Un marido y una mujer amorosos desean desesperadamente formar una familia pero luchan contra la infertilidad. Una madre carga con el peso de sus gemelos que están destinados a estar enfrentados. Dos hermanas se enamoran del mismo hombre.
Estas historias pueden parecer giros jabonosos de un drama de Taylor Sheridan o una película de televisión por cable, pero en realidad provienen directamente de uno de los libros más vendidos de todos los tiempos: la Biblia.
El texto sagrado está lleno de historias cautivadoras y muy relevantes, pero la de Fox “Los fieles: las mujeres de la Biblia“, una serie de eventos de tres partes, destaca a las principales matriarcas del Libro del Génesis: Sara, Agar, Rebeca, Lea y Raquel. La primera entrega consta de dos episodios que se transmiten el domingo, seguidos de episodios dobles que se transmiten durante las próximas dos semanas, y comienza con la historia de Sarah (Minnie Driver), quien es considerada la primera matriarca en construir la nación de Israel con su esposo, Abraham (Jeffrey Donovan), el primer patriarca.
“Son tres generaciones de mujeres que han pasado el testigo de lo que pusieron en marcha Sarah y Abraham y los episodios son, en cierto modo, retratos de diferentes tipos de matrimonios”, explica René Echevarria, autor de la primera obra y showrunner de la serie.
Sin embargo, como muchos milagros de la Biblia, la reunión de “The Faithful” es divina dado que las socias productoras ejecutivas Carol Mendelsohn y Julie Weitz en realidad no tenían intención de presentarla cuando estaban en una reunión con ejecutivos de Fox TV un fatídico día.
“The Faithful” comienza con la historia de Sarah (Minnie Driver) y Abraham.
(Moris Puccio / Zorro)
“Julie me dio una instrucción: ‘Podemos hablar de todos nuestros proyectos, pero no hablemos de la Biblia’”, recordó Mendelsohn. Pero entonces, el presidente de Fox, Michael Thorn, le preguntó a Mendelsohn cuál era su proyecto apasionante y “¡Fue como ser golpeado por una zarza ardiente!”.
Entonces, se lanzó “The Faithful” y se dio luz verde al espectáculo. “Supongo que fue ordenado divinamente”, dijo Mendelsohn riendo.
Crear una serie de eventos basados en la Biblia puede parecer inicialmente una tarea difícil para Mendelsohn, conocido por producir la muy popular franquicia de drama criminal “CSI” y, desde que se asoció con Weitz hace más de una década, dramas contemporáneos en los que Dios no era parte de la historia. Sin embargo, con “The Faithful” el hilo conductor con sus proyectos anteriores quedó muy claro. “Todo lo que hacemos juntos proviene de personajes de los que nos enamoramos profundamente y nos encanta contar historias sobre mujeres”, dice Weitz. “Pensábamos que estábamos haciendo algo en este mundo cuando ‘The Chosen’ (la serie de Prime Video sobre Jesucristo) salió y se convirtió en un gran éxito”.
Mendelsohn y Weitz trajeron a Echevarría y una vez que exploraron las respectivas historias de estas influyentes mujeres, “quedó claro que debíamos dedicar dos horas a cada una de estas matriarcas y contar esta historia, que es la génesis no sólo del judaísmo, sino también del Islam y el cristianismo, las tres religiones más grandes e importantes de la humanidad”, dijo Weitz, quien también agradece la estrategia de programación de episodios de Fox. “Funcionó bien porque nos dan los domingos por la noche hasta Pesaj y Pascua, por lo que también tenía sentido para (Fox)”.
Para diferentes perspectivas, el programa contó con la participación de eruditos cristianos y judíos, quienes apoyaron sus objetivos narrativos, dado que estas historias centenarias tradicionalmente no siempre dan cuerpo a las mujeres tanto como a los hombres, por lo que confiar en una interpretación del texto no era un tabú. “Nuestro erudito judío mencionó: ‘Lo que estás haciendo se llama midrash, una antigua tradición en el judaísmo de mirar estas historias y leer entre líneas’”, dice Echevarría.
