FDurante más de dos semanas, misiles y drones han surcado los cielos del Golfo, mientras continúa intensificándose una guerra que muchos en la región intentaron evitar (entre Estados Unidos, Israel e Irán). Las aerolíneas están desviando vuelos, las rutas marítimas están siendo interrumpidas y los sistemas de defensa aérea de la región están funcionando en alerta constante. Hoy en día, con los ataques extendiéndose a la infraestructura energética, incluidas las instalaciones de gas y los sitios de producción, es probable que la guerra haya entrado en una peligrosa fase de escalada.
Sin embargo, los gobiernos que hoy enfrentan estos riesgos se encuentran entre los que más se han esforzado por prevenir el conflicto, alentando las negociaciones en los últimos meses y advirtiendo sobre los peligros de una escalada.
Para los gobiernos de Riad, Abu Dhabi, Doha y otros lugares, este momento es particularmente preocupante porque trastorna una estrategia que han estado tratando de diseñar durante décadas. Los Estados del Golfo han tratado de protegerse de los ciclos de conflicto de la región mediante una combinación de diversificación económica, compromiso diplomático y asociaciones de seguridad cuidadosamente administradas. Esta estrategia se basó en tres pilares: el uso de garantías de seguridad estadounidenses, un enfoque cauteloso hacia Irán y la expansión de los vínculos económicos con Israel. La guerra revela los frágiles cimientos de los tres.
El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha perturbado uno de los corredores energéticos y marítimos más críticos del mundo, aumentando los costos de seguros y obligando a los barcos comerciales a detener o desviar el tráfico a través de la región. La actividad portuaria en el Golfo se ha desacelerado drásticamente, incluso en los principales centros logísticos como Jebel Ali de Dubai, a medida que las líneas navieras retrasan o suspenden las escalas y las cadenas de suministro globales se adaptan a los riesgos crecientes. Las aerolíneas están desviando vuelos para evitar la actividad de misiles y drones en el espacio aéreo del Golfo, interrumpiendo las operaciones en los principales centros de tránsito globales en Dubai y Doha, que sirven como puertas de entrada críticas que conectan Europa, Asia y África.
Estos acontecimientos son de particular importancia a medida que los gobiernos del Golfo intentan transformar sus modelos económicos. Arabia Saudita Proyectos Visión 2030El papel de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como centro mundial de aviación y logística, así como el aumento más amplio del turismo, las finanzas y la tecnología de la región, dependen de un factor esencial: la estabilidad. La guerra amenaza precisamente la reputación que estos estados han intentado cultivar durante años.
Al mismo tiempo, la crisis revela los límites de la dependencia de larga data de los países del Golfo de Estados Unidos como garante último de su seguridad. Durante décadas, la presencia militar estadounidense en la región ha constituido la piedra angular de la estrategia de defensa del Golfo. Las bases aéreas estadounidenses salpican la región y Washington sigue siendo el principal proveedor de sistemas de armas avanzados. Pero la confrontación actual también revela la asimetría inherente a este acuerdo. Cuando Washington intensifica las tensiones con Irán o apoya las operaciones militares israelíes, lo hace según sus propios cálculos estratégicos. Los Estados del Golfo, por otra parte, deben gestionar las consecuencias que ahora afectan a sus ciudades, sus ciudadanos, sus economías y su infraestructura.
En respuesta a estas vulnerabilidades, los gobiernos del Golfo han pasado los últimos años intentando diversificar sus relaciones diplomáticas. EL Un acercamiento negociado por China Entre Arabia Saudita e Irán en 2023 reflejó un esfuerzo regional más amplio para reducir las tensiones y evitar la confrontación directa. Los Emiratos Árabes Unidos reabrieron los canales diplomáticos con Teherán, mientras Qatar y Omán continuaron manteniendo el diálogo con funcionarios iraníes.
Estas iniciativas reflejan un reconocimiento pragmático de que la estabilidad en el Golfo requiere en última instancia alguna forma de coexistencia con Irán. Sin embargo, la guerra actual demuestra los límites de esta estrategia. Incluso cuando los estados del Golfo buscan aliviar las tensiones con Teherán, no pueden protegerse de una escalada de confrontación entre Irán e Israel o Estados Unidos.
En los últimos años, varios Estados del Golfo han ampliado sus vínculos con Israel, en particular a través de los Acuerdos de Abraham, que prometían cooperación económica e intercambios tecnológicos. Pero el contexto político de la guerra actual hace cada vez más difícil el alineamiento abierto con los objetivos militares israelíes.
Esta nueva guerra tiene lugar junto con la devastación de Gaza y la continua erosión de las perspectivas políticas palestinas en Cisjordania. Estos acontecimientos están moldeando profundamente la opinión pública regional y poniendo límites claros a la forma en que los gobiernos del Golfo navegan en la dinámica con Israel. Cualquier postura militar ofensiva probablemente sería percibida internamente como un apoyo a Israel.
Una nueva escalada de ataques a la infraestructura energética conlleva ahora riesgos graves e inmediatos para el Golfo. Si bien están profundamente preocupados por los costos de la continuación de la guerra, también desconfían de sus consecuencias. Saben que una República Islámica significativamente debilitada no produciría la estabilidad que necesitan y que con el tiempo Irán podría volverse más fragmentado e inestable. Permitir que la República Islámica controle el Estrecho de Ormuz también es un resultado insostenible. Al mismo tiempo, permitir que la guerra siga su curso podría afianzar un entorno de conflicto más prolongado e inestable en el que los Estados del Golfo sigan expuestos tanto a las represalias iraníes como a las consecuencias más amplias de la inestabilidad regional.
A pesar de años de diversificación diplomática y cobertura estratégica, los líderes del Golfo se enfrentan a una realidad familiar de que la región sigue siendo vulnerable a conflictos y amenazas formadas en otros lugares. Muchos funcionarios ya ven la confrontación actual como la cuarta guerra importante en el Golfo desde la década de 1980, después de la Guerra Irán-Irak, la Guerra del Golfo de 1991 y la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, a diferencia de conflictos pasados, la confrontación actual involucra múltiples escenarios, poderosos actores regionales y una red de fuerzas no estatales.
Sin embargo, la crisis puede contener una lección importante. Esto fortalece los argumentos a favor de una mayor integración de la defensa en el Golfo. Las redes coordinadas de defensa aérea entre estados, los sistemas compartidos de alerta temprana y una cooperación más estrecha en materia de seguridad marítima podrían ayudar a reducir las vulnerabilidades.
Pero la coordinación militar por sí sola no puede garantizar una estabilidad duradera. Los desafíos de seguridad de la región siguen vinculados a conflictos no resueltos que continúan alimentando ciclos de escalada en todo el Medio Oriente, desde Yemen hasta Gaza, Líbano y ahora Irán.
Para los Estados del Golfo, la prioridad inmediata es contener la escalada y evitar nuevos ataques a la energía y la infraestructura. Pero el desafío más importante reside en determinar el final del juego. Ni una guerra prolongada ni un Irán significativamente debilitado ofrecen un camino hacia la estabilidad. Ambos escenarios corren el riesgo de producir un orden regional más fragmentado e impredecible, con amenazas persistentes a la seguridad del Golfo. Esto requiere un compromiso diplomático sostenido y proactivo destinado no sólo a limitar la escalada, sino también a moldear su trayectoria para evitar un orden regional prolongado y más peligroso.
