Walter Knott, según el libro “Knott’s Preserved” de Christopher Merritt y J. Eric Lynxwiler, a menudo hablaba de completarlo como un completo homenaje al espacio de Arizona. Esto nunca sucedió realmente.
Knott’s recreó el papel tapiz original del Bird Cage Theatre para su remodelación.
(Kyusung Gong / Por tiempo)
Y, sin embargo, a lo largo de los años, el Cage à Oiseaux se ha conquistado al público gracias a un programa de antiguos alumnos de vodevil. Al principio, estudiantes de universidades cercanas aparecían en el espacio, incluido Steve Martin, cuya fotografía firmada adorna una pared de celebridades en la sala de presentación de Bird Cage. Donna Mills y el cantante Rick Nelson adornaron el escenario en forma de herradura de Bird Cage, al igual que Dean Jones y Skip Young.
Era, cuanto menos, un lugar original para actuar. “Knott’s Preserved” relata un espectáculo en el que un ratón se sentaba al pie del escenario y cita a Martin recordando las actuaciones afectadas por el clima. “Cuando llovía, nadie podía oírse porque la lluvia golpeaba muy fuerte la lona”, dijo Martin.
Nada de esto debería ser un problema, aunque los clientes que regresan probablemente se sentirán como si estuvieran en un espacio familiar. Aunque la jaula ha sido equipada con iluminación moderna capaz de crear nuevos trucos y proyecciones del parque temático, la plataforma está oculta entre cortinas diseñadas para recrear el aspecto de la carpa original. Las luces de las jaulas de pájaros siempre se cuelgan encima de la zona de asientos del público, con capacidad para unos 250 invitados.
El teatro Bird Cage en Knott’s Berry Farm ahora tiene un techo cerrado y aire acondicionado.
(Kyusung Gong / Por tiempo)
Y en el camino se hicieron algunos descubrimientos. Adams dice que cuando comenzaron a quitar las paredes de madera agregadas en la década de 1970, encontraron el papel tapiz original Bird Cage, una franja roja escarlata que rodea el espacio con jaulas de pájaros adornadas con flores. No todo esto pudo salvarse, por lo que Knott recreó meticulosamente el aspecto. Con el nuevo papel tapiz antiguo intacto, Adams estima que los visitantes pueden contar alrededor de 11,055 jaulas de pájaros en todo el teatro.
Las piezas originales se conservarán en el parque y se entregarán a importantes jugadores de Bird Cage. Adams bromea: “Si tiene la dirección postal del Sr. Steve Martin, tengo un regalo para enviarle”. »
