Es posible que se esté acabando el tiempo para el principal productor de “CBS Evening News” a medida que las audiencias caen por debajo de los 4 millones, un nuevo mínimo para el programa presentado por Tony Dokoupil, dijeron al Post fuentes de CBS.
La productora ejecutiva Kim Harvey, que ha supervisado la transmisión nocturna desde agosto pasado, finalmente asumirá la responsabilidad a menos que pueda sacar del abismo el programa insignia del canal, dijeron fuentes internas.
El editor ejecutivo de CBS News, Bari Weiss, nombró a Dokoupil como presentador en enero, reemplazando a los copresentadores John Dickerson y Maurice DuBois, con la esperanza de revivir audiencias que habían caído por debajo de los 4 millones.
El debut de Dokoupil atrajo a 4,4 millones de espectadores y alcanzó una audiencia máxima de 4,6 millones a finales de enero, pero la audiencia ha seguido disminuyendo desde entonces, cayendo a 3,8 millones de espectadores durante la semana que finalizó el 13 de marzo, según Nielsen Ratings.
“Es bastante terrible. Una vez que estás por debajo de los 4 millones, tienes que preocuparte de estar en una espiral de muerte”, dijo una fuente de CBS. “Si no pueden mantener una audiencia en medio de una guerra, que Dios los ayude cuando la guerra termine”.
CBS News no hizo comentarios inmediatos.
Algunos conocedores lamentaron que “CBS Evening News” fuera simplemente “demasiado blando” bajo el liderazgo de Harvey. Esta semana, el programa transmitió un segmento sobre el avistamiento de un meteorito y rutinariamente cerró el programa con lindos segmentos de animales, que una fuente describió como representados.
“Es una sobrecarga de historias de animales”, dijo la fuente. “Lo de Kim son los animales. Ella convierte a Tony en el presentador de animales”.
Lo que falta son informes corporativos, agregó la persona, señalando que un punto brillante en el programa fue una reciente investigación de fraude en cuidados paliativos en la que Weiss empujó a Harvey a ingresar al programa.
Una segunda fuente de CBS News dijo: “El programa perdió más de medio millón de espectadores en tres meses. Tienes que sacrificar a alguien a los dioses de los ratings”.
Los medios atribuyeron la caída de audiencias al reciente cambio de horario debido al horario de verano, según variedad.
En contraste, el programa de mayor audiencia “ABC World News Tonight” atrajo a 8,5 millones de espectadores, seguido de “NBC Nightly News”, que atrajo a poco más de 6,5 millones de espectadores.
Cuando los ratings caen por debajo de cierto umbral, como es el caso de “CBS Evening News”, los altos mandos comienzan a modificar los gráficos, los decorados o la programación antes de destituir al productor ejecutivo, dijeron las fuentes.
Esta semana, “CBS Evening News” cambió el fondo, girando la cámara para mostrar a Dokoupil presentando las noticias frente a un mapa mundial de color azul oscuro. Anteriormente, el público vio la sala de redacción al fondo con una toma cercana de Dokoupil, creando una apariencia más de la vieja escuela.
Pero los cambios estéticos no revertirán la tendencia a la baja de los ratings del programa, dijeron las fuentes, especulando que reemplazar a Harvey es el siguiente paso lógico.
“Es como un desastre cada noche”, señaló la segunda fuente, añadiendo que el programa perdió al menos seis productores cuando la cadena propuso adquisiciones en febrero, lo que obstaculizó la producción.
Harvey, quien fue ascendido a productor principal en agosto, dirigió los últimos meses del desastroso mandato de Dickerson y DuBois. Sucedió a Guy Campanile, un brusco nativo de Yonkers, Nueva York, y veterano de “60 Minutes” que chocó con el presidente de CBS News, Tom Cibrowski.
Cibrowksi y la vicepresidenta editorial senior Wendy Fisher eligieron a una persona más respetuosa para dirigir el programa, alguien que siguiera sus órdenes, según fuentes con conocimiento del asunto.
Las fuentes dijeron que Dokoupil empezó en desventaja, ya que los presentadores suelen elegir a sus mejores productores, quienes a su vez se inspiran en el presentador. Fuentes cercanas a Dokoupil dijeron que la presentadora elogió a Harvey y trabajó bien con ella.
Dejando a un lado a Harvey, algunos críticos dijeron que la disminución de los índices de audiencia también fue culpa de Weiss, y señalaron que ella trajo a Dokoupil a pesar de su lamentable falta de experiencia como presentadora sola.
Dokoupil, ex copresentador de “CBS Mornings”, tuvo un comienzo difícil con una serie de programas llenos de errores, lo que dejó a algunos preguntándose si tenía la experiencia suficiente para el concierto.
Otro desafío es mantener la atención de los espectadores con informes convincentes y específicos del programa.
Aunque Weiss, que asumió la dirección del canal en octubre, ha dicho que quiere invertir más en periodismo de investigación, el objetivo aún no ha dado resultados.
Con más despidos a la vista, los conocedores se preguntan cómo CBS News renovará simultáneamente programas emblemáticos como “60 Minutes” y “CBS Mornings” y al mismo tiempo impulsará la narración de investigaciones, algo que sufrió bajo el liderazgo anterior, dijeron las fuentes al Post.
“La única fortaleza de CBS era el periodismo corporativo y de investigación, y la mayoría de las veces no aprovechan eso”, dijo un informante, quien señaló que el periodismo de investigación ha sufrido en gran medida en la cadena en los últimos años, debido a los recortes presupuestarios y una puerta giratoria de nuevos jefes.
“Toda la red se ha quedado sin fuerzas”, concluyó la persona.
