tAquí hay nubes grises sobre Los Ángeles y el cielo escupe. “En Los Ángeles nunca llueve”, explica Ugo Bienvenu. “Pero cada vez que vengo aquí, llueve”. Desde hace ocho meses, el animador francés hace campaña, en Los Ángeles y en otros lugares, con Arco, nominada el domingo a la mejor película de animación en los Oscar. Es una maravillosa animación familiar que combina el gran corazón de ET con el arte de Studio Ghibli. Pero viajar significa estar alejado durante largos períodos de su casa en París, donde vive con su esposa y sus dos hijos pequeños.
En este viaje, la familia de Bienvenu voló a Los Ángeles con él por primera vez, lo que explica por qué me habla por videollamada desde un patio trasero lluvioso. “Estoy afuera para que puedan hacer un poco de ruido”, dijo, encendiendo un cigarrillo. Mientras camina, veo a través de las puertas francesas a su hija de cuatro años arrodillada junto a la mesa de café, coloreándose.
Estamos hablando a unas semanas de los Oscar. En última instancia, su pequeña película independiente no pudo detener al gigante de la categoría KPop Demon Hunters, pero eso no quita el hecho de que Arco es una pequeña maravilla de película, con una visión esperanzadora de un futuro mejor y más amable.
Le pregunto a Bienvenu si es optimista por naturaleza. Él niega con la cabeza. “¡No! Soy un tipo súper pesimista”. Pero cuando empezó a escribir una película familiar, ya pensaba en tener hijos. “No quería que mis hijos, dentro de 10 o 15 años, vieran mi trabajo y dijeran: ‘Oh, papá era tan cínico’. » Quería que tuvieran la impresión de que estaba intentando construir algo, traer luz, esperanza.
Fue en 2019 cuando se lanzó al guión junto al coguionista Félix de Givry. El mundo ya parecía oscuro, me dijo. “Parecía que estábamos viviendo en una película de ciencia ficción realmente mala y que iba a empeorar”. Entonces sucedió el Covid. “Sentí que el mundo se volvía muy duro. Así que me dije: OK, ahora necesito suavidad, ahora necesito ternura. Voy a abrazar con esta película”.
Y que abrazo. Arco cuenta la historia de un niño de 10 años en el año 2932, donde los humanos han aprendido a vivir en armonía con la naturaleza. Un día, Arco roba una capa para viajar en el tiempo y se estrella en 2075. En esta zona horaria, el mundo se encuentra en medio de un colapso ambiental, asolado por tormentas e incendios forestales. Pero Arco es salvado por una amable niña de 10 años llamada Iris. Entre los personajes se encuentran una niñera robot y un trío de desventurados y entrañables villanos sacados directamente de Scooby-Doo (con las voces en inglés de Will Ferrell, Flea y Andy Samberg).
Bienvenu despliega los mensajes de la película: es una cuestión de imaginación (“Decirles a los niños y a sus padres que si no queremos vivir en ese mundo, tenemos que pensar diferente”); y replantear nuestra visión de la crisis climática (“Si la vemos como un castigo, entonces estamos muertos. Primero podemos verla como una oportunidad para que los seres humanos luchen juntos, no unos contra otros, por algo”). Se trata también de afrontar el futuro directamente. “Es muy importante decirles a los niños: ‘Tenemos que afrontar las cosas, tenemos que afrontar nuestra realidad y mirarla a los ojos’. No es fácil, pero podemos hacerlo.
Bienvenu lleva una gorra de béisbol para protegerse de la llovizna, bordada con imágenes de Peter Pan y Wendy. Allá Este Hay algo un poco estilo Peter Pan en este hombre. Para empezar, parece 10 años menor que sus 40 años. También es su actitud; Abierto y sin vergüenza a ser sincero.
Es hijo de una madre diseñadora gráfica y un padre diplomático. Gracias al trabajo de su padre, pasó su infancia en Guatemala, México, Chad y Francia, rodeado de cultura: “Un montón de libros, siempre”. A los 14 años, Bienvenu vio la película animada La princesa Mononoke del Studio Ghibli y descubrió su vocación.
Está claro que es un hombre que hace muchas cosas. A los 23 años creó su primera empresa y hoy dirige seis desde su taller parisino, incluida una editorial de libros. Su propia novela gráfica, System Preference, ha sido traducida a casi una docena de idiomas. Bienvenu también diseña bufandas para la marca de moda de lujo Hermès e incursiona en la dirección de arte para Chanel. ¿Es un adicto al trabajo? “No, no soy un adicto al trabajo”, responde. “Se trata de usar la energía que viene a mí y tratar de dirigirla de la mejor manera posible. Tengo 40 personas en mi estudio y todos son mis amigos. Como trabajo mucho, esta es mi manera de trabajar con mis amigos”.
Obtener financiación de Arco fue una lucha, con rechazos seguidos de rechazos. “Todos decían que era imposible. Nos dijeron que Arco no tenía antagonista y que los personajes eran débiles. Eso nos rompió”. Al final, Bienvenu y su socio productor invirtieron 300.000 euros de su propio dinero en el proyecto y trabajaron duro durante seis meses. “Al final nos quedamos sin dinero, pero teníamos 45 minutos de animatic”. Comparte agente con Natalie Portman, quien se unió como productora después de ver el animatic, un guión gráfico animado de la película.
A partir de ahora, Bienvenu no ve la hora de volver a París. “Quiero volver a mi vida. También necesito volver a trabajar porque han pasado ocho meses. La gente no lo dice, pero no nos pagan por hacer las campañas. Tengo que dar trabajo a las 40 personas en el estudio”.
¿Ha pensado en establecerse definitivamente en Los Ángeles? Un asentimiento. “No creo que pueda trabajar en Hollywood. Hay demasiada presión financiera. Mi película costó 9 millones de euros; una película promedio de Pixar o Disney cuesta 200 millones de dólares. Por eso todas tienen el mismo aspecto, porque tienen mucho miedo de perder dinero”. ¿Pero hubo ofertas? “Sí”, concluye, “pero quiero seguir siendo independiente”.
