Un grupo de fiscales generales ha presentado una demanda para bloquear la propuesta de adquisición de Tegna TV Stations por parte de Nexstar Media Group por 6.200 millones de dólares, calificando el acuerdo como malo para las facturas de cable de los consumidores y para el periodismo local.
Una demanda presentada el miércoles en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Sacramento dice que el acuerdo propuesto por ocho agencias estatales de aplicación de la ley, incluido el fiscal de California. El general Rob Bonta dice que el acuerdo propuesto daría a Nexstar demasiado control sobre las estaciones de televisión locales, lo que en última instancia perjudicaría a los consumidores al disminuir la diversidad de fuentes de noticias en sus mercados.
Bonta dijo en un comunicado que el acuerdo causaría “un daño irreparable a las noticias locales y a los consumidores que dependen de sus informes como una fuente vital de información”. Entre los demandantes también se encuentran los fiscales generales estatales de Colorado, Connecticut, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Oregón y Virginia.
Nexstar, con sede en Irving, Texas, es actualmente el propietario de estaciones más grande de Estados Unidos, con 164 puntos de venta, incluido KTLA en Los Ángeles. Si la fusión con Tegna tiene éxito, Nexstar tendría 265 canales de televisión que cubrirían el 80% de Estados Unidos y múltiples puntos de venta en varios mercados.
La demanda también afirma que la fusión daría a Nexstar demasiada influencia a la hora de negociar tarifas con los proveedores de televisión de pago que transmiten sus canales. Las tarifas más altas pagadas a Nexstar se trasladarían a los consumidores en sus facturas de cable y satélite, afirma la demanda.
La mayoría de las estaciones de Nexstar son afiliadas de ABC, CBS, NBC y Fox, todas las cuales transmiten fútbol americano de la NFL, la programación televisiva de mayor audiencia con diferencia. Las disputas sobre las tarifas de transmisión entre los propietarios de estaciones y los proveedores de televisión de pago a menudo resultan en cortes de energía e interrupciones del servicio para los consumidores.
DirecTV, que atiende a unos 11 millones de suscriptores de televisión paga en Estados Unidos, presentó una demanda similar en el mismo tribunal el jueves, diciendo que el acuerdo con Nexstar “incrementaría irreversiblemente los costos para los consumidores, reduciría la competencia local, cerraría las salas de redacción locales y aumentaría tanto la frecuencia como la duración de los apagones para los principales equipos de noticias locales y la programación de las cadenas”.
Un representante de Nexstar no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente Trump dijo que estaba a favor del acuerdo propuesto por Nexstar. Pero todos los propietarios de canales de televisión importantes dicen que la consolidación en el negocio de los canales de televisión es necesaria para prosperar en el futuro, mientras luchan por competir con las plataformas de transmisión de video que se han comido su participación de audiencia.
Las empresas dicen que están en desventaja a la hora de competir con las empresas de tecnología porque están limitadas a poseer estaciones en el 39% del territorio estadounidense, un límite establecido en 2003.
Nexstar recientemente eliminó a presentadores veteranos y reporteros al aire de sus estaciones en Los Ángeles, Chicago y Nueva York. Se producirían más reducciones en el número de redacciones de televisión locales si Nexstar logra adquirir Tegna, lo que probablemente significaría una consolidación de las redacciones locales en las que poseía más de un canal.
