PORTLAND, Oregon (AP) – Matas Vokietaitis anotó 23 puntos y 16 rebotes cuando Texas, el sembrado No. 11, venció el jueves 79-71 al sexto sembrado BYU en la primera ronda del Torneo de la NCAA, superando los 35 puntos del delantero de los Cougars, AJ Dybantsa.
Después de tener que vencer a NC State el martes en los Primeros Cuatro solo para llegar a la primera ronda, Texas (19-14) avanzó para enfrentarse al tercer favorito Gonzaga o al número 14 Kennesaw State el sábado en el West Regional.
“Una palabra que usaría para describir a nuestro grupo es resiliente”, dijo el entrenador de Texas, Sean Miller. “Al comenzar este torneo en Dayton, creo que todos los que estábamos aquí realmente entendimos, ya sabes, juguemos al más alto nivel posible, manteniéndonos juntos”.
Dybantsa jugó cada minuto del partido, pero no fue suficiente ya que BYU (23-12) vio su temporada – y tal vez su carrera universitaria – llegar a su fin. Dybantsa estuvo a dos puntos de empatar el récord del torneo de la NCAA de BYU en puntos en un juego, que ostentaba Danny Ainge y Jimmer Fredette.
“Entendimos que tenía la capacidad de anotar como nadie más. Pero de lo que hablamos fue de que su tiro en suspensión fue una victoria para nosotros”, dijo Miller. “Lo que no podíamos permitirnos es que él pusiera a Dailyn (Swain) en serios problemas o cometiera una falta a todo nuestro equipo”.
El estudiante de primer año que lideró la nación en anotaciones con 25,3 puntos por partido será candidato a la primera selección del draft de la NBA si deja la escuela.
“Me encanta este lugar. Me alegro de haber elegido aquí, definitivamente tomé la decisión correcta”, dijo Dybantsa sobre su temporada en BYU. “En lo que respecta a la temporada, es difícil lidiar con la adversidad, pero prefiero hacerlo sin nadie más”.
Tramon Mark, quien anotó un tiro en salto desde justo dentro de la línea de 3 puntos faltando 1,1 segundos para la victoria por 68-66 el martes, añadió 19 puntos contra BYU.
Después de que Texas tomó una ventaja de 10-4, BYU se recuperó para tomar una breve ventaja de 21-20 con una bandeja de Robert Wright III, pero fue la única ventaja de los Cougars en el juego.
El dominio de Voikietaitis fue un tema durante toda la noche, ya que el pívot lituano de segundo año atrapó tantos rebotes (11) como los Cougars como equipo en la primera mitad. Texas no tuvo respuesta para la estrella Dybantsa, pero BYU no tuvo respuesta para Voikietaitis, quien anotó 15 puntos con 6 de 10 tiros y 11 rebotes en la primera mitad.
“Hicimos un trabajo mucho mejor en la segunda mitad, pero fue muy decepcionante que maltratara a nuestro equipo en la primera mitad”, dijo el entrenador de BYU, Kevin Young.
El triple de Mark justo antes del timbre le dio a Texas una ventaja de 46-37 en el medio tiempo.
“Me siento cómodo con los tiros de último segundo que hago y entran, así que eso es todo lo que puedo decir”, dijo Mark.
Los Longhorns tomaron su mayor ventaja con 68-51 con 11:08 restantes después de una llamada del portero contra Dybantsa, pero inmediatamente recuperó a los Cougars ganando ocho puntos seguidos para poner el marcador 68-59 con 8:02 restantes.
Dybantsa anotó un triple para poner el marcador 70-62 faltando poco más de cinco minutos.
Después de un tiempo muerto de BYU, una canasta de 3 puntos de Aleksej Kostic con 1:12 por jugar puso el marcador 75-71, pero eso fue lo más cerca que BYU pudo llegar en los momentos finales.
Voikietaitis acertó 3 de 11 desde la línea de tiros libres, abriendo la puerta para BYU. Falló dos tiros faltando 31 segundos, pero bloqueó el tiro de Wright en la siguiente posesión de BYU. Mark recibió una falta después de agarrar el balón suelto y anotó ambos tiros libres para congelar el juego, 77-71.