Esta libertad de interpretación se puede ver en la primera entrega de la serie, que explora Génesis 16, donde Sara, estéril durante años a pesar de que Dios le dijo a Abraham que tendría un hijo más tarde, contrata a la ex esclava egipcia Agar (Natacha Karam) para que se acueste con su marido con la esperanza de que les dé un hijo. Driver dice que muchas mujeres pueden identificarse con la historia de Sarah, pero cuando se trata de quién era la mujer real, falta una verdadera definición. “¿Quién sabe cómo era Sara? No lo sabemos. Tenía dudas y, para algunas personas, molestaba a Dios, pero en realidad, para mí, ella era sólo una mujer que quería tener un bebé, que amaba mucho a su marido y que era muy fuerte”, dice.
Natacha Karam interpreta a la esclava egipcia Agar, que da a luz al hijo de Abraham.
(Stefano Cristiano Montesi/Fox)
Donovan señala que Sara sugiriendo que Abraham se acueste con Agar en Génesis 16 inicialmente parece ser una oración simple y directa. “Pero hay mucho por descubrir en esta única línea de la Biblia”, dijo. “¿Las complejas luchas por las que tuvieron que pasar estas tres personas y que la gente de hoy sigue experimentando 4.000 años después? Todavía decimos: ‘No puedo tener un bebé. Dejemos a nuestro bebé con él. ¿Pero te gusta? ¿Es ella mejor que yo?
Pero aunque la difícil situación de Sara con la infertilidad es relevante, otros momentos de la historia requirieron más trabajo para llegar allí, como el momento en que Abraham habla con Dios. “Sólo puedo imaginar cómo sería hablar con Dios”, dice Donovan.
Para entender esta noción antes de filmar esta escena en particular, el actor, vestido con la túnica de su personaje y esperando que el equipo se instalara, encontró un lugar para sentarse debajo de un árbol y reflexionó sobre la vida diaria de Abraham y el impacto que tendría un mensaje de Dios. “Es un pastor que se levantó con el sol, cuidó de su rebaño y trató de sobrevivir”, dice Donovan. “‘¿Cómo no voy a morir hoy? ¿Cómo puedo alimentar a mi familia?’ Para mí, respetar al personaje merece unas horas de consuelo y soledad. La considera la escena más difícil de la serie.
Y si bien la serie explora el matrimonio de Sara y Abraham, también profundiza en la relación de Sara y Agar, que comienza cuando una cautiva Sara es liberada y se lleva a la esclava Agar con ella para darle una vida mejor.
“Agar se ve atraída por esta historia que va mucho más allá de lo que ella misma podría haber imaginado”, explica Karam, y añade que las dos mujeres se vuelven más cercanas pero también surgen conflictos. “Originalmente, la relación se define por la jerarquía y la necesidad, y luego existe esta dependencia compleja que los une de por vida”.
El actor expresó su satisfacción de que la historia de Sarah y Hagar estuviera recibiendo una representación positiva, ya que no siempre fue así. “Hay versiones de esta historia que se leen con la intención de reprender a estas dos mujeres, lo cual quiero decir que es impactante, pero en realidad era bastante predecible darle la vuelta para que termine diciendo: ‘Oh, mira lo que hicieron estas dos mujeres cuando intentaron tomar el control'”, dice.
“Hagar se ve atraída por esta historia que va mucho más allá de lo que ella misma podría haber imaginado”, explica Natacha Karam, a la izquierda, con Minnie Driver y Jeffrey Donovan.
