Australia inició la era de Sophie Molineux de manera descuidada cuando un equipo renovado superó seis oportunidades perdidas antes de apretar el tornillo al final para una victoria de 43 carreras sobre las Indias Occidentales en el primer partido internacional femenino T20 en San Vicente. Pero mientras continúan los ensayos generales para la Copa Mundial T20 que comienza en junio, el papel en el XI del nuevo capitán de Australia sigue sin estar claro después de que la todoterreno no pudo batear ni lanzar a los bolos a su regreso de una lesión.
Una actuación inusualmente desordenada en el campo amenazó con costarle caro a Australia, ya que las Indias Occidentales tuvieron un comienzo prometedor en su persecución de 165 carreras. Alana King fue la principal infractora ya que tuvo tres recepciones al principio de la ronda, incluidas dos mientras estaba parada en la cuerda cuadrada profunda hacia atrás, antes de devolver el golpe con la pelota.
El giro de piernas envió a Hayley Matthews (11) a empacar con una entrega exquisita que pasó por encima del capitán de las Indias Occidentales antes de deslizarse debajo de su bate a punto de estrellarse contra los muñones. Los anfitriones buscaron ir a lo seguro contra el jugador de 30 años a partir de ahí, pero no pudieron resistirse a que King cambiara el juego de una manera u otra debido a un breve retraso por lluvia. En su regreso al equipo T20 después de perderse los tres partidos en el formato contra India el mes pasado, King atrapó a Shemaine Campbelle (15) al frente y luego lanzó a Deandra Dottin por un pato para terminar su hechizo con una doncella de doble terreno y cifras de 3 de 14.
La abridora de las Indias Occidentales, Qiana Joseph (45 de 39), les dio a los anfitriones un rayo de esperanza mientras aprovechaba al máximo su infancia con King en camino a superar siete límites y un seis. Stafanie Taylor (28 de 25) llevó a las Indias Occidentales a un más respetable 121-6 antes de que otra jugadora australiana, Georgia Wareham (2 de 14), venciera a la veterana por su vuelo y la atrapara en lo profundo en el final.
Mientras los gemelos King y Wareham reclamaban ser parte del equipo de Australia para la Copa del Mundo T20 en Inglaterra y Gales, Molineux se limitó a tomar la delantera desde el campo. Había dudas incluso antes del sorteo sobre si la nueva capitana de Australia jugaría en su regreso al XI después de haber sido marginada por una lesión en la espalda durante la segunda mitad de la serie multiformato contra India. Pero incluso cuando el orden medio de Australia colapsó, el jugador de 28 años permaneció en las gradas mientras King, Wareham y la vicecapitana Tahlia McGrath fueron enviados al bate frente a Molineux.
La jugadora del partido, Beth Mooney, continuó donde lo dejó contra India con una mano en la parte superior del orden y un típicamente contundente 79 de 55 entregas. A la bateadora número uno en el ranking ICC T20 se unió la veterana Ellyse Perry (36 de 32) mientras Australia borraba gradualmente un comienzo inestable para alcanzar un 164-6 más imponente. Dottin (3 de 35) causó daño temprano a las Indias Occidentales al despedir a Georgia Voll por 8, luego regresó más tarde en las entradas para compartir cuatro terrenos con su compatriota Chinelle Henry (2 de 28).
“Estábamos en un pequeño agujero allí”, dijo Molineux cuando se le preguntó qué era lo más agradable de la victoria. “Supongo que nuestra capacidad para recuperarnos con la asociación entre Moons (Mooney) y Pez (Perry), y eso es algo de lo que hablamos antes de este juego, es lo importante que será la asociación para nosotros”.
“(King) estuvo brillante. También tenía un nuevo papel en el juego de poder, y le echamos un vistazo. Creo que la mayoría de nuestros jugadores jugaron bien, pero Kingy estuvo genial y sus celebraciones también fueron geniales”.
La gira caribeña de Australia continúa con dos T20 más en San Vicente el sábado y el lunes, hora local, antes de que los equipos se reúnan en tres ODI en St. Kitts después de que la prueba única fuera eliminada del calendario.
