Lo que podría haber sido una noche difícil para el Arsenal resultó memorable en la Liga de Campeones.
En realidad, llegaron al choque de vuelta contra el Bayer Leverkusen con suerte de estar empatados. Un penalti de Kai Havertz después de una falta controvertida sobre Noni Madueke la semana pasada significó que el marcador estaba 1-1 de cara al segundo juego, pero no había motivo de preocupación.
El equipo de Mikel Areteta dominó desde el principio, pero sólo el portero del Leverkusen, Janis Blaswich, lo mantuvo a raya hasta que se quedó indefenso.
El disparo de Eberechi Eze en el minuto 36, un relámpago, dejó a Blaswich sin posibilidades. Apenas pudo verlo cuando el centrocampista de los Gunners marcó su primer gol en la Liga de Campeones.
Luego, fue el turno de Declan Rice, que recogió el balón en la frontal del área poco después de la hora de juego, para poner el partido fuera de toda duda. Los ocho finalistas están esperando.
Deporte del correo diario ISAAN KHAN estuvo en los Emiratos para oficiar el partido.
Declan Rice fue uno de los mejores jugadores del Arsenal cuando consiguió su pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones.
El equipo de Mikel Arteta dominó lo que podría haber sido una noche complicada en Europa
Es la hora crítica
Cada semana en el Arsenal se describe como una semana decisiva. La presión ejercida en cada encuentro es consecuencia de los combates en los cuatro frentes, un cuádruple improbable en el horizonte. Un error en esta fase de las competiciones eliminatorias puede ser fatal.
Hace quince días, los Gunners fueron amonestados por vencer al Chelsea en dos jugadas a balón parado. La semana pasada estuvieron bajo escrutinio por conseguir un empate contra el Bayer Leverkusen en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones gracias a un penalti raso de Madueke que Havertz convirtió, y fueron salvados por los actos heroicos de Max Dowman este fin de semana contra el Everton.
Y luego, esta semana, el club del norte de Londres tenía en juego un lugar para los cuartos de final, así como su próxima final de la Copa Carabao contra el Manchester City el domingo.
El Leverkusen no es tonto, como lo demostró la forma en que el equipo de la Bundesliga mantuvo al Arsenal en su patio trasero y empató al Bayern Munich el sábado.
Los visitantes habían causado problemas a los de Mikel Arteta en Alemania, un partido que parecían destinados a ganar hasta ese penalti fortuito.
Sin embargo, el Arsenal dio un paso más aquí en los Emirates, aplicando una presión temprana de la que no ha tenido últimamente.
Los equipos europeos suelen jugar de forma más expansiva, lo que permite a los Gunners jugar un fútbol más fluido; Más que un reloj difícil, estaba lleno de entretenimiento. Exudaban una arrogancia que no siempre es sinónimo del Arsenal esta temporada.
La pelota corrió a través de las líneas, y Eze en particular apreció el espacio extra que le dieron en las troneras.
Leverkusen fue destrozado y mutilado en una exhibición dominante. En general, fue una advertencia para otros equipos: este Arsenal tendrá que detenerse a nivel nacional y europeo, particularmente si son capaces de prosperar en el último tercio.
No es perfecto en absoluto y es un desperdicio. Pero, lo más importante, crearon muchas oportunidades y no estaban nerviosos como puede estarlo este equipo cuando no logran salirse con la suya en ataque.
Cumplieron con su tarea y fueron implacables, especialmente en la primera mitad. A la hora de contrarrestar la presión visitante en la segunda parte, la defensa se mostró sólida.
Antes del choque contra el Manchester City, el Arsenal está bien posicionado para cerrar la semana con un primer trofeo en seis años, además de ser favorito para ganar la Liga de Campeones. Si los Gunners quieren lograr lo que muchos predicen, es decir, al menos dos trofeos esta temporada, esta semana de marzo será decisiva.
Aún más relevante: ¿quién puede detenerlos en Europa, si está en buena forma? Ésta es una cuestión en la que vale la pena reflexionar.
Eberechi Eze fue la estrella de la serie y logró su forma morada anual
La noche de Èze
Cuidado, Martin Odegaard, ha llegado la primavera al Eberechi Eze. En las tres temporadas anteriores, el jugador de 27 años marcó 22 goles en 41 partidos con su club y su selección entre marzo y mayo. Cifras realmente asombrosas.
Es durante este período cuando Eze ocupa tradicionalmente el centro de atención, y esta tendencia se confirma una vez más. Después de marcar un doblete ante el Tottenham el mes pasado, el inglés se benefició de la lesión de rodilla de Odegaard.
Su reciente racha de partidos parecía poco probable antes de la omisión del noruego, con Eze quedando en la periferia sin haber aprovechado al máximo los raros cameos que Arteta le había brindado. Ahora, ha hecho seis aperturas consecutivas (sin contar la victoria en la quinta ronda de la Copa FA contra Mansfield Town) y ha disfrutado de una racha en este equipo.
Como demostró su magnífica media volea desde fuera del área para darle la ventaja a los Gunners, Eze tiene la magia en sus botas, la chispa que puede encender una cerilla. Es el tipo de jugador con estilo que Arteta necesita aprovechar al máximo cuando corre.
Contra equipos que juegan con el bloque más bajo, especialmente en la liga, son equipos como Eze los que pueden ser tan valiosos. Su golpe aquí refleja una ejecución que muchas de sus compañeras estrellas no se atreven a intentar.
Esto deja al capitán Odegaard con la conciencia de que debe ponerse a trabajar cuando regrese y que las salidas no son un hecho, incluso si él es el capitán.
Las próximas semanas serán realmente reveladoras. Competencia sana, espíritu.
A Ben White se le dio un comienzo poco común como lateral derecho después de una lesión de Jurrien Timber, y parecía que nunca se había ido del lado.
Como si nunca hubiera estado lejos
Juego de conexión característico con Saka e intercambios inteligentes por el flanco derecho: se notaron los destellos del viejo Ben White. El hombre olvidado, que se ha tenido que conformar con el banquillo a lo largo de esta campaña con sólo cinco titularidades en la Premier League, le recordó a Arteta el momento oportuno.
Con Jurrien Timber lesionado, White demostró que todavía tiene un papel que desempeñar con los partidos en el horizonte.
La comprensión telepática que tiene con Saka le ha permitido al extremo moverse a posiciones más cómodas en el último tercio; es una combinación que añade un elemento diferente al Arsenal.
Saka a menudo puede ser derrocado y regularmente es superado por los defensores contrarios. Con White a su lado, puede moverse rápidamente hacia adelante y hacia atrás, abriendo bolsillos cerca de la firma.
Defensivamente, lució fuerte y no fue un eslabón débil al que Leverkusen pudiera apuntar. Señales prometedoras a todos los niveles.
