Cuando la Major League Soccer votó en noviembre para alinear su calendario con las temporadas europeas, dejó una brecha notable entre el final de una era y el comienzo de la siguiente.
La solución fue una minitemporada, o como la llamó la liga, una “temporada de velocidad”, ubicada entre la Copa MLS 2026 en diciembre y el lanzamiento del calendario recientemente estructurado en julio de 2027.
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El jueves, la MLS reveló detalles del formato:
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Cada equipo jugará 14 partidos entre febrero y abril de 2027 (una temporada completa consta de 34 partidos).
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Los equipos jugarán contra todos sus oponentes de la conferencia una vez, con siete juegos en casa y siete fuera. No hay juegos entre conferencias. (En el transcurso de una temporada completa, cada equipo juega 28 intraconferencias y seis interconferencias). Faltan varios meses para que se finalice el calendario de sprint.
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Ocho equipos de cada conferencia se clasificarán para los playoffs, que se disputarán por eliminatoria a un solo partido y culminarán en mayo. (En una temporada completa, nueve de los 15 equipos de la conferencia se clasifican y los cuartos de final de la conferencia se juegan al mejor de tres).
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Como de costumbre, el subcampeón con más puntos en la temporada regular será el anfitrión de la Copa MLS en una fecha de mayo aproximadamente la misma que cuando la liga pasa al formato verano-primavera.
La temporada de sprint también determinará quién se clasifica para la Copa de Campeones de 2028 y la Copa de la Liga Concacaf, el torneo anual de la MLS-Liga MX.
La temporada regular de 2026, que comenzó el 21 de febrero, finalizará el 7 de noviembre. Los playoffs se disputarán del 18 de noviembre al 18 de diciembre, la última fecha de la Copa MLS en la historia.
Luego, los equipos entrarán en las vacaciones de invierno antes de reanudar los entrenamientos en las semanas previas al inicio de la temporada de sprint. Después de la Copa MLS en mayo de 2027, los equipos comenzarán los preparativos para el nuevo calendario y el Día Inaugural en algún momento de julio.
La MLS se ha comprometido a observar mejor las ventanas internacionales de la FIFA poniendo fin a la práctica de programar partidos cuando los jugadores están de viaje para la selección nacional.
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Dado que las condiciones climáticas impedirán que muchos equipos organicen partidos en invierno, la MLS estará suspendida desde mediados de diciembre hasta principios de febrero. Justo antes y después del receso, se espera que la liga programe partidos sólo en ciudades con temperaturas más cálidas y en estadios cubiertos.