(Moris Puccio / Zorro)
La opinión del elenco y el equipo sobre la producción en sí fue que con todos los episodios de “The Faithful” filmados en la antigua ciudad de Roma, la serie se benefició de lo que la ciudad tenía para ofrecer en términos de autenticidad escénica. Además, el calor implacable al filmar escenas al aire libre no fue divertido, pero tampoco fue del todo negativo, dice Driver. “Nunca he estado afuera bajo un calor de 100 grados durante 10 u 11 horas al día. Fue brutal, pero definitivamente reforzó la verdad de la historia, como si estuvieras más allá del calor y el cansancio”, dice. “Hay una generosidad en su historia a la que estás invitado. Fue este sueño febril, toda la experiencia de estar allí”.
Y mientras la historia de Sarah-Abraham-Agar llena el primer episodio, el episodio del 29 de marzo continúa el drama con la presentación de Rebekah (Alexa Davalos), quien se casa con el hijo de Sarah y Abraham, Isaac (Tom Mison). También estéril durante muchos años, finalmente recibe un mensaje directamente de Dios anunciándole que tendrá gemelos y que su hijo menor algún día reinará. Con la llegada de Esaú (Ben Robson), que nació primero, y Jacob (Tom Payne), ella se enfrenta a la carga de garantizar que el mensaje de Dios se mantenga encaminado a toda costa. “La historia trata sobre cómo casi destruye a su familia porque le dijeron que así eran las cosas, que así era el destino”, dice Weitz.
El final del 5 de abril, que se transmite el domingo de Pascua, avanza cuando Jacob, ahora exiliado, regresa a su ciudad natal y conoce a dos hermanas, Leah (Millie Brady) y Rachel (Blu Hunt), y saltan chispas. Se burla de Echevarría, “el tono del episodio es un poco diferente y es un poco más escandaloso pero definitivamente contemporáneo”. Weitz añade: “Jacob se enamora de ambas hermanas por diferentes motivos y en diferentes momentos, por lo que se convierte en una historia de rivalidad fraternal por el amor del mismo hombre”.
El amor es algo que el público ha sentido en los últimos años por la programación inspirada en la fe, lo que evita que este evento de tres semanas se sienta como una anomalía televisiva. Por ejemplo, “The Chosen” de Prime Video ha estado explorando la vida de Jesucristo (Jonathan Roumie) durante cinco temporadas, incluida una sexta temporada centrada en la crucifixión de Jesús que se lanzará a finales de este año. Además, el 27 de marzo Prime Video estrena la segunda temporada de “La Casa de David”,“, que sigue el viaje del joven pastor David (Michael Iskander) desde matar a cierto gigante llamado Goliat hasta convertirse en rey de Israel. Y a principios de este mes, el transmisor religioso Wonder Project concluyó la primera temporada de su serie dramática contemporánea, “It’s Not Like That”, protagonizada por Scott Foley como un ministro viudo que cría a sus hijos y encuentra el amor nuevamente. Además, ninguna Pascua se sentiría bien sin la transmisión anual de la película clásica de ABC de 1956 “Los Diez Mandamientos”, que se transmite en abril. 4.
¿Por qué Faith TV está teniendo un momento ahora? El apetito del público por este tipo de programación podría reflejar el mundo a menudo sombrío en el que vivimos en el siglo XXI, sugiere Karam. “Estas son historias de personas que se encuentran en medio de circunstancias imposibles, que aún no pueden ver cuál es la lección o si hay luz al otro lado”, dice. “Pero históricamente siempre hubo y todavía hay (la luz del otro lado), así que creo que eso es lo que la gente está hambrienta en este momento, un marco para darle sentido a las cosas”.
Mientras ese hambre persista y el público asista a “The Faithful”, los productores tendrán una gran cantidad de historias que contar más allá de las grandes matriarcas.
“La diferencia con un programa de televisión normal es que tenemos esta extraordinaria propiedad intelectual y esta perspectiva diferente”, dice Echevarría. “Esperamos que el nuestro siempre sea un poco diferente y lo abordaremos desde un ángulo diferente”. Parece que la fe definitivamente se mantiene.
