Venezuela venció a Estados Unidos 3-2 el martes por la noche para ganar su primer título del Clásico Mundial de Béisbol, un triunfo histórico en un final políticamente cargado que resonó mucho más allá del diamante.
Eugenio Suárez impulsó la carrera ganadora en la parte alta de la novena entrada para sellar una dramática victoria del equipo sudamericano en el LoanDepot Park de Miami.
Después de que Daniel Palencia ponchó a Roman Anthony con una bola rápida de 100 mph para el último out, los jugadores venezolanos acudieron al campo, muchos de ellos envueltos en su bandera nacional, celebrando algunos años de preparación.
“Nadie creía en Venezuela, pero hoy ganamos el campeonato”, dijo encantado Suárez. “¿Qué puedo decir de esto? ¡Dios es bueno! Jesús, él ha estado con nosotros todo el tiempo. Debemos (glorificarlo), anteponer su nombre a todo”.
El partido estuvo enmarcado desde el principio por tensiones geopolíticas. Las relaciones entre los dos países han sido tensas desde enero, cuando las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro. Los jugadores insistieron durante toda la semana en que permanecían concentrados en el béisbol, pero era imposible ignorar el contexto más amplio.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se sumó a este telón de fondo con un mensaje en Truth Social el lunes por la noche antes del final, escribiendo: “¡Últimamente le están sucediendo cosas buenas a Venezuela! Me pregunto para qué sirve esta magia. ESTADO #51, ¿ALGUIEN?”
Los jugadores venezolanos se han negado a participar públicamente en esta retórica.
“Estamos aquí para hablar de béisbol”, dijo Ronald Acuña Jr. Y en el campo lo hicieron con rotundidad.
Frente a un equipo de ensueño estadounidense repleto de estrellas que buscaba su primer título desde 2017, Venezuela se basó en la misma fórmula que los llevó a victorias sorpresa sobre Japón e Italia: ataques oportunos, profundidad en toda la alineación y negativa a debilitarse en los grandes momentos.
Ambos titulares estuvieron bien desde el principio. El venezolano Eduardo Rodríguez y el derecho estadounidense Nolan McLean trabajaron sin anotaciones en la primera y segunda entrada.
Venezuela se abrió paso en el tercero cuando Salvador Pérez conectó sencillo, Acuña recibió base por bolas y los dos avanzaron con un lanzamiento descontrolado, luego Maikel García siguió con un elevado de sacrificio al centro, anotando a Pérez para una ventaja de 1-0.
Wilyer Abreu aumentó la ventaja en la quinta con un jonrón solitario al jardín central para tomar ventaja de 2-0. Rodríguez permitió una circulación limitada antes de salir, mientras el bullpen de Venezuela controlaba la alineación estadounidense.
Estados Unidos tuvo pocas oportunidades. Bryce Harper conectó sencillo en el sexto pero quedó varado. Los estadounidenses no avanzaron ni un solo corredor más allá del segundo lugar en ocho entradas mientras los lanzadores y la defensa de Venezuela mantenían la ventaja.
Luego vino el jonrón de dos carreras de Harper ante Andrés Machado en la parte baja de la octava, que empató el juego 2-2 y envió al público de Miami al delirio. Pero el doble productor de Suárez en la parte alta de la novena le dio a Venezuela la ventaja definitiva, antes de que Palencia retirara a los estadounidenses para sellar el título.
Esta es una historia en desarrollo.
